Petarung asal Brazil Alex Poatan akan debut di kategori kelas berat Minggu depan. Atlet tersebut menghadapi pemain Prancis Ciryl Gane di acara utama UFC Casa Branca. Acara yang belum pernah terjadi sebelumnya ini akan diadakan di taman kantor pusat pemerintah AS di Washington. Konfrontasi langsung layak mendapatkan sabuk sementara di divisi terberat organisasi seni bela diri campuran.
Perubahan berat badan ini mewakili peluang bersejarah bagi karier penduduk asli São Paulo ini. Alex Poatan telah memenangkan gelar dunia kelas menengah (hingga 84 kg) dan kelas berat ringan (hingga 93 kg). Jika ia mengalahkan lawannya di Eropa pada akhir pekan, petarung tersebut akan menjadi atlet pertama dalam sejarah Ultimate Fighting Championship yang memenangkan sabuk di tiga kategori berat berbeda.
Peningkatan pesat pemain Brasil ini dalam organisasi didorong oleh pukulan KO yang keras. Dia menjadi headline acara dengan daya tarik komersial yang besar, seperti UFC 300, sebelum terpilih untuk kartu bersejarah di ibu kota Amerika Serikat.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan media khusus MMA Fighting, Alex Poatan mengomentari situasi saat ini dan persiapan menghadapi tantangan baru. Penduduk asli São Paulo ini mengungkapkan keterkejutannya atas dimensi karir profesionalnya dalam beberapa tahun terakhir.
- Saya tahu saya bisa melakukan sesuatu yang besar, menjadi juara, dan setelah saya menjadi juara banyak hal yang terjadi, namun saya tidak pernah membayangkannya. Jadi itu juga merupakan kejutan bagi saya. Tapi saya telah mengalami peningkatan dalam latihan saya dan kemudian saya mulai percaya bahwa saya bisa melakukan ini dan lebih banyak lagi. Itu masih mentalitasnya.
Tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di divisi kelas berat
Peralihan ke kategori teratas membutuhkan adaptasi berat pada tubuh atlet berusia 38 tahun itu. Alex Poatan selalu dianggap sebagai atlet hebat untuk divisi sebelumnya. Pengurangan berat badan secara drastis adalah bagian dari rutinitas persiapannya sebelum memasuki Octagon. Di divisi kelas berat, atlet Brasil ini tidak perlu melalui proses dehidrasi ekstrem, namun akan menghadapi lawan yang secara alami lebih berat dan memiliki kekuatan KO lebih besar.
Lawan Ciryl Gane adalah salah satu petarung paling teknis di divisi ini. Pemain asal Prancis ini telah memegang sabuk interim di kategori tersebut dan karakteristik utamanya adalah pergerakan yang lincah dan kontrol jarak. Tim teknis petarung São Paulo memfokuskan latihannya untuk menyerap pukulan kuat dan mendapatkan massa otot untuk menahan kekuatan fisik rival baru mereka.
Latihan tersebut melibatkan simulasi gerakan di segi delapan dengan atlet kickboxing dan jiu-jitsu yang lebih berat. Strategi tersebut bertujuan untuk menetralisir kecepatan mantan juara sementara Prancis itu.
Struktur kartu dan atraksi acara di Washington
Peristiwa di ibu kota Amerika ini memiliki highlight lain selain konfrontasi antara Brasil dan Prancis. Presiden organisasi tersebut, Dana White, menyebut penyelenggaraan pertunjukan di taman pemerintah merupakan suatu prestasi yang mengesankan. Kartu tersebut menarik banyak perhatian dari media olahraga internasional karena skenario pertarungan yang tidak biasa.
- Alex Poatan vs Ciryl Gane (sabuk kelas berat sementara)
- Maurício Shogun x Glover Teixeira (pertarungan eksibisi senior)
- Nicholas Meregali x Felipe Pena (pertandingan grappling spesial)
Lintasan meteorik dalam olahraga pertarungan
Alex Poatan bermigrasi dari kickboxing profesional ke seni bela diri campuran dan dengan cepat meraih kemenangan signifikan. Atlet hanya membutuhkan beberapa pertarungan dalam organisasi untuk mendapatkan kesempatan pertamanya bersaing memperebutkan gelar juara dunia. Persaingannya dengan petinju Nigeria Israel Adesanya menandai sebuah era di divisi kelas menengah, menarik rekor penonton.
Setelah kehilangan gelar kelas menengah dalam pertandingan ulang, penduduk asli São Paulo ini memutuskan untuk naik ke kelas berat ringan. Di divisi baru, petarung mengalahkan juara dan mantan juara untuk merebut posisi teratas kategori dengan cara yang dominan. Peluang untuk memperebutkan sabuk kelas berat sementara muncul setelah cedera pada kategori tersebut dan kebutuhan acara tersebut untuk mempromosikan pertarungan super di taman presiden.
Persiapan terakhir pemain Brasil itu berlangsung di Connecticut, tempat basis pelatihannya berada di Amerika Serikat. Komite teknis memantau berat badan harian petarung tersebut untuk memastikan bahwa karakteristik kelincahan pria asal São Paulo ini tidak terpengaruh oleh penambahan massa. Atlet tersebut berencana untuk mempertahankan pergerakan yang konstan untuk menghindari mendekati dan menjatuhkan lawan Prancisnya dalam pertarungan lima ronde.
