Во вторник НАСА объявило о четырех астронавтах, выбранных для миссии «Артемида III», полета продолжительностью около двух недель, предназначенного для проверки основных технологий перед возвращением людей на поверхность Луны, более чем через 50 лет после последних высадок программы «Аполлон».
Команда, запуск которой запланирован на конец 2027 года, состоит из трех астронавтов НАСА — новичка Андре Дугласа, рекордсмена космоса Фрэнка Рубио и опытного летчика-испытателя Рэнди Бресника — и итальянского астронавта Луки Пармитано из Европейского космического агентства (ЕКА).
Миссия «Артемида III» была задумана как подготовительный этап к пилотируемой высадке на Луну. Основное внимание уделяется оценке сопряжения капсулы «Орион» с лунным посадочным модулем, снижающей риски для реальной операции, которую агентство намерено провести в 2028 году.
Хотя окончательная стыковка в будущих миссиях будет происходить на лунной орбите, «Артемида III» проведет испытания на низкой околоземной орбите (НОО), регионе, близком к планете, где работает Международная космическая станция.
Экипаж вылетит из Флориды на борту капсулы «Орион», той же модели, которая совершила облет Луны «Артемида II» в апреле, и будет оставаться на низкой околоземной орбите большую часть миссии.
По крайней мере, один лунный посадочный модуль будет запущен отдельно. Пока неизвестно, будет ли это Starship от SpaceX, Blue Moon от Blue Origin или оба. На орбите модули встретятся с Орионом, что позволит стыковаться и возможную передачу экипажа.
Агентство указало на возможность испытания двух коммерческих космических кораблей в рамках одной миссии. В последние месяцы НАСА поощряет конкуренцию между SpaceX и Blue Origin, у которых есть контракты на разработку пилотируемых посадочных модулей. Обе компании накопили задержки и технические проблемы в разработке.
Во время пресс-конференции, посвященной анонсу, администратор НАСА Джаред Айзекман подчеркнул, что «Орион» должен сначала состыковаться с модулем Blue Origin, а затем с модулем SpaceX.
И Starship, и Blue Moon по-прежнему сталкиваются с неопределенными сроками. В прошлом месяце компания Blue Origin зафиксировала серьезную неудачу, когда во время наземных испытаний произошел взрыв ракеты New Glenn — той же машины, которая планировала запустить модуль Blue Moon.
Исаакман также подтвердил, что НАСА намерено провести общие испытания ракеты Space Launch System (SLS) к концу года.
Определение Артемиды III произошло быстрее и удивительнее, чем предполагалось изначально.
В феврале Исаакман объявил о включении этой миссии, изменив предыдущий график, в котором предполагалось сразу совершить посадку на Луну после «Артемиды II».
Администратор заявил, что переход от эстакады к посадке напрямую будет слишком рискованным технологическим скачком.
«Мы не отправились прямо на Аполлон-11», — вспоминал Исаакман. «До первой посадки у нас была программа «Меркурий», «Джемини» и несколько миссий «Аполлон». Предыдущий план, по его словам, «не был путем к успеху».
Во вторник агентство предоставило одно из самых подробных описаний профиля миссии, которая, как ожидается, будет включать в себя стыковку модулей обеих компаний.
По словам Джереми Парсонса, менеджера программы «Артемида», «Орион» проведет около двух дней в стыковке с «Голубой Луной». Это позволит космонавтам протестировать системы, в том числе системы жизнеобеспечения.
Затем «Орион» состыкуется со звездолетом SpaceX примерно на один день. Неизвестно, войдет ли экипаж в модуль SpaceX во время испытаний.
Миссия должна завершиться высадкой в Тихом океане.
При нынешнем графике у четырех астронавтов будет около года на подготовку. Для сравнения: экипаж «Артемиды II» тренировался три года из-за задержек в программе.
Рэнди Бресник станет командиром
Рэнди Бресник, 58 лет, известный под кличкой «Комраде», присоединился к НАСА в 2004 году. Он летал на космическом корабле «Шаттл» в 2009 году и на российском «Союзе» в 2017 году. Совсем недавно он работал помощником главного астронавта, управляя знаниями для разработки транспортных средств «Артемида».
Бресник будет командовать миссией. «Для нас как команды большая честь быть связующим звеном между «Артемидой II», осуществленной несколько месяцев назад, и «Артемидой IV», которая вернет первых людей на Луну», — заявил он.
Андре Дуглас – дебютант
Андре Дуглас, 40 лет, был выбран НАСА в 2021 году и служил в резерве на «Артемиде II», пройдя всю подготовку основного экипажа. Он будет выполнять функции специалиста миссии.
Дуглас родился в Майами и имеет диплом инженера Академии береговой охраны, а также несколько ученых степеней. До НАСА он служил в береговой охране и проводил исследования для агентства.
Фрэнк Рубио, рекордсмен по постоянству
50-летний Фрэнк Рубио, специалист по полетам, провел в космосе 371 день во время полета на МКС — это американский рекорд по продолжительности полета. Он врач, летный хирург и бывший армейский летчик с боевым опытом.
Лука Пармитано, пилот ЕКА
Лука Пармитано, пилот миссии, совершил два космических полета, шесть выходов в открытый космос и был первым итальянцем, командовавшим МКС. Он летчик-испытатель с обширным опытом работы на самолетах и участвовал в критической чрезвычайной ситуации во время выхода в открытый космос.
Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер подчеркнул хладнокровие и компетентность Пармитано, в том числе его спокойную реакцию на инцидент с попаданием воды на шлем.
