تظهر صورة جديدة جسما سماويا مبهرا، نجم يرافقه آخر، في طور الموت، يشبه الكرة البلورية.
التقط العلماء صورة لسديم NGC 1514، الملقب بسديم الكرة البلورية، باستخدام مطياف الجوزاء متعدد الأجسام. تم تركيب الأداة على تلسكوب جيميني نورث، الموجود في موناكيا، وهو بركان خامد في هاواي.
وقال عالم الفلك ترافيس ريكتور، إن الباحثين خصصوا بضع ساعات في الليل للنظر إلى السماء ورصد شيء مثير للإعجاب.
قال ريكتور، عضو فريق NOIRLab الذي التقط الصورة: “إنها طريقة لمشاركة الناس مدى روعة كوننا، لذا لم يكن السديم هدفًا علميًا، بل تم اختياره فقط لأنه يبدو رائعًا حقًا”. NOIRLab هو اختصار لمختبر أبحاث علم الفلك البصري والأشعة تحت الحمراء التابع لمؤسسة العلوم الوطنية.
تكشف الصورة التفاصيل المذهلة للسديم الكوكبي، الذي يبعد حوالي 1500 سنة ضوئية عن الأرض، في كوكبة الثور. السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في عام واحد، أي ما يعادل 5.88 تريليون ميل (9.46 تريليون كيلومتر)، مما يعني أن الضوء الظاهر في الصورة انبعث منذ حوالي 1500 عام.
حصلت السدم الكوكبية على اسمها لأنها تبدو مثل الكواكب عند مشاهدتها من خلال تلسكوب صغير. تتشكل هذه الأجرام السماوية عندما تقذف النجوم المحتضرة طبقاتها الخارجية. يؤدي الطرد إلى إنشاء منطقة من الغبار والغاز حول قلب النجم، وهو قزم أبيض.
وقال ريكتور، أستاذ الفيزياء وعلم الفلك في جامعة ألاسكا أنكوراج: “إن لها أشكالا مميزة. إنها حقا أجسام جميلة بشكل مذهل وغالبا ما تكون لها هياكل معقدة للغاية ولكنها متماثلة”.
وتسمح الصورة المذهلة للعلماء بملاحظة كيفية تأثر نظام نجمين عندما يصل أحد النجمين إلى نهاية حياته قبل الآخر.
نظام نجمتين
يضم سديم الكرة البلورية نظامًا ثنائيًا: نجمان تشكلا بالقرب من بعضهما البعض في نفس الوقت ويدوران حول بعضهما البعض. أكثر من نصف النجوم في مجرتنا هي جزء من أنظمة متعددة، وفقا لوكالة ناسا.
وأوضح ريكتور: “النجم الأول يتخلص من طبقاته الخارجية. والنجم الآخر، بمجرد دورانه حول النجم الأول، يعمل على تكثيف الأشياء ويخلق هذه الأشكال المعقدة الجميلة”.
تظهر ألوان السديم حية بسبب وجود مرشح في جهاز المطياف يسمح بمرور أطوال موجية محددة من الضوء، تتوافق مع أنواع معينة من الغاز. الألوان الحمراء تأتي من الهيدروجين الساخن والأزرق الساطع يأتي من الأكسجين الساخن، والذي عادة ما يكون الغازات الأكثر وفرة التي تنتجها السدم الكوكبية.
اكتشف عالم الفلك الألماني البريطاني ويليام هيرشل، الذي صاغ مصطلح “السديم الكوكبي” بعد ملاحظة الشكل الشبيه بالكوكب لهذه الأجسام، سديم الكرة الكريستالية لأول مرة في عام 1790.
