Un estudio reciente publicado en la revistaRevisiones críticas en ciencia de los alimentos y nutricióncuestiona la creencia común de que consumir cada vez más proteínas es la mejor estrategia para quienes buscan perder peso de forma saludable. En cambio, los investigadores destacan que mantener una ingesta adecuada del nutriente, ajustada al peso corporal, puede ser más eficaz para preservar la masa muscular durante un déficit calórico.
La investigación, que sintetiza las discusiones de un taller celebrado en febrero de 2025 en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana, en Bloomington (EE.UU.), reunió a más de 20 expertos internacionales. Evaluaron 11 proposiciones ampliamente aceptadas sobre las necesidades y beneficios de las proteínas dietéticas.
Muchas de estas ideas no contaban con pruebas científicas suficientemente sólidas para ser aceptadas plenamente, aunque varias se consideraron plausibles basándose en datos preliminares. El foco principal estuvo en aspectos como la síntesis de proteínas musculares, su reparación, su crecimiento y, especialmente, las necesidades durante la pérdida de peso.
Calidad de la evidencia en cuestión
Los expertos analizaron cuestiones metodológicas que afectan a la interpretación de los datos, así como los umbrales de ingesta aguda de proteínas y los posibles efectos negativos de cantidades excesivas. El resultado apunta a la necesidad de realizar más investigaciones de alta calidad en varios frentes.
Durante la pérdida de peso, la recomendación práctica que está tomando fuerza es priorizar mantener los niveles habituales de proteína por kilogramo de peso corporal, en lugar de simplemente aumentar el consumo absoluto en gramos. Este enfoque ayuda a proteger la masa magra, que es esencial para mantener activo el metabolismo a largo plazo.
Por qué es importante la preservación muscular
Perder músculo junto con grasa durante una dieta reduce el gasto energético basal y puede dificultar el mantenimiento del peso perdido. Estudios anteriores ya han indicado que ingestas superiores a la dosis diaria recomendada tradicional (0,8 g/kg/día) ayudan con la retención muscular, especialmente cuando se combinan con entrenamiento de fuerza. El nuevo trabajo refuerza que el equilibrio y la coherencia son más decisivos que la exageración.
Para la población general, valores entre 1,2 g y 1,6 g por kilogramo de peso corporal aparecen como la referencia más adecuada en contextos de pérdida de peso y envejecimiento, en función del nivel de actividad física. Pueden contribuir diversas fuentes, de origen animal o vegetal, siempre que se respete la calidad y distribución a lo largo del día.
Implicaciones prácticas para quienes pierden peso.
Quienes están en proceso de perder peso no necesariamente necesitan duplicar su porción de pechuga de pollo o batidos de suero. Lo más importante es procurar que las proteínas no bajen del nivel habitual del organismo, manteniendo una alimentación equilibrada y priorizando el ejercicio de resistencia.
Este matiz aporta alivio a quienes temen que las dietas restrictivas comprometan siempre sus músculos. Al mismo tiempo, refuerza la importancia de la orientación profesional, ya que las necesidades varían según la edad, la composición corporal y los objetivos individuales.
