Les frères Nico Williams, 23 ans, et Iñaki Williams, 31 ans, participeront pour la deuxième fois à la Coupe du monde. Chacun défendra une équipe différente : Nico avec l’Espagne et Iñaki avec le Ghana, pays d’origine de ses parents. Le duo suit le même itinéraire 2022, au Qatar, mais désormais avec le tournoi organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
L’histoire de la famille a commencé bien avant leurs succès sur le terrain. Les parents, originaires du Ghana, ont parcouru environ 4 000 kilomètres à la recherche d’une vie meilleure. La mère, Maria, était enceinte d’Iñaki pendant la traversée, qui comprenait des sections dans un conteneur et à pied à travers le désert du Sahara jusqu’à Melilla, une enclave espagnole au Maroc. Initialement détenus, ils ont obtenu l’asile et se sont rendus à Bilbao, où est né Iñaki. Huit ans plus tard, Nico est venu au monde à Pampelune.
La carrière à l’Athletic Bilbao unit les frères sur le terrain
A l’Athletic Bilbao, les deux sont des piliers de l’équipe. Lors de la dernière saison de Liga, Nico a disputé 32 matchs, tandis qu’Iñaki est entré sur le terrain 39 fois. Ensemble, ils ont contribué dix buts et 11 passes décisives. Le club termine 12ème du Championnat d’Espagne et est éliminé dès la phase de poules de la Ligue des Champions. Bien qu’elles jouent côte à côte au sein de l’équipe basque, les équipes les placent sur des côtés opposés de la scène internationale.
Iñaki est venu défendre l’équipe de jeunes d’Espagne et a disputé un match amical pour l’équipe principale, mais a choisi de représenter le Ghana, suite à l’appel du pays d’origine de ses parents. Nico, à son tour, a grandi dans les catégories de jeunes espagnols et s’est imposé comme l’une des principales options offensives de la Roja, notamment après le titre de la Coupe d’Europe.
La possibilité d’une confrontation divise la famille
Contrairement à 2022, où le Ghana avait chuté en phase de groupes et où l’Espagne s’était arrêtée en huitièmes de finale contre le Maroc, il y a cette fois une réelle chance d’un duel entre les frères. L’Espagne est tombée dans le groupe H, en ouverture contre le Cap-Vert le 15 juin à Atlanta. Le Ghana est dans le groupe L et dispute le premier tour le 17, contre le Panama. Une éventuelle rencontre n’aurait lieu qu’en huitièmes de finale, en fonction de l’évolution des deux équipes.
Nico a déjà déclaré publiquement qu’il rêvait d’une confrontation avec son frère. “Ce serait un rêve de jouer contre Iñaki, lui pour le Ghana et moi pour l’Espagne”, a déclaré le jeune homme lors de récentes interviews. Pour les parents, la situation serait particulièrement émouvante, voire pénible.
Nico n’a pas joué lors du dernier match amical espagnol en raison d’un épuisement physique, mais devrait être disponible pour ses débuts. De son côté, Iñaki a participé au test contre le Pays de Galles et est arrivé en rythme.
Valeur ajoutée : contexte historique de migration et autres duels familiaux à la Coupe du monde
La trajectoire de Williams reflète un récit plus large d’immigration africaine vers l’Europe et d’intégration à travers le football. Des cas similaires marquent la Coupe du monde 2026, qui verra au moins huit paires de frères représentant différentes équipes ou le même pays, soulignant à quel point le sport unit et divise les familles en même temps.
