灼熱の夏でした。太陽が降り注ぐスタジアム、完売したチケットと印象的なユニフォーム、個々の輝きと象徴的なゴールがあり、フィールド外の出来事がピッチ上のドラマと同じくらい反響を呼んだ時代。スター、ストライプ、セレブの魅力が集結したこのイベントでは、フットボール最大の舞台がハリウッドの輝きを帯びました。
「サッカー」がアメリカに上陸し、スティービー・ワンダーからロビン・ウィリアムズ、オプラ・ウィンフリーからダイアナ・ロスまで、あらゆるジャンルの有名人たちに歓迎され、アメリカの華やかな路線に上陸したのは夏だった。
「私たちは、これは見逃せないイベントであり、人々が参加する必要があるという印象を与えました」と、アメリカサッカー連盟の元会長アラン・ローゼンバーグは振り返る。 「ワールドカップ全体の運営方法がすべてを変えました。」
これは、大陸を目覚めさせたサッカーの夏、1994 年ワールド カップ アメリカの物語です。
魅力とハリウッドの魅力
わずか9年前、この国で唯一のプロリーグが破産し、1975年にニューヨーク・コスモスが伝説のブラジル人ペレに世界記録となる年俸を支払って引退から復帰させたことから始まった北米サッカーリーグの輝かしい10年に終止符を打った。
フランツ・ベッケンバウアー、カルロス・アルベルト、ヨハン・ニースケンスらもこのブラジル人選手を追って満員のジャイアンツ・スタジアムへ向かい、そこではバッグス・バニーがマスコットを務め、バーブラ・ストライサンド、ミック・ジャガー、モハメド・アリなどのスター選手が選手や会長らとロッカールームで交流した。
ジョージ・ベスト、ヨハン・クライフ、ゲルト・ミュラー。サッカー界の偉大な選手の波が大西洋を渡った後、過剰な拡張、過剰な支出、そして1986年のワールドカップ開催国のアメリカの失敗と相まって観客の減少により、シャンパーニュ時代は輝きを失いました。
しかし、彼はこのスポーツに対する情熱の残り火を残しており、米国はまだサッカーの人気を拡大する肥沃な土壌であり、ヨーロッパやラテンアメリカ以外で最初にこのスポーツのメインイベントを開催するに値する国であるとFIFAに納得させるのに十分だった。
これには、新しいプロサッカーリーグの設立という条件があった。
FIFAはワールドカップと同時にメジャーリーグサッカーが始まることを望んでいた。ローテンベルクは、プレーヤーがアイスホッケーのようにポストを一周できるようにするなど、ゲームをアメリカ化するためのアイデアにあふれており、当時のFIFA事務総長ゼップ・ブラッターに、トーナメントが成功すればリーグが発足するだろうと説得した。
アメリカがワールドカップにもたらしたかった輝きの最初の兆候は、ラスベガスのシーザーズ・パレスで行われた抽選会中に現れた。ジェームス・ブラウンとスモーキー・ロビンソンがパフォーマンスを披露し、コメディアンのロビン・ウィリアムズは手術用手袋をして選択肢を描き、ブラッターと冗談を言った。
象徴的なハリウッド ボウルでは、モスクワ交響楽団からレッド ホット チリ ペッパーズまで、あらゆる公演が 1 週間にわたって開催されました。あらゆるイベントに有名人が参加し、スティービー・ワンダー、エンリケ・イグレシアス、バリー・マニロウ、ライザ・ミネリ、ブライアン・アダムス、さらにはボクサーのイベンダー・ホリフィールドやオスカー・デラホーヤもプロモーションツアーに参加した。
「米国ではワールドカップに対する認知度や関心がそれほど高いとは思わなかった」とローテンバーグ氏はBBCスポーツに語った。 「私たちが知っていたのは、アメリカ人は大きなイベントが大好きなので、私たちの周りには有名人やアーティストがたくさんいたということです。」
「私たちはこれまでにやったことのないことをたくさん行いました。そしてそれはうまくいきました。」
予告編から始まったアメリカンドリーム
ワールドカップにはスターダストが散りばめられていたかもしれないが、ローテンバーグが米国サッカー連盟の会長として、その後組織委員会の委員長として到着したとき、コロラドスプリングスで米国オリンピック委員会が無料で借りたトレーラーで運営されている、サッカーインフラのないボランティア運営の「ママとポップ」組織を発見した。
