Dana White, presiden UFC, menyoroti potensi Ilia Topuria untuk menjadi salah satu petarung terhebat dalam sejarah MMA. Pernyataan tersebut muncul dalam sebuah wawancara baru-baru ini, ketika sang manajer menganalisis lintasan juara kelas ringan itu. Topuria, 29 tahun, tetap tak terkalahkan dalam karir profesionalnya.
Petinju Georgia-Spanyol itu memenangkan sabuk kelas bulu pada tahun 2024 dan kemudian naik ke kelas ringan. Dia mempertahankan gelar kelas bulu melawan Max Holloway dan kemudian naik divisi. Di UFC 317, ia mengalahkan Charles Oliveira di ronde pertama dan naik takhta seberat 70 kilogram.
Dana White menyoroti transisi Topuria yang mengesankan
Presiden UFC mengenang bahwa Topuria tiba di organisasi tersebut sebagai spesialis penyerahan. Petarung itu terkejut dengan mulai melumpuhkan lawan-lawan elitnya. White menyebut evolusi yang cepat sebagai sesuatu yang diharapkan oleh sedikit orang.
“Topuria datang ke sini sebagai spesialis submission. Dan kemudian dia memasuki oktagon melawan monster dan menjatuhkan mereka, yang mengejutkan semua orang,” kata White, menurut laporan di media khusus. Pemimpinnya menambahkan bahwa ini hanyalah awal dari perjalanan.
Topuria meraih kemenangan KO atas pemain seperti Alexander Volkanovski dan Max Holloway di kelas bulu. Kemudian, ia mengulangi prestasinya melawan Oliveira di divisi ringan. Rangkaian tiga KO berturut-turut dari mantan juara ini menarik perhatian di dalam dan di luar oktagon.
- Transisi divisi tanpa kehilangan kemenangan beruntun
- KO terhadap petarung dengan sejarah perlawanan
- Mempertahankan rekor tak terkalahkan 17-0
- Memenangkan dua sabuk tanpa kalah dalam karirnya
- Pengakuan Dana White atas Plafon Atlet
Kebangkitan Topuria menandai era baru di UFC
Petarung itu lahir di Georgia dan dibesarkan di Spanyol. Ia menjadi juara pertama sepanjang sejarah yang mewakili kedua negara tersebut di UFC. Adaptasi gaya promosi Amerika pun menarik perhatian. Topuria berinteraksi dengan baik dengan media dan menghasilkan keterlibatan.
Pada usianya yang ke-29, ia masih mempunyai waktu untuk mempertahankan gelar dan meraih kemenangan penting. White menekankan kemudaan sang atlet. “Dia masih muda. Perjalanannya masih panjang. Jika orang ini terus berkembang seperti ini, kita bisa menyebutnya sebagai petarung terhebat sepanjang masa,” kata Presiden.
Analis mencatat bahwa Topuria menggabungkan jiu-jitsu tingkat tinggi dengan kekuatan KO. Latihan tendangan dan pukulannya telah banyak berkembang dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini menjelaskan kemenangan baru-baru ini melawan striker terkenal.
Persiapan UFC Freedom 250 mendapat sorotan
Pertarungan Ilia Topuria berikutnya adalah melawan Justin Gaethje. Acara utama UFC Freedom 250 dijadwalkan pada 14 Juni 2026, di Halaman Selatan Gedung Putih di Washington. Peristiwa tersebut membawa simbolisme sejarah karena lokasinya.
Gaethje, mantan juara sementara kelas ringan, memiliki gaya agresif dan sejarah perang. Duel ini mempertemukan kekuatan KO Topuria dengan tekanan terus-menerus dari pemain Amerika itu. Keduanya menjanjikan pertarungan yang sibuk.
Kartu UFC Freedom 250 diharapkan mampu menarik banyak penonton. Kehadiran Topuria sebagai unggulan teratas semakin memperkuat momentum sang petarung. Dia datang dengan semangat tinggi setelah beberapa penampilan dominan terakhir.
Sejarah Topuria memperkuat kredibilitas perkataan White
Sejak debutnya di UFC pada tahun 2020, Topuria telah mencatatkan 17 kemenangan. Dia memiliki tujuh KO dan delapan kuncian. Rekor sempurna menempatkan pemain Georgia-Spanyol itu dalam kelompok pemain terpilih yang tak terkalahkan yang mencapai puncak.
Penampilannya melawan Volkanovski dan Holloway mengukuhkan dominasinya di kelas bulu. Kemenangan atas Oliveira menegaskan adaptasinya ke kelas ringan. Dana White yang telah melihat puluhan talenta bermunculan, melihat sesuatu yang istimewa di Topuria.
UFC memantau dengan cermat persiapan sang juara. Organisasi ini bertaruh pada persaingan dengan Gaethje untuk menghasilkan lebih banyak minat. Fans berharap pertarungan ini dapat mempertahankan tingkat teknis dan intensitas pertarungan terakhir Topuria.
Apa yang diharapkan dari pertandingan melawan Gaethje
Justin Gaethje membawa pengalaman melawan yang terbaik di divisi ini. Dia sudah menghadapi Khabib Nurmagomedov, Dustin Poirier, dan Charles Oliveira. Topuria, pada gilirannya, berasal dari kemenangan mengesankan melawan sang juara.
Gaya Topuria memungkinkan adaptasi terhadap skenario yang berbeda. Dia bisa melakukan grappling atau bertukar pukulan sambil berdiri. Kecepatan dan ketepatan serangan sangat menentukan dalam penampilan baru-baru ini.
UFC Freedom 250 mewakili peluang Topuria untuk memantapkan posisinya di daftar pound-for-pound. Kemenangan meyakinkan atas Gaethje dapat memperkuat proyeksi Dana White tentang masa depan petarung tersebut.
