Thiago Almada tiba di Argentina sangat menginginkan daftar terakhir Lionel Scaloni untuk Piala Dunia 2026. Gelandang serang Atlético de Madrid, yang memiliki menit bermain terbatas di musim Eropa, dipandang sebagai salah satu taruhan pelatih untuk lini tengah tim juara dunia 2022.
Pemanggilan tersebut tidak mengejutkan siapa pun yang mengikuti karier sang pemain di Albiceleste. Meski tidak menjadi starter mutlak di klub Spanyol tersebut, Almada selalu berada dalam radar Scaloni, yang menghargai keserbagunaan dan kemampuannya dalam menentukan permainan. Di musim ini bersama Atlético, ia telah mengumpulkan 3 gol dan 1 assist dalam 27 pertandingan La Liga, jumlah yang tidak seberapa bagi mereka yang mencari keteraturan.
Situasi di Atlético de Madrid menimbulkan ketidakpastian
Di klub yang dipimpin oleh Simeone, pemain Argentina berusia 25 tahun itu menghadapi persaingan yang ketat dan lebih banyak bertindak sebagai opsi di bangku cadangan. Kurangnya ritme ini membuat sebagian fans Argentina khawatir, namun Scaloni tetap menjaga kepercayaan dirinya dan memasukkannya di antara nama-nama yang dipertimbangkan untuk Piala Dunia. Almada sendiri menunjukkan optimismenya saat tiba di Tanah Air: ia fokus di timnas dan meninggalkan masa depannya di klub hingga turnamen usai.
Atlético de Madrid, yang membayar mahal untuk mengontraknya, melihat Piala Dunia sebagai kesempatan untuk menilai kembali permainan passing. Kontraknya berlaku hingga 2030, tetapi pemain cenderung mencari menit bermain lebih banyak di tempat lain mulai tahun depan dan seterusnya.
Klub-klub Amerika Selatan memantau dengan cermat
River Plate muncul sebagai tujuan paling spesifik di Argentina. Millonario bersedia membayar sekitar 20 juta euro untuk persentase hak yang diminati Atlético. Almada akan menyambut baik kembalinya ke negaranya, tetapi memprioritaskan untuk tetap di Eropa untuk saat ini.
Di pihak Brasil, Flamengo dan Cruzeiro masuk radar. Raposa berkonsultasi dengan lingkungan sekitar pemain dan menilai kondisinya, memanfaatkan hubungan positif yang dibangun Almada di Botafogo. Flamengo, pada gilirannya, memantau situasi dan bisa mendapatkan keuntungan dari kontak baru-baru ini dengan Atlético de Madrid. Vélez Sarsfield, klub pelatihan, juga muncul dalam daftar pihak yang berkepentingan.
Apa yang berubah dengan Piala Dunia
Persaingan di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko merupakan peluang Almada untuk menunjukkan layanan tingkat tinggi dan menarik proposal yang lebih menguntungkan. Siapapun yang mengikutinya tahu bahwa dia tampil lebih banyak ketika dia memiliki serangkaian permainan. Performa bagus bisa mempercepat transfer di pertengahan musim Eropa atau di bursa transfer 2027.
Untuk saat ini, fokus total adalah persiapan bersama Argentina. Scaloni mengandalkannya dalam proses memperbarui lini tengah, bersama nama-nama muda seperti Nico Paz. Penggemar Brasil, terutama Cruzeiro dan Flamengo, menaruh perhatian: pasar bisa terguncang segera setelah peluit akhir Piala Dunia dibunyikan.