彼らはワールドカップを利用してスポンサーやより良い施設を集め、交通や警備から満員のスタジアムに至るまで、一流のサービスを開催都市に求めた。ローテンバーグ氏は、前年にローマ法王を接待したシカゴ市長に「ワールドカップに関心を持つ人が増えているので、私も同様の対応を期待している」と語ったことを覚えている。
米国もまた、この分野で成長する必要がありました。チームは1990年に40年ぶりのワールドカップ出場権を獲得したが、全敗した。
「プレゼンテーションはかなり悲惨なものでした」とローゼンバーグ氏は言います。 「私たちはチームを信頼できるものにする方法を考え出す必要がありました。なぜなら、私たちが全面的に失敗したら、懐疑的な見方が増えるからです。私たちは能力の点で非常に軽視されていました。」
1994年のチームを結成した選手のうち7人は海外でプレーし、残りは中央連盟との契約に基づく大学または地方リーグの選手で、ワールドカップでメキシコとコスタリカを監督した経験豊富なセルビア人監督ボラ・ミルティノビッチの指導の下にあった。
ミルティノビッチは実質的に独力でその仕事を追求し、サンノゼでローテンベルグのアシスタント、スティーブ・サンプソンを探し出し、雇用されることを主張した。 1991年、アメリカ人ディフェンダー、アレクシ・ララスが「ヨギ・ベアとヨーダを合わせたような人」と評した遊牧民のコーチは、リヌス・ミシェルズとカルロス・ケイロスを破り、その職に就いた。
ミルティノビッチはクラブチームのように代表チームを率い、ロサンゼルス郊外に16か月間滞在し、すべてのトレーニングセッションにサッカーとテニスが含まれた。彼らは大会前の3年間で90試合以上を戦い、1993年のUSカップではグラハム・テイラー率いる弱小イングランドを破った。 「国際サッカージョーク」とインディペンデント紙は批判した。
ウェールズは惜しくも大会出場を逃した。スコットランド、北アイルランド、イングランドも出場資格を逃したが、ローテンバーグ氏は著書『ビッグ・バウンス：米国サッカーの未来を形作った急増』の中で、当局は「英国のフーリガンが大混乱を引き起こすために空港を通って到着」しなかったことに安堵したと書いている。
オプラ、OJ、そしてグランドオープン
米国は文化的な変革の時期を迎えていました。世界はその少し前にカート・コバーンを失い、マイケル・ジョーダンはマイナーリーグで野球をプレーし、「サッカー」は一連の夏の大ヒット作、『フォレスト・ガンプ』、『スピード』、『マスク』と競争する必要があった。 『ライオン・キング』はブラジルがカメルーンを3-0で破った日に初公開され、ロマーリオとベベトが自国の大ヒット作の主人公となった。
オプラ・ウィンフリーはシカゴのソルジャー・フィールドで行われた開会式で全世界7億5000万人の観衆を迎えたが、ステージ上で転倒する事故に見舞われた。ダイアナ・ロスがペナルティを蹴ったがゴールポストは大きく崩れ、その夜、パトカーがO.J.ロスを追いかける中、ドイツのボリビアに対する1-0の勝利は脚注となった。シンプソンはカリフォルニア中をゆっくりと2時間近く捜索した。
イタリアのゴールキーパー、ジャンルカ・パリウカとチームメイトは、翌日のアイルランド共和国との対戦に向けて準備を整える様子をニュージャージー州のサマセット・ヒルズ・ホテルから見守った。
「私たちはショックを受けました、そしてそれをはっきりと覚えています」と彼は思い出します。 「私たちは追跡の一部始終をテレビで生で見ました。まるで映画を見ているような気分で、ほとんど非現実的なものでした。私たちは皆、テレビに釘付けでした。」
アズーリはニュージャージーで、彼らの一挙手一投足を追いかけた大勢のイタリア人離散民から温かい歓迎を受けた。 「本当に素晴らしかったです」とパリウカさんは付け加えた。 「写真やサインを求めに来るイタリア人がたくさん住んでいたので、常に警備員が状況を管理していました。」
