Die San Antonio Spurs besiegten die New York Knicks am Montagabend im Madison Square Garden mit 115-111. Der Sieg kam in Spiel 3 der NBA-Finals und verhinderte, dass die Texans in der Serie besiegt wurden. Victor Wembanyama führte das Team mit 32 Punkten, acht Rebounds, sechs Assists und drei Blocks an.
Stephon Castle steuerte 23 Punkte, fünf Rebounds und fünf Assists bei. Das junge Duo erzielte jeweils mehr als 20 Punkte und war damit das erste Team unter 22 Jahren, dem dieses Kunststück in einem Finalspiel gelang. Am Ende der Serie stand es 2:1 für die Knicks.
Wembanyama und Castle führen den Angriff der Spurs an
Victor Wembanyama erreichte seine höchste Punktzahl in Finalspielen und war zusammen mit Tim Duncan einer der wenigen Spurs-Spieler, die in drei aufeinanderfolgenden Playoff-Spielen 25 Punkte oder mehr erzielten. Er erwähnte, dass er sich vor dem Spiel beim Zeichnen im Gramercy Park entspannen sollte. Die Nummer 1 der Spurs rundete den Auftritt mit drei wichtigen Blocks ab.
Der 21-jährige Stephon Castle fungierte als effiziente Nebenfigur. Das Duo erzielte zusammen 55 Punkte, den höchsten Gesamtwert der Nachsaison in einem Spiel ohne Verlängerung. Trainer Mitch Johnson betonte die Rückkehr zum kollektiven Standard der Mannschaft mit starker Verteidigung und Ballverteilung.
- Wembanyama: 32 Punkte, 8 Rebounds, 6 Assists, 3 Blocks
- Castle: 23 Punkte, 5 Rebounds, 5 Assists
- De’Aaron Fox: 12 Punkte, 8 Assists
- Sechs Spurs-Spieler mit zweistelliger Punktzahl
Verteidigung und Ballbewegung machen im Garden den Unterschied
Die Spurs erspielten sich im ersten Viertel einen zweistelligen Vorsprung und wiederholten damit das, was in den beiden vorangegangenen Spielen passiert war, auch mit Niederlagen. Insgesamt lieferten sie 28 Assists, wobei Fox die Führung übernahm. Die Mannschaft attackierte den Strafraum konsequent und zeigte in Momenten des Drucks der Fans Ruhe.
Der Madison Square Garden empfing fast 20.000 Fans und wurde von Prominenten besucht. Aufgrund des Besuchs von Präsident Donald Trump in der Suite des Besitzers James Dolan wurden die Sicherheitsmaßnahmen verschärft. Selbst mit Eskorte brauchten die Spurs etwa 30 Minuten, um den Ort zu erreichen. Trotz des feindseligen Umfelds behielt die Gastmannschaft die meiste Zeit der 48 Minuten die Kontrolle.
Die Knicks verpassen die erste Chance, die Serie zu Hause abzuschließen
Die New York Knicks führten mit 2:0 und hofften zu Hause auf ihren dritten Playoff-Sieg in Folge. Jalen Brunson erzielte 32 Punkte, doch im vierten Viertel konnte das Team nicht mit den Spurs mithalten. Die Niederlage beendete eine Siegesserie von 13 Spielen in den Playoffs.
Der Trainer und die Spieler der Knicks wiesen auf Fehler bei Freiwürfen und beim Eindämmen der Flasche hin. Das Team reist nun nach Texas, während die Serie noch offen ist. Spiel 4 ist für Mittwoch geplant.
Die Rückkehr zum Popovich-Standard stärkt das Selbstvertrauen der Spurs
Keldon Johnson, bester sechster Mann der Saison, fasste in der Umkleidekabine die Philosophie des Teams zusammen. Die Gruppe, Erbe des von Gregg Popovich geschaffenen und von Mitch Johnson gepflegten Stils, priorisiert das Kollektiv. Der Auswärtssieg nach zwei Heimniederlagen weckte die Hoffnung auf eine Verlängerung der Serie.
Wembanyama sprach über die Schwierigkeit, in den Playoffs konzentriert zu bleiben, und über die Notwendigkeit körperlicher und geistiger Erholung. Die Spurs konnten zum ersten Mal in dieser Saison drei Spiele in Folge nicht verlieren.
Geschichte und bevorstehende Herausforderungen der Serie
Dies war erst das zweite Mal in der Geschichte der NBA-Finals, dass eine Gastmannschaft in den ersten drei Spielen der Serie gewann. Die Spurs haben gezeigt, dass sie in ihrem typischen Basketball auf Augenhöhe mithalten können. Der Fokus richtet sich nun auf Spiel 4 in San Antonio.
Die Knicks-Fans erwarteten einen Sieg, der den Titel nach 53 Jahren näher bringen würde. Das New Yorker Team liegt weiterhin in Führung, muss aber seine Verteidigung gegen das junge Spurs-Duo anpassen.
