Aanvaller Cristiano Ronaldo, momenteel 41 jaar oud, is bevestigd voor het WK 2026. Als hij deze editie het veld betreedt, bereikt de nummer 7 van Portugal zijn zesde optreden op het WK. Door deze prestatie zal de speler het record aller tijden van het toernooi evenaren, naast de Argentijn Lionel Messi en de Mexicaanse doelman Guillermo Ochoa, die dit jaar ook hun zesde WK bereiken.
De bevestiging kwam via de selectielijst van coach Roberto Martínez. Cristiano Ronaldo was aanwezig in de edities van 2006, 2010, 2014, 2018 en 2022. De atleet heeft al publiekelijk aangegeven dat het toernooi, georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada, zijn afscheid van de FIFA-competitie zal markeren. Portugal maakt deel uit van Groep K van het toernooi en zal zijn debuut maken tegen de Democratische Republiek Congo, voordat het tegenover Oezbekistan en Colombia staat.
Spits zoekt doel in zes edities en telt af naar de duizendste
Statistische projecties plaatsen de Portugese aanvoerder op een ongekend niveau in het wereldvoetbal. Cristiano Ronaldo heeft 226 officiële wedstrijden en 143 doelpunten gescoord met het shirt van zijn nationale team. Als hij het net weet te vinden op Noord-Amerikaanse bodem, zal de spits zichzelf isoleren als de enige speler in de geschiedenis die doelpunten heeft gemaakt in zes verschillende edities van het WK.
Naast het toernooirecord wint de competitie aan belang in het persoonlijke doel van de atleet: het bereiken van het duizendste doel in zijn professionele carrière. De spits heeft 973 officiële doelpunten gescoord en zal proberen de toernooiwedstrijden in de Verenigde Staten te gebruiken om de afstand te verkorten naar de historische grens van 1.000 doelpunten.