アイルランド人選手は、イタリア人が大半を占めると予想されていた観衆にも、天候にもひるむことはなかった。汗だくのトレーニングセッションで8～9ポンド減量した選手もいたが、大会後半にはコーチのジャック・チャールトンとストライカーのジョン・オルドリッジがライン関係者らと熱いやりとりを交わした。
「スタジアムに向かうバスの中ではアイルランドの国旗とユニフォームしか見えなかった。それが私たちに大きな希望を与えてくれた」とレイ・ホートンはBBCワールドサービス・スポーツワールドに語った。
その中には、将来のアメリカ女子代表チームのスターとなるヘザー・オライリーも含まれており、彼女は目前に迫ったワールドカップに憧れた9歳の少女だった。
「オライリーのような名前を聞けば、アイルランドを応援する興奮が想像できるでしょう」と230キャップの選手は付け加えた。 「人々が駐車場で持ち寄りをしたり、料理を作ったり、ドラムの音を聴いたりしていたのを覚えています。その出来事全体が私に大きな影響を与えました。」
ジャイアンツスタジアムではホートンのカーリングボレーが衝撃的な１対０の勝利を収めた。彼は危うく間違ったユニフォームを着てピッチに登場するところだったが、トンネル内ではイタリアも白い服を着ていた。
「私たちは皆、顔を見合わせて『まあ、私たちのうちの一人が間違っているけど、誰だ？』と言いました」と彼は説明する。 「それが私たちであることが分かりました。私たちは走って戻らなければなりませんでした。ジャック・チャールトンが間違いを犯したことについてワードローブに文句を言っているのを想像できるでしょう！それは私たちを本当に落ち着かせました。私たちは国歌斉唱のために笑いながら冗談を言いながら出てきました。」
一方、米国はスイスとの対戦で1-1の引き分けで初出場を果たした。青いデニムのユニフォームに愛国的なスターを着たエリック・ウィナルダは、ポンティアック・シルバードームの屋根の下でチームがモチベーションを高めるビデオを見ていた夜の練習後、コーナーからフリーキックを蹴った。
「用具管理者に、クリートとボールをいくつか持ってくるように頼みました」とウィナルダは言います。 「フリーキックをいくつか蹴れるかどうか試してみたかった。両方とも飛んでしまった。『ああ、このスタジアムではボールの挙動が違う』と思った」
ウィナルダのショットが入ったときの轟音は彼に「電撃」を感じさせ、その後ホテルに戻ったとき、放送に出演していた彼のアイドルの一人がバーで待っていた。「クリス・ワドルが私に手を振って、『ここでの次のラウンドの料金はあなたが払うんだよ！』と言った」。
この大会でブラジルを追ったジャーナリストのレディオ・カルモナ氏は、アメリカ国民の間で「好奇心旺盛な関心」を抱いていることに気づいた。 「彼らの目にはある種の異国情緒があった」と彼は説明する。 「このスポーツの多くの人を魅了するこの魅力は何ですか？」
ローテンベルグ氏は、FIFA関係者らが大観衆に「愕然とした」と述べ、「ゼップ・ブラッター氏が私に電話をかけてきたことを覚えている。グループステージの試合だったので満員だったが、彼はただ驚いていた」と語った。
マラドーナの退団とコロンビアの悲劇
オーストラリアとのプレーオフを経て出場権を獲得したアルゼンチンが序盤からギリシャに4-0で勝利し、容赦ないガブリエル・バティストゥータがハットトリックを達成した。しかし、もう一人のゴールスコアラーの出場が本当の話だった。
ディエゴ・マラドーナは、1991年3月にコカイン検査で陽性反応を示し、15か月の出場停止処分を受けた。最初はセビージャで、その後ニューウェルズ・オールド・ボーイズで短期間復帰したが、復帰時には太りすぎで体調を崩し、ワールドカップには出場できそうになかったが、厳しいパーソナルトレーニングに入る前に12キロ体重を落とし、「太った、もう偉大なマラドーナではないというみんなにはうんざりだ。彼らはワールドカップで本物のディエゴを見ることになるだろう」と宣言した。
