La edición 2026, la primera que acogen tres países, comienza este jueves con el partido entre México y Sudáfrica en el Estadio Azteca. La FIFA, bajo el mando de Gianni Infantino, califica el torneo como el más grande e inclusivo de la historia. El evento reúne a 48 equipos y 104 partidos distribuidos entre Estados Unidos, México y Canadá.
Las críticas vienen de muchos lados. Los precios de las entradas, las políticas de inmigración y el contexto de conflicto entre Estados Unidos e Irán dominan las discusiones fuera del campo. El torneo promete récords financieros, pero también enfrenta dudas sobre accesibilidad y neutralidad.
Las entradas generan quejas de aficionados e investigaciones
Los organizadores prometieron precios asequibles durante la candidatura. La final tenía un límite previsto de 1.550 dólares en 2018. En la práctica, las entradas más caras para el partido decisivo alcanzaron los 8.680 dólares en la venta inicial a los clubes de aficionados oficiales. La estrategia dinámica de precios, que varía según la demanda, provocó una reacción negativa.
La FIFA lanzó lotes más baratos de 60 dólares tras presiones. Aun así, las plataformas de reventa registraron valores inflados. Las autoridades de Nueva York y Nueva Jersey abrieron una investigación sobre una supuesta inflación artificial de precios. Miles de entradas para partidos menores de selecciones nacionales todavía aparecen por debajo de su valor nominal en sitios web oficiales y secundarios.
- Los aficionados se quejan de las dificultades para adquirir entradas asequibles
- Cargos oficiales de reventa tarifa del 30%
- Los precios del transporte a los estadios también aumentaron temporalmente
- La prohibición inicial de las botellas de agua reutilizables generó un nuevo debate
La medida sobre las botellas fue revocada tras las críticas relacionadas con la salud en días de intenso calor.
El contexto geopolítico afecta la participación en las selecciones nacionales
El torneo se lleva a cabo mientras Estados Unidos e Irán mantienen tensiones tras acciones militares. La selección iraní trasladó su base de entrenamiento de Arizona a México. Las restricciones de visa y las limitaciones de personal complicaron la preparación. La federación iraní informó de la revocación de la asignación de entradas para los aficionados.
La FIFA debe prohibir la bandera prerrevolucionaria de Irán en los estadios. Los primeros partidos del equipo en Los Ángeles adquieren un tono político adicional debido a la comunidad persa local. Otros equipos, como Haití, Senegal y Costa de Marfil, enfrentan restricciones de viaje parciales o totales para los fanáticos.
El caso del árbitro somalí Omar Artan ilustra las dificultades. Fue retirado de la lista de oficiales después de que se le negó la entrada a los Estados Unidos. Los analistas señalan que más de una cuarta parte de los 48 equipos participantes se enfrentan a barreras migratorias o altas tasas de rechazo de visas.
Una escala sin precedentes plantea desafíos logísticos y financieros
Ningún otro Mundial ha contado con 48 equipos y tres países anfitriones. Se espera que el formato ampliado genere ingresos récord de alrededor de 9 mil millones de dólares para la FIFA sólo este año. Parte de los recursos se redistribuirán entre las asociaciones nacionales.
Los críticos cuestionan si la ganancia financiera vale los problemas. Los estadios existentes reducen los costos de construcción, pero aumentan los gastos operativos y de seguridad. En México, las protestas de los docentes y el derrocamiento de estatuas de jugadores reflejan tensiones sociales locales.
Las altas temperaturas en varios estadios preocupan a los científicos. La decisión inicial sobre las botellas de agua fue vista como un riesgo para la salud de los aficionados. La FIFA retrocedió tras las manifestaciones de grupos de aficionados y políticos.
Los preparativos revelan división entre expectativa y realidad
Las encuestas indican que muchos estadounidenses consideran que el evento es demasiado caro para el público medio. Las reservas de hoteles fueron inferiores a lo esperado en varias ciudades anfitrionas. Se espera que los aficionados ingleses, por ejemplo, asistan a algunos partidos en menor número de lo previsto inicialmente.
JT Batson, director ejecutivo de US Soccer, destacó el potencial para impulsar el fútbol en Estados Unidos. El país fue sede del torneo en 1994 y hoy cuenta con ligas profesionales consolidadas. Aún así, el clima actual mezcla entusiasmo con reservas.
En el Estadio Azteca, México busca repetir momentos históricos. El estadio acogerá la inauguración de una tercera Copa del Mundo, una hazaña sin precedentes. El partido contra Sudáfrica marca el inicio oficial de la competición.
El legado del torneo aún genera incertidumbre
La FIFA enfatiza la naturaleza unificadora del evento. Gianni Infantino repitió que éste es el mayor espectáculo de la humanidad. En la práctica, los debates sobre la comercialización excesiva y la injerencia política acompañan los preparativos hasta los minutos finales.
Los fanáticos y analistas monitorean cómo los equipos lidiarán con el ambiente fuera del campo mientras juegan. El Mundial de 2026 promete espectáculo dentro de las cuatro líneas, pero cuestiones externas definen gran parte de la narrativa previa al debut.
