De Braziliaanse Marina Lacerda, een van de vrouwen die Jeffrey Epstein beschuldigde van seksueel misbruik, begon te slapen met een pistool naast haar bed nadat ze werd bedreigd en lastiggevallen sinds ze besloot haar verhaal openbaar te maken.
Volgens een rapport van Reuters dat deze maandag is gepubliceerd (8), beweert Lacerda in een constante staat van alertheid te leven en is ze bang dat iemand in zijn huis zal inbreken. Tegenwoordig woont ze met haar 12-jarige dochter in een gated community in de Verenigde Staten.
“Ik ben bang dat iemand mijn huis binnenkomt. Ik ben de hele tijd paranoïde”, vertelde ze aan de outlet.
De bedreigingen begonnen kort nadat ze in september vorig jaar verscheen op een persconferentie waarin werd opgeroepen tot het vrijgeven van documenten die verband hielden met de Epstein-zaak. In online geplaatste commentaren schreven vreemden dat ze vermoord zou worden en dat ze had moeten zwijgen.
De situatie verslechterde maanden later, toen Lacerda’s naam tientallen keren verscheen in documenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie die zonder enige geheimhouding werden vrijgegeven. Op sociale media werd ze een leugenaar en een prostituee genoemd. Zijn dochter was ook het doelwit van plagen op school, waarbij klasgenoten zelfs vroegen of zij de dochter van Epstein was.
Om het voor vreemden moeilijk te maken om erachter te komen waar ze woont, veranderde de Braziliaanse vrouw de naam die op onroerendgoeddocumenten stond. Toch zegt hij er geen spijt van te hebben dat hij de zakenman heeft aangeklaagd.
“Ik hou ervan de stilte te doorbreken. Wat daarna kwam is pure paranoia”, zei hij.
Het geval van Lacerda staat niet op zichzelf. Reuters identificeerde ten minste 23 vrouwen die melden dat ze te maken hebben gehad met bedreigingen, intimidatie of intimidatie nadat ze Epstein hadden gerapporteerd of nadat hun identiteit in officiële documenten was onthuld.
Eén van hen is Danielle Bensky, nu 39 jaar oud. De Amerikaanse beweert dat ze gewelddadige bedreigingen begon te ontvangen nadat haar persoonlijke gegevens ongemarkeerd verschenen in bestanden die waren vrijgegeven door het ministerie van Justitie. In een bericht op sociale media schreef een man dat hij haar dood zou verkrachten. Volgens Reuters bevatte het profiel foto’s waarop hij een geweer vasthield.
Een andere aanklager, Maria Farmer, meldde dat ze moest verhuizen nadat vreemden haar adres op internet hadden gepubliceerd. Ze vertelde de dienst dat ze zelfmoord overwoog ondanks de voortdurende bedreigingen en intimidatie sinds het openbaar maken van de beschuldigingen tegen Epstein.
Lacerda werd geïdentificeerd als “Minor Victim 1” in de federale aanklacht wegens sekshandel die in 2019 tegen Epstein werd ingediend. Ze beweert dat ze 14 jaar oud was toen ze in 2002 door de financier werd misbruikt.
Volgens Reuters begonnen veel van de vrouwen onder permanent toezicht te leven. Sommigen installeerden beveiligingscamera’s, huurden gewapende bescherming in of begonnen wapens, messen, tasers en pepperspray te dragen om zichzelf te beschermen.
Epstein stierf in 2019 in een gevangenis in New York terwijl hij wachtte op zijn proces op grond van federale beschuldigingen van sekshandel met minderjarigen. De dood werd officieel als zelfmoord bestempeld. Zijn ex-partner, Ghislaine Maxwell, werd in 2021 veroordeeld en zit een gevangenisstraf van twintig jaar uit.