The 33-year-old’s sublime goal against Greece was a snapshot of his glorious past – quick exchange of short passes on the edge of the box, two subtle touches to create space and a left-footed shot into the corner.この祝賀会はさらに象徴的で、カメラに向かって走り、レンズに向かって咆哮を上げ、口を開け、目を見開いた。
これがマラドーナのアルビセレステでの最後のゴールとなり、この小さな魔術師の最後のゴールが、次の試合のナイジェリア戦でクラウディオ・カニッジャの2得点をお膳立てし、2-1で勝利した。
「私は彼を一人ずつマークしなければならなかった」とナイジェリアのサンデー・オリセは思い出す。 「これほどボールをコントロールする選手を見たことがない。彼は違いをもたらした。純粋な天才だ。」
マラドーナが禁止薬物の痕跡を含む試合中の尿サンプルを提示したため、アルゼンチンカップは大混乱に陥った。彼は無実を主張した – 彼のパーソナルトレーナーは、通常のリップドファストではなく、間違ったサプリメントであるリップドフューエルを購入した。しかし、国民のお気に入りの息子は、グループステージ最終戦の前に出場停止処分を受けた。
アルゼンチン医療チームのロベルト・ペイドロ医師はBBCのスポーツ・ウィットネスに対し、「ディエゴは自暴自棄になり、打ちのめされ、泣き始め、部屋に閉じこもって誰とも話したがらなかった」とコネチカット州の雰囲気を「葬式」に例えてBBCのスポーツ・ウィットネスに語った。
アルゼンチンはマラドーナの出場停止前は優勝候補の一つだったが、ダラスでフリスト・ストイチコフ監督率いるブルガリアに敗れ、さらにベスト16でルーマニアに敗退した。
しかし、前年のブエノスアイレスでアルゼンチンを5-0で破り、自動的に出場権を獲得したのはコロンビアであり、米国でのチャンスへの期待が高まった。ペレ、ヨハン・クライフ、アリゴ・サッキはコロンビア人をチャンピオンの可能性があると指摘した。
パサデナで青いユニフォームを逆転させられたコロンビアも、デビュー戦でルーマニア戦でつまずいた。前年の逮捕後にレネ・イギータの代わりに就任したゴールキーパー、オスカル・コルドバをゲオルゲ・ハギが驚かせた。
チームのホテルのテレビ画面を通じて、国内の麻薬カルテルによるものとしてフランシスコ・マトゥラーナ監督に対するメンバー構成をめぐる殺害予告が送られる中、コロンビアは次に新興チームと対戦した。
前半にDFアンドレス・エスコバルが自陣ゴールにボールを送り込んだとき、課題はさらに難しくなった。アーニー・スチュワートはアドルフォ・バレンシアの後半の慰問の前に、ローズボウルで約9万4000人のファンの前でホストチームの二塁打を決めた。カフェテロスは最終節でスイスを破ったが敗退した。
コロンビアに戻ると、エスコバルはエル・ティエンポに「人生はここで終わるわけではない」というコラムを書いた。しかし、オウンゴールからわずか10日後、27歳の彼はメデジンのバー・エル・インディオの駐車場での口論の末、射殺された。
復讐殺人として描かれていました。マトゥラナ監督を含む他の人たちは、エスコバルは当時のコロンビアの暴力社会の不幸な犠牲者だと感じていた。それはコロンビアサッカーの黄金時代の悲劇的な終わりとなった。
ホストにとって輝かしい退場
アメリカはグループから勝ち上がっただけでなく、ラウンド 16 でブラジルとの対戦で魅力的な勝利を収めました。試合が 7 月 4 日に行われるため、興奮はさらに高まりました。
「あれは戦争だった」とジャーナリストのカルモナ氏は思い出す。 「アメリカ人は独立記念日に勝つために全力を尽くし、試合は劇的だった。典型的なワールドカップの一騎打ちだった。」
