Ученые определили огромную геологическую структуру, скрытую под ледяным щитом Восточной Антарктики. Состоящая из примерно 30 взаимосвязанных бассейнов, которые открываются радиально от точки, близкой к Южному полюсу, провинция занимает территорию в континентальном масштабе.
Открытие, опубликованное вПрирода, возглавлял геофизик Эджидио Армадилло из Университета Генуи в рамках международного сотрудничества. Исследователи назвали этот регион Провинцией Восточно-Антарктического веерного бассейна (EAFBP). Оно простирается на сотни километров, граничит на западе с Гамбурцевыми горами и на востоке с Трансантарктическими горами.
Образование связано с распадом суперконтинента
Структура возникла не в результате случайной ледниковой эрозии, а в результате тектонического процесса внутриплитного ротационного растяжения. Этот механизм имел место до фрагментации суперконтинента Гондвана, вероятно, в конце мезозоя или перехода к кайнозою, около 150 миллионов лет назад. Геометрия веера с радиально выровненными V-образными бассейнами создала зону слабости, которая повлияла на разделение Антарктиды и Австралии.
Ученые заметили, что образовавшиеся пассивные континентальные окраины имеют полукруглую форму, совместимую с береговой структурой. Круговые поперечные разломы сегментируют регион, а вращательное движение также затронуло Трансантарктические горы, вызвав вращение одного из блоков примерно на 20 градусов.
Влияние на ледниковый поток и прогнозы на будущее
Эта погребенная топография — не просто историческая запись. Поскольку бассейны лежат в основе примерно половины ледникового покрова Восточной Антарктики — крупнейшего на планете, объем которого способен поднять глобальный уровень моря на десятки метров в случае его таяния — они направляют движение льда. Скальный рельеф направляет течение ледников и образование ледниковых желобов.
Что меняется на практике:Лучшее понимание этой структуры позволяет построить более точные модели устойчивости льда. Это имеет решающее значение для прогнозов повышения уровня моря, особенно в сценариях глобального потепления, поскольку неправильное дно может ускорить или стабилизировать сток в различных секторах.
Исследователи объединили данные ледового радара, гравитации, магнетизма и сейсмики с реконструированной топографией, учитывающей изостатический отскок — земля подо льдом поднимется на километр, если мантия исчезнет. Анализ выявил последовательную закономерность в континентальном масштабе, которая осталась незамеченной в предыдущих исследованиях.
Более широкий контекст геологии Антарктики
Восточная Антарктида представляет собой значительный пробел в понимании эволюции земной коры и истории Гондваны. Поскольку толщина льда в некоторых местах достигает тысяч метров, континент оставался изолированным на протяжении миллионов лет. Эта новая провинция помогает заполнить пробелы в вопросах континентального рифта и несжимающего горного образования.
Команда изначально не искала фанатскую структуру. Целью была реконструкция подледникового ландшафта без веса льда. Наблюдение радиальной структуры стало результатом комплексного анализа данных.
