An diesem Dienstag ernannte die NASA die Besatzung von Artemis III, der nächsten bemannten Mission im Programm, das darauf abzielt, Menschen zum Mond zurückzubringen. Das Team besteht aus vier Astronauten, alles Männer: Kommandant Randy Bresnik, Pilot Luca Parmitano von der Europäischen Weltraumorganisation und den Missionsspezialisten Frank Rubio und Andre Douglas.
Im April schickte Artemis II zum ersten Mal seit mehr als einem halben Jahrhundert vier Astronauten – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen – in die Nähe des Mondes.
Auch aufgrund der Zusammensetzung der Besatzung war diese Mission historisch. Glover war der erste schwarze Mann, der dem Mond nahe flog, und Koch die erste Frau. Jeremy Hansen, das vierte Mitglied, war der erste Kanadier.
Die an diesem Dienstag von der NASA benannten Artemis-III-Astronauten werden Randy Bresnik, Luca Parmitano, Frank Rubio und Andre Douglas sein. Douglas ist schwarz, Rubio war der erste Astronaut salvadorianischer Abstammung, der ins All flog, und Parmitano, ein Italiener, ist der erste Vertreter der Europäischen Weltraumorganisation auf einer Mission des Artemis-Programms. Aber es gibt keine Frauen in der Crew.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand das falsch verstehen sollte“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman bei einer Pressekonferenz nach der Ankündigung von Artemis III. Die Agentur „stelle die besten Astronauten ein, um die Missionsziele umzusetzen und zu erreichen“.
Er ging nicht näher auf den Auswahlprozess ein, fügte jedoch hinzu, dass die letzte von der NASA initiierte Klasse von Astronautenkandidaten mehr Frauen als Männer umfasste.
Die NASA hatte sich bereits dazu verpflichtet, die erste Frau, den ersten Schwarzen und den ersten Nicht-Amerikaner zur Mondoberfläche zu bringen. Aber es entfernte dieses Versprechen von seiner Website, Wochen nachdem die Trump-Regierung Anfang 2025 mit einem bundesstaatlichen Vorgehen gegen Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsinitiativen begonnen hatte.
Artemis III wird die vier Astronauten vom Kennedy Space Center in Florida an Bord der Raumsonde Orion mit der SLS-Rakete (Space Launch System) starten. Nach der Verifizierung der Orion-Systeme wird die Raumsonde zum ersten Mal Rendezvous- und Andockfähigkeiten mit Testversionen eines oder beider menschlicher Mondlandesysteme demonstrieren, die sich in der kommerziellen Entwicklung von Blue Origin und SpaceX befinden.
Diese hochgradig choreografierte Mission umfasst eine mehrfache Startkampagne der leistungsstärksten Raketen der Welt, bei der integrierte Hardware zwischen Orion und den Landern getestet wird, einschließlich Systemschnittstellen, Software, Antrieb und Kommunikation.
Die Aufgaben der Besatzung sind wie folgt:
- NASA-Astronaut Randy Bresnik, Kommandant
- ESA-Astronaut Luca Parmitano, Pilot
- NASA-Astronaut Andre Douglas, Missionsspezialist
- NASA-Astronaut Frank Rubio, Missionsspezialist
Im Rahmen der Veranstaltung am Dienstag wurde der NASA-Astronaut Bob Hines zum Reserve-Besatzungsmitglied ernannt. Das Team wird sofort mit der Schulung zu Orion-Systemen beginnen und bei der Entwicklung und dem Betrieb von Testversionen der Lander Blue Origin und SpaceX behilflich sein.
„Heute machen wir einen weiteren mutigen Schritt auf dem Weg zur Rückkehr der Menschheit zum Mond und bauen dabei auf dem außergewöhnlichen Fundament auf, das die Artemis-II-Astronauten gelegt haben“, sagte Administrator Jared Isaacman. „Ihre Erfolge haben die weltweite Begeisterung für die Erkundung neu entfacht, und jetzt übergeben sie den Staffelstab an das Artemis III-Team, Randy, Luca, Frank und Andre.“
Dies ist auch das erste Mal, dass ein ESA-Astronaut einer Artemis-Mission zugewiesen wird.
Artemis III wird die Grenzen des Einsatzes von Raumfahrzeugen im Orbit erweitern. Laut ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher spiegelt die Ernennung von Lucas zum Piloten die Tiefe der europäischen Expertise im bemannten Flug wider und baut auf seiner umfassenden Einsatzerfahrung in Hochdrucksituationen auf.
Mission läuft
Die NASA und ihre Partner machen Fortschritte bei der Vorbereitung des Testflugs. Ingenieure werden diesen Sommer das Besatzungsmodul und das Servicemodul von Orion verbinden und das Andocksystem des Raumfahrzeugs integrieren, das zum ersten Mal fliegen wird.
Auch die Raketenverarbeitung ist weit fortgeschritten. SLS-Techniker integrieren den Triebwerksbereich mit dem Rest der Kernstufe, bevor sie diesen Sommer die vier RS-25-Triebwerke installieren.
Blue Origin entwickelt eine bemannte Mondversion seines Blue Moon-Landers, während SpaceX an einer bemannten Mondversion seines Raumschiffs arbeitet. Beide Unternehmen bauen Testartikel für Artemis III.
Neben Statusaktualisierungen von der NASA und kommerziellen Partnern erörterte die Agentur Einzelheiten über den geplanten Betrieb von Artemis III, der ein höheres Missionstempo unterstützen, die Produktion steigern und Verbesserungen in der Lieferkette des Artemis-Programms vorantreiben wird.
Die Artemis-III-Mission baut auf dem erfolgreichen Artemis-II-Flug auf, der im April abgeschlossen wurde, und wird der Agentur dabei helfen, sich darauf vorzubereiten, im Jahr 2028 mit Artemis IV die ersten amerikanischen Astronauten zum Mond am Südpol zu schicken und so den Weg für bemannte Missionen zum Mars zu ebnen.