レオナルドは前半終盤にアメリカ人ミッドフィールダー、タブ・ラモスに肘打ちをしたとして退場となった。ラモスによれば、その衝撃で死ぬかと思ったが、ミルティノビッチ監督は医師が介入する前にレオナルドを復帰させようとし、その後、反省したブラジル人選手が見舞いに訪れた。
「私はタブの後任として入社しました」とウィナルダは言います。 「彼が生き残れるかどうかは分かりませんでした。彼はひどかったです。彼は素晴らしい友人ですが、本当に大変でした。私たちはすぐにフィールドを去りました、そして最初の質問は『タブはどうですか？彼は大丈夫ですか？彼はまだ私たちと一緒にいますか？』というものでした。」私たちは本当に心配していました。」
ホームチームはベベトが最後の数分で得点するまで抵抗した。旗を振る何千人ものアメリカのファンにとって、それは輝かしい退場であり、アメリカに信頼できるチームがあったことの証明となった。
「悲しかったのですが、試合直後にイベントに行ったら、ロビン・ウィリアムズがいました」とウィナルダは付け加えた。 「30秒で彼は私たちを笑わせて忘れさせてくれました。それは彼とアメリカが私たちがやったことをどれほど誇りに思っているかをさらに強調しました。」
ローテンベルグにとって、この一戦は米国サッカーの「転換点」となった。 「ブラジルのファンの多彩な熱意は誰もが知っている。だが、同じ数のアメリカのファンも顔をペイントし、旗を振り、街頭で踊っていた。」
「そのとき、『我が国はサッカーの国になった』と思いました。それ以来ずっとそうだと思います。」
一方、イタリアは4チームが勝ち点で同点となり、グループ3位でグループ突破を果たした。パグリウカはノルウェー戦で退場処分を受け、ワールドカップで退場となった初めてのゴールキーパーとして2試合の出場停止処分を受け、そのためラウンド16のナイジェリア戦で延長戦の勝利を逃した。
途中出場のルカ・マルケジアーニが好成績を収めたため、パグリュカは自分のトーナメントが終わったのではないかと不安になった。ホテルの部屋でチームメイトのロベルト・ドナドーニとゴルフを観ていたところ、アシスタントのカルロ・アンチェロッティが立ち寄り、ゴールキーパーがスペイン戦で復帰することを確認した。
「私にとって、ワールドカップはその夜から本当に始まりました」とパグリウカは言います。 「夕食の時、私は明らかにとても幸せでしたが、それを表に出すことができませんでした。」
「その後、私たちは消化のために歩いていました。私がタバコを吸っていると、マルケジアーニが来て、何か知っているかと尋ねました。気分が悪かったのですが、彼らは私にそれを秘密にしておくように頼んでいました。」
夏を象徴するアイコン
1994 年のフットボールの夏は、個々の象徴的なパフォーマンスが見られる夏になりつつありました。フリスト・ストイチコフは6ゴールでブルガリアを準決勝に導き、カメルーンとの1試合で5ゴールを決めたロシアのオレグ・サレンコとゴールデンブーツを分け合った。
「ストイチコフは並外れた選手で、非常にユニークだった」とイタリア代表が優勝したドイツを敗退させるなどブルガリア戦を終わらせたパリウカは言う。 「彼はキャリアのピークにあり、非常に危険な状態だったが、我々は彼を非常によくマークした。」
その年のバロンドールはストイチコフが受賞したが、イタリアにはロベルト・バッジョという独自の英雄がいた。ディビーノ・ラボ・デ・カバロはグループステージのノルウェー戦でパリウカが退場になった際に犠牲となったが、ノックアウトステージではアズーリにインスピレーションを与えた。
バッジョはラウンド16のナイジェリア戦で終盤に同点ゴールを決め、延長戦のPK戦でイタリアに出場権を与えた。彼はドリブルでアンドニ・ズビサレータを抜き去り、準々決勝のスペイン戦では終了間際にゴールを決め、ジャイアンツスタジアムで行われた準決勝のブルガリア戦では魔法のような2ゴールを生み出した。
「ラウンド16以降、彼は爆発力を発揮し、我々を決勝まで導いた。信じられないほど重要なゴールを決めた」とパグリウカは振り返る。
