Een aardbeving met een kracht van 6,1 trof maandagmiddag (8) de Golf van Mexico, met zijn epicentrum ongeveer 105 km uit de noordwestkust van Cuba. De beving werd gevoeld in verschillende regio’s van Florida, waaronder Tampa Bay en zelfs verder naar het noorden, en leidde tot preventieve evacuaties in Cancún en andere Mexicaanse steden.
De United States Geological Survey (USGS) registreerde de gebeurtenis op een diepte van ongeveer 26 km. Er zijn geen meldingen van doden, ernstig gewonden of aanzienlijke schade in Cuba, Florida of Mexico. Ondanks de intensiteit sloot het Amerikaanse Tsunami Warning Center elk risico op een tsunami voor de Amerikaanse of Canadese kusten uit.
Inwoners van Florida melden angst in een gebied dat niet gewend is aan trillingen
In Florida, waar aardbevingen zeldzaam zijn, leidde de aardbeving tot berichten over bewegend meubilair, trillende voorwerpen en een gevoel van zwaaien in gebouwen. Inwoners van Tampa Bay, Ruskin en Sint-Petersburg noemden het moment alarmerend. Een bewoner zei dat ze aanvankelijk dacht dat haar hond de beweging veroorzaakte, totdat ze de tafel en het water in het koffiezetapparaat zag trillen.
In Miami ontvingen de autoriteiten oproepen voor de hulpdiensten en werden uit voorzorg enkele gebouwen geëvacueerd. Metrorail stopte de dienst kort. Bij themaparken en openbare gebouwen in andere provincies, zoals Lake County, verlieten of sloten werknemers gebouwen voor inspecties.
Evacuaties in Mexico en vergelijking met de regionale geschiedenis
In Mexico leidde de beving tot evacuaties in hotels, scholen en openbare gebouwen in Cancún, Playa del Carmen en Tulum. De autoriteiten in Yucatán en Quintana Roo hebben preventieve maatregelen geactiveerd. In het Caribisch gebied komen trillingen van deze omvang vaker voor in de buurt van tektonische breuken, maar deze vonden plaats binnen de plaat, waardoor ze in de regio minder vaak voorkomen.
USGS-experts benadrukten dat de laatste gebeurtenis van vergelijkbare sterkte binnen een straal van 320 km plaatsvond in 1880, een aardbeving met een kracht van 6,0 nabij San Cristóbal, Cuba. Dit versterkt de ongebruikelijke aard van de aardbeving van maandag voor het noordwesten van Cuba en de Golf.
Wat verklaart het bereik en wat verandert er voor de bevolking?
Door de geringe diepte en omvang kon de beving zich over honderden kilometers verspreiden, wat een verrassing was voor een bevolking die meer gewend was aan orkanen dan aan aardbevingen. Geologen merken op dat Florida en de Golf niet op actieve plaatranden liggen, wat dergelijke gebeurtenissen “eigenaardig” en nuttig maakt voor onderzoek naar seismiciteit binnen de plaat.
In de praktijk dient de aflevering als herinnering aan noodplannen in traditionele niet-seismische gebieden. Hoewel het deze keer geen ernstige gevolgen heeft, legt het de noodzaak bloot om oudere structuren te herzien en snel te communiceren in onverwachte situaties.
