Lunedì sera i San Antonio Spurs hanno sconfitto i New York Knicks per 115-111 al Madison Square Garden. La vittoria è arrivata in Gara 3 delle finali NBA e ha impedito ai texani di essere travolti nella serie. Victor Wembanyama ha guidato la squadra con 32 punti, otto rimbalzi, sei assist e tre stoppate.
Stephon Castle ha contribuito con 23 punti, cinque rimbalzi e cinque assist. La giovane coppia ha segnato più di 20 punti ciascuno ed è diventata la prima persona di età pari o inferiore a 22 anni a realizzare questa impresa in una partita della fase finale. Il risultato lasciò la serie sul 2-1 per i Knicks.
Wembanyama e Castle guidano l’attacco degli Spurs
Victor Wembanyama ha eguagliato il suo punteggio più alto nelle partite delle finali e si è unito a Tim Duncan come uno dei pochi giocatori degli Spurs a registrare 25 punti o più in tre partite di playoff consecutive. Ha menzionato il relax prima della partita mentre si disegnava al Gramercy Park. Il numero 1 degli Spurs ha completato la prestazione con tre stoppate importanti.
Stephon Castle, 21 anni, è stato un efficiente personaggio secondario. I due si sono combinati per 55 punti, il totale più alto della postseason in una partita senza tempi supplementari. L’allenatore Mitch Johnson ha evidenziato il ritorno agli standard collettivi della squadra, con una forte difesa e distribuzione della palla.
- Wembanyama: 32 punti, 8 rimbalzi, 6 assist, 3 stoppate
- Castle: 23 punti, 5 rimbalzi, 5 assist
- De’Aaron Fox: 12 punti, 8 assist
- Sei giocatori degli Spurs con punteggio in doppia cifra
Al Garden la difesa e il movimento della palla fanno la differenza
Gli Spurs aprono il primo quarto con un vantaggio in doppia cifra, ripetendo quanto accaduto nelle due partite precedenti, anche con le sconfitte. In totale, hanno distribuito 28 assist, con Fox in testa. La squadra ha attaccato l’area con coerenza e ha mostrato calma nei momenti di pressione dei tifosi.
Il Madison Square Garden ha ricevuto quasi 20mila fan e ha visto la partecipazione di celebrità. Le misure di sicurezza sono state rafforzate a causa della visita del presidente Donald Trump nella suite del proprietario James Dolan. Gli Spurs hanno impiegato circa 30 minuti per raggiungere il luogo anche con una scorta. Nonostante l’ambiente ostile, la squadra ospite ha mantenuto il controllo per gran parte dei 48 minuti.
I Knicks perdono la prima occasione di chiudere la serie in casa
I New York Knicks erano in vantaggio per 2-0 e cercavano la terza vittoria consecutiva nei playoff in casa. Jalen Brunson ha segnato 32 punti, ma la squadra non è riuscita a tenere il passo con gli Spurs nel quarto quarto. La sconfitta ha interrotto una serie di 13 vittorie consecutive nei playoff.
L’allenatore e i giocatori dei Knicks hanno sottolineato gli errori nei tiri liberi e nel contenimento della bottiglia. La squadra ora si reca in Texas con la serie ancora aperta. Mercoledì è in programma gara 4.
Il ritorno agli standard di Popovich aumenta la fiducia degli Spurs
Keldon Johnson, miglior sesto uomo della stagione, ha riassunto nello spogliatoio la filosofia della squadra. Il gruppo, erede dello stile creato da Gregg Popovich e mantenuto da Mitch Johnson, dà priorità al collettivo. La vittoria in trasferta dopo due sconfitte interne ha riacceso le speranze di una serie più lunga nella serie.
Wembanyama ha parlato della difficoltà di mantenere la concentrazione nei playoff e della necessità di recupero fisico e mentale. Gli Spurs hanno evitato di perdere tre partite di fila per la prima volta in questa stagione.
Storia e prossime sfide della serie
Questa è stata solo la seconda volta nella storia delle finali NBA che una squadra ospite ha vinto nelle prime tre partite della serie. Gli Spurs hanno dimostrato di poter competere ad armi pari quando giocano il loro caratteristico basket. L’attenzione ora si concentra su Gara 4 a San Antonio.
I fan dei Knicks si aspettavano una vittoria che avrebbe avvicinato il titolo dopo 53 anni. La squadra di New York è ancora in testa, ma dovrà adeguare la propria difesa contro la giovane coppia degli Spurs.