「彼は偉大な選手であるだけでなく、本当に良い人でもあった。彼は明るい性格で、とても陽気で、いつも冗談を言って笑っていたので、ロッカールームにぴったりだった。我々は素晴らしいグループだった。一緒にいて気分が良かった。」
枠の反対側には才能あるルーマニア人のゲオルゲ・ハジがいた。彼はレアル・マドリードからブレシアに移籍した後、シーズンをセリエBで過ごし、マラドーナの後任としてナポリへの移籍を拒否したクラブに不満を持っていた。
「ワールドカップのモチベーションが彼を自分自身に再発明させた。どこからともなく、彼は他の誰よりも熱心に、より良いトレーニングを始めた」とルーマニアのジャーナリスト、エマヌエル・ロスは回想する。
「彼は、ルーマニア代表のアメリカ遠征の前は『爆弾』だった、それが準備だったと語った。彼は周囲の人たちに、ルーマニアがトーナメントで優勝する可能性があると語った。基本的に彼はチーム全体を正しい方向に引っ張った。そして国も。我々は共産主義の暗闇から抜け出してきたのだ。」
ルーマニアのキャンペーンは、トーナメントのもう一つの活気のあるチームであるスウェーデンに準々決勝でPK戦の敗北で終わったが、ハギのパフォーマンスは国内の心を掴み、世界に感銘を与えた。
「90年代の最大の喜びは、何千人もの死者を出した血なまぐさい革命の後、そして数年前に鉱山労働者が二度ブカレストに来て、人々や政権反対派を殴打した後だった」とロス氏は付け加えた。
「ルーマニア94は社会に平和をもたらし、私たち全員を啓発しました。数年後に行われた大統領選挙では、ハギへの手書きの投票が多かったです。彼はとても人気がありました。」
涙を流すベベットとバッジョ
イタリア90にちなみ、決勝戦の前夜、ロサンゼルスのドジャー・スタジアムでスリー・テナーはジョージ・ブッシュ大統領とアーノルド・シュワルツェネッガー、フランク・シナトラ、ニコール・キッドマン、トム・クルーズの観衆の前でパフォーマンスを行った。
一方、アメリカ連盟の指導者らも自分たちの背中をたたいた。このワールドカップは、52 試合で 360 万人のファンという記録的な観客を動員し、4 年前よりも多くの試合あたりのゴールを生み出し、高い利益をもたらしました。
8週間前の死亡事故で国民的英雄アイルトン・セナを悼むブラジルは、パサデナのローズボウルでイタリアと対決し、米国とオランダも排除した後、スウェーデンを破った。後者はベベトの象徴的な「赤ちゃんをあやす」祝典で記憶に残っている。
2日前、襲撃犯は妻のチームホテルに息子が無事に生まれたとの電話を受けた。 1 時間以内に、Globo ネットワークはセレソン選手と妻および新生児をビデオで繋ぎました。マテウスは現在アメリカ2部タンパベイ・ロウディーズのミッドフィールダーで、この夏に32歳になる。
「それは完全に自発的だった」とベベトは後にFIFAに語った。 「そのことについて話すと今でも感情的になります。」
ブラジルの準決勝もローズボウルで行われたが、イタリアはカリフォルニアの太陽が照りつける正午のキックオフのために東海岸から飛行機で到着しなければならなかった。ジャーナリストはカルモナ氏を「スタンドでは溶けていた」と語ったが、パグリウカ氏はピッチ上の方が涼しかったと感じたという。
「湿気が減りました」と彼は言います。 「ニューヨークやボストンはもっと暖かかったのを覚えています。決勝戦では風さえ吹いていました。」
ブラジルとイタリアの決勝進出への道
しかし、試合は緊迫したスコアレスドローとなった。最も記憶に残る瞬間は、パリウカがマウロ・シウバの思惑的な長距離シュートを指の間をすり抜けてポストに当てた場面だった。ゴールキーパーはグローブにキスをし、木を撫でて安堵した。
「ゴールポストにキスをしたのは、それが私のキャリアを救ってくれたからです」と彼は微笑んだ。 「もしあのボールが入っていたら、私は一生傷を負うことになるだろう。誰もが決勝でのパグリウカのミスを思い出すだろう。」
