Según la policía de Ontario, un ex piloto voló aviones comerciales de Air Canada durante casi 17 años sin tener la licencia necesaria para desempeñarse como capitán.
Una investigación sobre fraude y falsificación de documentos reveló que el piloto, que sirvió en la compañía desde 1998 hasta 2025, cambió una credencial esencial cuando fue ascendido a capitán en 2009.
La investigación, denominada Proyecto Ícaro, señala un plan intencional para eludir los mecanismos de protección pública. Nando Iannicca, presidente del Consejo de Servicios Policiales de Peel, reforzó que, en estos casos, es fundamental exigir responsabilidad.
Las autoridades informaron que el hombre comandaba aviones Boeing 767, 777 y 787 en más de 900 vuelos, tanto nacionales como internacionales, transportando a decenas de miles de pasajeros sin las calificaciones obligatorias.
“Nuestra investigación indica que todo ocurrió sin las licencias correctas, en particular sin la licencia de piloto de línea aérea necesaria para el transporte de pasajeros”, afirmó el subjefe de policía Nick Milinovich. Añadió que el acusado había presentado datos falsos sobre su formación tanto a la empresa como al regulador.
Milinovich también señaló que el expiloto supuestamente presentó una denuncia falsa ante la policía sobre un supuesto robo de documentos que la investigación concluyó que no ocurrió.
No se publicó información adicional sobre este episodio.
La investigación criminal comenzó en enero después de que Air Canada informara a Transport Canada sobre un control regulatorio interno que había realizado al capitán, una medida que la compañía dijo que tomó por iniciativa propia.
El sargento detective Chad Mitchell, del sector de Fraude, explicó que el detonante de la investigación fue una evaluación de rutina de las credenciales y desempeño del ex piloto en marzo de 2025 en el Aeropuerto Internacional Pearson.
“Se identificaron inconsistencias” en la documentación presentada en su momento, lo que desencadenó la revisión de la empresa y, posteriormente, la investigación policial.
La investigación concluyó que el piloto no contó con licencia de piloto de línea aérea durante todo el tiempo que sirvió como capitán en Air Canada.
“Esta credencial avanzada es necesaria para operar la aeronave que el acusado piloteó en calidad de capitán”, dijo Mitchell.
El piloto fue detenido el 1 de junio, según Mitchell. Su primera comparecencia ante el tribunal en Brampton está prevista para el 29 de junio.
Se enfrenta a siete cargos, que incluyen fraude, uso de documentos falsos y alteración del orden público.
Air Canada emitió un comunicado en respuesta a las acusaciones, asegurando que “la seguridad nunca se vio comprometida en este caso” y recordando que todos sus pilotos se someten a un entrenamiento recurrente obligatorio cada seis meses, incluidas verificaciones de vuelo con un examinador de pilotos certificado por Transport Canada cada 12 meses.
Las autoridades declararon el martes que no hay evidencia de que otras personas estén involucradas en el plan y que el piloto se jubilará a principios de 2025.
Aun así, la compañía reconoció que la licencia adecuada es imprescindible para volar y dijo que trataría el caso “con la máxima seriedad”.
“Durante todo su período en Air Canada, el individuo fue un piloto completamente capacitado, con una licencia de piloto comercial válida, y cumplió o superó toda la capacitación recurrente requerida, demostrando un alto nivel de competencia para operar de manera segura aeronaves grandes”, agregó la compañía.
Air Canada señaló, sin embargo, que las regulaciones canadienses exigen que los capitanes de aviones grandes posean una licencia de piloto de transporte de línea aérea (ATPL), obtenida mediante exámenes escritos específicos.
El piloto en cuestión fue retirado de sus funciones operativas, dijo la compañía.
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas dijo en un comunicado a CTV News el lunes que está monitoreando la investigación en curso.
