Доказательства существования планеты, существовавшей в начале Солнечной системы, обнаружены в метеорите, найденном в пустыне Сахара. Небесное тело должно было иметь диаметр между диаметром Луны и Марса и в конечном итоге было уничтожено по причинам, которые ученые все еще исследуют. Одна из возможных версий заключается в том, что он распался в результате крупномасштабного столкновения, что является обычным явлением на начальной стадии формирования этой области Вселенной.
Метеорит NWA 12774 состоит из камня весом около 454 граммов, обнаруженного в 2019 году. Исследователи классифицировали его как ангрит, редкую категорию вулканических метеоритов, среди самых старых из когда-либо идентифицированных. Она образовалась через несколько миллионов лет после возникновения Солнечной системы, около 4,56 миллиарда лет назад. Из более чем 80 тысяч каталогизированных метеоритов менее 70 являются ангритами.
Этот специфический кусок космической породы имеет нетипичный химический состав. Это указывает на то, что некоторые из первых тел Солнечной системы развивались иначе, чем известные каменистые планеты, как сообщают исследователи.
До этого преобладала точка зрения, связывавшая Ангритос с разрушением астероида диаметром около 200 километров. Однако недавнее исследование, проведенное геологом Аароном Беллом из Университета Колорадо, представило иную картину. Детальный анализ выявил внутри богатый алюминием клинопироксен, что является явным признаком образования под очень высоким давлением.
Воссоздав условия, в которых возник метеорит, команда обнаружила, что минерал развивался под давлением не менее 17,5 килобар. Значение превышает давление, зафиксированное на дне Марианской впадины, самой глубокой точки Мирового океана, более чем в 17 раз. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Earth and Planetary Science Letters, такое сильное давление было бы невозможно внутри небольшого астероида, что указывает на гораздо большее небесное тело.
По оценкам ученых, ангрит возник в поверхностных слоях объекта диаметром не менее 1800 километров, что немного больше Луны. Улучшенные прогнозы показывают, что протопланета все равно будет меньше Марса и ее размеры составят до 3200 км.
«Невероятно думать, что когда-то существовал такой большой мир. Мы знаем, что он существовал только потому, что некоторые его фрагменты в конечном итоге приземлились на Земле», — сказал Белл в своем заявлении.
Исследователи подчеркивают, что многие метеориты по-прежнему хранятся в университетских лабораториях. Будущий анализ этих материалов может выявить существование других затерянных миров ранних стадий Солнечной системы.
