El martes marcó un día inolvidable para los amantes del tenis de todo el planeta, que presenciaron el regreso de una de las mayores leyendas de este deporte. Tras casi cuatro años alejada de la competición, Serena Williams aceptó una invitación a la categoría de dobles del WTA 500 de Queen’s, celebrado sobre pistas de césped de la capital británica, y debutó con victoria junto a la canadiense Victoria Mboko. La pareja derrotó a la norteamericana Nicole Melichar-Martínez y a la neozelandesa Erin Routliffe por 7/6 (7-2) y 6/2, en 1h30 de juego.
Serena había disputado su último partido oficial en el US Open 2022, cuando perdió ante la australiana Ajla Tomljanovic. Ex líder del ranking mundial y poseedora de 23 títulos de Grand Slam en la categoría individual, la norteamericana también posee 14 trofeos de Slam en dobles, siempre junto a su hermana Venus, además de dos en la categoría mixta. Hoy tiene 44 años.
Madre de dos niñas, Serena explica que el gran impulso para este regreso proviene del deseo de que sus hijas la vean en acción y garantiza que no siente presión por resultados. Preguntada el domingo sobre la posibilidad de volver también a la competición individual, no descartó completamente la idea, pero evaluó que la posibilidad aún es lejana y requeriría más tiempo de preparación.
Las próximas rivales podrían ser la alemana Laura Siegemund y la canadiense Leylah Fernández o la rusa Alexandra Panova y la holandesa Demi Schuurs. Existe la posibilidad de cruzarse en semifinales con la dupla brasileña Luísa Stefani y la canadiense Gabriela Dabrowski, segunda cabeza de serie de la competición. Compañera de Serena en este regreso al circuito, Mboko tiene sólo 19 años y ocupa la novena plaza del ranking WTA.
Nada más pisar la cancha para el duelo que cerró la programación de la jornada, Serena fue aplaudida por los espectadores del Andy Murray Arena. El entusiasta apoyo de la afición continuó durante todo el partido. En la entrevista concedida en la pista, la ex número 1 del mundo no ocultó su felicidad por volver a competir.
En la cancha, Serena mostró rasgos llamativos de su estilo, como su potente saque y fuerza en sus golpes, características que combinan a la perfección con su velocidad en la cancha. Entusiasmó al público en el octavo juego del primer set al responder al smash de Routliffe con un impresionante reflejo de revés.
El primer set estuvo equilibrado, con un quiebre de lado a lado, pero Serena y Mboko dominaron el desempate y construyeron una ventaja. En el segundo set, la pareja no concedió puntos de quiebre y anotó dos quiebres más, destacando el sólido desempeño del canadiense en las respuestas.
“Fue muy divertido jugar con Vicky. Ella jugó muy bien en los puntos importantes y fue muy natural”, dijo Serena. “Nunca había jugado un torneo aquí, en un lugar tan emblemático, donde algunos de mis amigos ya ganaron”. A su vez, Mboko, quien comenzó a jugar tenis inspirada en las hermanas Williams, celebró el momento: “Me siento honrada de jugar con Serena, es un privilegio. Estoy muy feliz y vamos por más”.
