第二次世界大戦後の最大の成長期以来、出生率は地球全体で低下し続けている。現在、これらの割合はオーストラリアを含むほとんどの国で人口置換に必要な水準を下回っています。簡単に言うと、平均して個体群は更新されていません。
イーロン・マスクのような人物からイタリアのジョルジア・メローニ首相、そしてローマ法王に至るまで、さまざまな声が出生率、つまり女性一人当たりの平均子供の数の低下について声を上げている。
人口過剰と過疎問題の懸念
パウル・エールリッヒは1968年の著書『人口爆弾』の中で、1970年代には飢餓と広範囲にわたる紛争を伴う人口の雪崩と人口過剰の「ガン」が起こるだろうと予測した。当時の警告によれば、人類の滅亡は差し迫っているように見えた。
人口過剰に関連する絶滅のこの予測は現実になりませんでした。
世界の合計特殊出生率は、1950 年以来半分以上に減少しました。OECD 諸国では、現在の平均出生数は女性 1 人当たり 1.46 で、ある世代から次の世代まで人口を安定させるのに必要な 2.1 を大きく下回っています。
予測では、2080 年代半ば以降、世界人口が減少することが示されています。中国は4年連続で人口減少を経験している。韓国は2019年以降出生率が低下しており、出生率は世界で最も低い部類に入る。
ドイツでは1972年以来、死亡者数が出生数を上回っている。日本、ギリシャ、イタリア、キューバ、タイも人口減少の進行に直面している。
移民の貢献がなければ、英国では人口が減少し、出生数よりも死亡者の方が多くなるだろう。オーストラリアもあと一世代で同様の状況に陥るだろう。カナダでは移民制限によりすでに人口減少が生じている。
出生率：高齢化の「問題」の解決策？
1950 年代以降のヘルスケアと医療技術、特にワクチンと高度な治療法の大きな進歩により、人々は長生きできるようになりました。同時に、子供の数の減少により人口の高齢化が進んでいます。
人口の高齢化は人間の能力の成功を表しますが、経済モデルでは高齢化社会を課題として扱う傾向があります。
均衡のとれた経済を維持するには、生産年齢の労働者が不可欠です。オーストラリアでは、個人の所得税納税者が連邦歳入の主な基盤を形成しています。退職者の代わりとなる労働年齢人口が減少すると、経済的幸福が損なわれ、政府はより少ないリソースでより多くのサービスを提供する必要が生じる可能性があります。
人口置換水準を下回る出生率と公的会計への影響により、オーストラリアの政治家はより多くの子どもを奨励するようになった。 「母親に1つ、父親に1つ、そして国に1つずつ持ちなさい」と当時の財務大臣ピーター・コステロは2004年の印象的なフレーズで宣言した。
2020年、トニー・アボット元首相は、女性の間違ったプロフィールは子どもを産むことであると示唆し、「中産階級」の人々がもっと産むことを提唱した。ジム・チャーマーズ財務大臣は、2024年の予算について議論する際、「出生率が高ければもっと良い」と述べた。
少子化という人類の大惨事
子どもの数を減らすという決定は外部要因によるものだと考える人の数が増えています。国連の世界規模の調査では、回答者の約5人に1人が、将来への不安から欲しい子供の数を減らす、あるいは減らすだろうと回答した。
住宅へのアクセスの困難、経済的不安定、男女不平等、気候変動は、家族を持つことを夢見る人々にとって、克服するのが難しい障害となっています。
出生率が代替人口を下回っている地域で子供を産むための条件が欠如していることは、多くの人の見方では人類の破滅を表している。どうして社会はこれほどまでに不利になり、子供を望む多くの人にとって、子供は考えられないものになってしまったのでしょうか?
世代間の協定は大きく損なわれています。
子どもの数が減った今、誰が高齢者の世話をするのかという問題が生じます。
人類の大惨事は回避できるのか？
家族を築く負担は主に生産年齢人口、特に女性にかかっています。
出産祝い金や一時金が人々の見方を変えて合計特殊出生率を上昇させる可能性は低い。これらの措置は出産を延期するだけです。本当に出生率を高めるためには、広範な政治的行動が必要です。
住宅、経済、ジェンダー、気候の4つの主要な軸に取り組む対策には、安全で手頃な住宅、雇用と収入の安定、安価な保育料、職場や社会における男女平等、気候変動への取り組みなどが含まれます。
出産適齢期の人は快楽主義的に意思決定をしません。彼らは将来の世界を考え、自分たちの子供たちが将来どのようになるかを評価します。
生殖可能年齢の人々の間で取り残される不安などの希望の喪失は、不確実な明日に対する不安を増大させています。
出生率の低下という人類の大惨事は、治安不安などの広範な懸念を反映しているだけでなく、社会の結束を弱める可能性もあります。
世界は、人口過剰による時限爆弾の代わりに、多くの人が望む子供たちを育てるために必要な具体的な支援が不足しているために、経済的および社会的崩壊に直面しています。
人々に本当に必要なものを尋ね、それを提供する時期はもう終わりました。
