Ce mardi, la NASA annoncera officiellement les quatre astronautes qui feront partie de la mission Artemis 3. L’événement a lieu à partir de midi, heure de Brasilia, au Johnson Space Center, à Houston. L’agence spatiale devrait également faire le point sur l’état d’avancement des préparatifs du vol habité prévu pour 2027.
Initialement prévu comme le premier atterrissage humain sur la Lune depuis Apollo, Artemis 3 a fait l’objet d’une révision. L’accent est désormais mis sur les tests d’amarrage en orbite terrestre, étape fondamentale avant les opérations lunaires ultérieures. Le changement nous permet de faire progresser en toute sécurité les technologies nécessaires.
La mission Artemis 3 adopte un profil de test en orbite terrestre
Artemis 3 sera lancé depuis le Kennedy Space Center en Floride, avec la fusée Space Launch System transportant la capsule Orion avec quatre membres d’équipage. Contrairement au plan initial, il n’y aura pas de descente vers la surface lunaire. Le vol servira à valider les opérations avec des modules d’atterrissage développés par des partenaires commerciaux.
Le SLS placera Orion sur une orbite terrestre basse. Là, le vaisseau spatial testera les manœuvres de rendez-vous et d’amarrage avec des prototypes tels que le Starship de SpaceX et le Blue Moon Mark 2 de Blue Origin. Les astronautes pourront entrer dans au moins un de ces modules pendant la mission pour évaluer les systèmes de transfert d’équipage et de survie.
- Le lancement utilise une entretoise à la place de l’étage supérieur actif pour maintenir une configuration physique compatible avec les vols futurs.
- Orion dispose d’un module de service européen pour la propulsion et le contrôle.
- Les tests incluent un nouveau bouclier thermique pour la rentrée sur Terre.
- La mission prolonge le temps passé à l’intérieur d’Orion par rapport à Artemis 2.
- La participation internationale reste en cours d’évaluation, avec des contributions possibles du Canada et de l’ESA.
Les ingénieurs préparent l’entretoise au Marshall Center en Alabama. Ce composant simule la masse et les dimensions du système d’origine sans moteurs, facilitant ainsi le développement futur.
L’annonce de l’équipage marque l’avancement des préparatifs
La diffusion en direct révèle les noms des personnes sélectionnées. Parmi les personnes répertoriées figurent Raja Chari, Nicole Mann, Kayla Barron et Andre Douglas, selon des rapports préliminaires. L’agence n’a pas encore confirmé la composition exacte avant l’événement.
Reid Wiseman, Jeremy Hansen, Christina Koch et Victor Glover, d’Artemis 2, ne devraient pas faire partie de cette mission. Le choix privilégie l’expérience des opérations complexes et la formation spécifique aux nouveaux tests de couplage.
The announcement comes months after the success of Artemis 2, which carried out a manned flight around the Moon. Les données de cette mission alimentent les améliorations d’Orion et SLS pour Artemis 3.
Le partenariat avec des entreprises privées définit la complexité de l’opération
Pour la première fois, la NASA coordonne plusieurs lancements et intégrations avec des véhicules de sociétés comme SpaceX et Blue Origin. La capsule Orion doit s’amarrer à des modules d’atterrissage en orbite terrestre pour simuler des scénarios lunaires.
Cette approche réduit les risques avant Artemis 4, désormais considéré comme le premier avec un atterrissage habité, prévu pour 2028. Des tests en conditions réelles avec des humains à bord valident les systèmes d’accostage, de vie et de déplacement entre les navires.
Les scientifiques évaluent également le lancement de CubeSats pendant la mission. Des expériences scientifiques en orbite et de nouvelles formes de communication avec la Terre font partie des objectifs.
Les détails techniques préparent un retour sur Terre en toute sécurité
Orion utilisera son module de service pour stabiliser l’orbite et effectuer des manœuvres. Le bouclier thermique amélioré sera testé lors de la rentrée, résistant à des températures extrêmes. Les équipes surveillent les systèmes de contrôle environnemental, d’oxygène et de recyclage des ressources.
Le vol doit durer suffisamment longtemps pour une analyse détaillée. Contrairement à Artemis 2, Artemis 3 n’utilisera pas le même réseau de communication profond, ce qui nécessite des adaptations.
L’impact sur le programme Artemis stimule l’exploration lunaire
La mission consolide le rôle des tests incrémentiels. Le succès d’Artemis 3 ouvre la voie à des opérations soutenues sur la Lune et, à l’avenir, à des missions vers Mars. La collaboration entre la NASA, l’industrie et les agences internationales accélère le calendrier.
Les experts suivent l’événement à la recherche de plus d’informations sur la durée exacte, les activités supplémentaires et le calendrier détaillé du lancement. Cette annonce représente une étape visible dans la poursuite des progrès.