むしろ、PK戦でのバッジョのシュートミスで記憶に残っている。イタリア人のフランコ・バレージとダニエレ・マッサーロ、ブラジル人のマルシオ・サントスという3人の選手がすでに消耗していた。ブラジルの決定的瞬間は、イタリアを決勝に導いた男にかかった。バッジョはそれを雲に送った。魔法のトーナメントの悲惨な終わり。
「明らかに大きな失望があった」と襲撃犯を抱きしめたパリウカさんは振り返る。 「彼は特に罪悪感を感じていましたが、私たちは彼が私たちをそこに連れて行ってくれたので、謝ることは何もないと言いました。」
「それがフットボールだ。ある瞬間にはヒーローになれるし、次の瞬間には別のヒーローになれる。私たちはできる限り彼を慰めようとした。彼はとても動揺していた。今でも彼に会うと時々そのことについて話す。あの日の感情は永遠に私の中に残るだろう。」
ブラジル陣営には安堵感があったが、予選ではブーイングにつながったチームの慎重なスタイルをめぐる議論は続いた。
「審判たちも多くの批判を受け、そのうちの1人がタイトル祝賀会中にジャーナリストを攻撃した」とカルモナ氏は振り返る。 「そして、リオデジャネイロとサンパウロのメディアの間でも権力闘争があり、それぞれが独自の技術的、戦術的好みを持っていた。祝賀会の間でさえ、緊張した雰囲気があった。」
ブラジル代表監督のカルロス・アルベルト・パレイラ氏は動じず、偉大なアメリカ人アーティストの一人であると批判に答えた。 「あの曲のフランク・シナトラのように、私は自分のやり方でやりました」と彼は語った。
メジャーリーグサッカーの誕生
ワールドカップは成功し、2年後にはメジャーリーグサッカーが発足した。
「私の意見では、1994 年のワールドカップはアメリカ人をサッカーに近づける上で大きな役割を果たしました」とパグリウカは言います。
ローテンベルグ氏はさらに、「世界中のほとんどのサッカー信者からは多くの懐疑的な意見があり、『このサッカー非国がどうしてこんなことを組織できるのか？』と首をかしげていた。我々は懐疑論者を真の信者に変えたと思う」と付け加えた。
1996年4月、サンノゼ・クラッシュがDCユナイテッドを1-0で破ったとき、エリック・ウィナルダはMLS初ゴールを決めたが、ユルゲン・クリンスマンから祝賀の電話を受けた。
現在のMLSには30チームがいる。デビッド・ベッカム、ズラタン・イブラヒモビッチ、カカ、ウェイン・ルーニー、リオネル・メッシといった世界的スーパースターを迎えたが、1994年がうまくいかなかったら「大惨事」になっていただろうとローテンベルグは言う。
FIFAは、ローテンベルクの「アイスホッケー」のアイデアやボールとゴールを大きくするなどの最初の提案を拒否した。「我々はゲームを4等分することを考えた。より広いゴールポストを検討したが、最終的には却下された。ゼップ・ブラッター氏は『世界のすべての国でネットの大きさを変えることはできない！』と述べた」
代わりに、ローテンバーグと会社は「ベースファン」に焦点を当てる必要があることに気づきました。カウントダウンの時計と35ヤードのシュートアウトが登場した。「サッカーが好きではないファンを改宗させようとするのは長くて困難な闘いになるだろうし、我々は純粋主義者たちを怒らせていた。」
かつてはアメリカのテレビで「サッカー」を見つけることさえ困難でした。ローゼンバーグ氏は、米国ではイタリア90の英語報道はなかったと述べた。 2026 年のワールドカップが近づいている現在、男子、女子の試合は非常に人気があり、アメリカ文化に完全に浸透しています。
「テレビがない状態から完全に飽和状態になりました」と彼は振り返ります。 「今、車で走り回っていると、子供たちがパスを投げるのではなく、サッカーボールを蹴っているのが見えます。」
「ショッピングモールを歩いていると、地元チーム、メッシ、バイエルン・ミュンヘンやトッテナム、レアル・マドリード、バルセロナのレプリカシャツを着ている人を見かける可能性が高くなります。野球やアメリカンフットボールが王者である都市でも、彼らは圧倒的です。」
これこそが 1994 年ワールドカップの真の遺産である、とローテンベルグ氏は信じています。
