Seit der Zeit des größten Wachstums nach dem Zweiten Weltkrieg sind die Geburtenraten weltweit gesunken. Heute liegen diese Raten in den meisten Ländern, einschließlich Australien, unter dem für den Bevölkerungsersatz erforderlichen Niveau. Vereinfacht ausgedrückt erneuern sich Populationen im Durchschnitt nicht.
Von Persönlichkeiten wie Elon Musk über die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni bis hin zum Papst äußern sich unterschiedliche Stimmen zum Rückgang der Geburtenraten, also der durchschnittlichen Kinderzahl pro Frau.
Angst vor Überbevölkerung und Entvölkerungsproblemen
In seinem 1968 erschienenen Buch „The Population Bomb“ sagte Paul Ehrlich voraus, dass die 1970er Jahre eine Lawine von Menschen und ein „Krebsgeschwür“ der Überbevölkerung mit Hungersnöten und weit verbreiteten Konflikten mit sich bringen würden. Den damaligen Warnungen zufolge schien die Ausrottung der Menschheit unmittelbar bevorzustehen.
Diese Vorhersage des Aussterbens im Zusammenhang mit der Überbevölkerung hat sich nicht bewahrheitet.
Die weltweite Gesamtfruchtbarkeitsrate hat sich seit 1950 mehr als halbiert. In den OECD-Ländern liegt der aktuelle Durchschnitt bei 1,46 Geburten pro Frau, deutlich unter den 2,1, die erforderlich sind, um die Bevölkerung von einer Generation zur nächsten stabil zu halten.
Prognosen deuten auf einen Rückgang der Weltbevölkerung ab Mitte der 2080er Jahre hin. China erlebt das vierte Jahr in Folge einen Bevölkerungsrückgang. Südkorea verzeichnet seit 2019 einen Rückgang und die Geburtenraten gehören zu den niedrigsten der Welt.
In Deutschland übersteigt seit 1972 die Zahl der Sterbefälle die Zahl der Geburten. Auch Japan, Griechenland, Italien, Kuba und Thailand sind mit Abwanderungsprozessen konfrontiert.
Ohne den Beitrag der Einwanderung würde die Bevölkerung des Vereinigten Königreichs schrumpfen und es würde mehr Todesfälle als Geburten geben. Australien ist etwa eine Generation davon entfernt, eine ähnliche Situation zu erleben. Migrationsbeschränkungen haben in Kanada bereits zu einer Entvölkerung geführt.
Geburtenraten: eine Lösung für das „Problem“ des Alterns?
Große Fortschritte im Gesundheitswesen und in der Medizintechnik seit den 1950er Jahren, insbesondere bei Impfstoffen und fortschrittlichen Behandlungen, haben es den Menschen ermöglicht, länger zu leben. Gleichzeitig hat der Rückgang der Kinderzahl zu einer älteren Bevölkerung geführt.
Die Alterung der Bevölkerung stellt einen Erfolg menschlicher Leistungsfähigkeit dar, Wirtschaftsmodelle tendieren jedoch dazu, alternde Gesellschaften als Herausforderung zu betrachten.
Arbeitnehmer im erwerbsfähigen Alter sind für die Aufrechterhaltung einer ausgewogenen Wirtschaft von entscheidender Bedeutung. In Australien bilden die einzelnen Einkommensteuerzahler die Haupteinnahmequelle des Bundes. Da weniger Menschen im erwerbsfähigen Alter die Rentner ersetzen, könnte das wirtschaftliche Wohlergehen leiden, was die Regierungen dazu zwingt, mehr Dienstleistungen mit weniger Ressourcen zu erbringen.
Die Geburtenrate unterhalb des Ersatzniveaus und die Auswirkungen auf die öffentlichen Finanzen veranlassten australische Politiker, mehr Kinder zu fördern. „Haben Sie eins für Ihre Mutter, eins für Ihren Vater und eins für Ihr Land“, erklärte der damalige Finanzminister Peter Costello in einem treffenden Satz aus dem Jahr 2004.
Im Jahr 2020 wies der frühere Premierminister Tony Abbott darauf hin, dass das falsche Profil von Frauen darin bestehe, Kinder zu haben, und plädierte dafür, dass diejenigen in der „Mittelschicht“ mehr Kinder hätten. Bei der Erörterung des Haushalts 2024 erklärte Schatzmeister Jim Chalmers, dass es „besser wäre, wenn die Geburtenraten höher wären“.
Menschliche Katastrophe niedriger Geburtenraten
Die Zahl derjenigen, die die Entscheidung, weniger Kinder zu bekommen, auf äußere Faktoren zurückführen, nimmt zu. In einer weltweiten Umfrage der Vereinten Nationen gab etwa jeder fünfte Befragte an, dass Zukunftsangst ihn dazu veranlasse oder veranlassen werde, die Zahl seiner Kinder zu reduzieren.
Schwierigkeiten beim Zugang zu Wohnraum, wirtschaftliche Instabilität, Geschlechterungleichheit und Klimawandel stellen für diejenigen, die davon träumen, eine Familie zu gründen, schwer zu überwindende Hindernisse dar.
Das Fehlen von Bedingungen für die Geburt von Kindern in Regionen mit einer Fruchtbarkeit unterhalb des Ersatzniveaus stellt nach Ansicht vieler eine menschliche Katastrophe dar. Wie konnte die Gesellschaft so feindselig werden, dass Kinder für so viele, die sie haben wollten, undenkbar wurden?
Der Pakt zwischen den Generationen wurde ernsthaft gefährdet.
Es stellt sich die Frage, wer sich jetzt, wo es weniger Kinder gibt, um die älteren Menschen kümmert.
Ist es möglich, eine menschliche Katastrophe zu vermeiden?
Die Last der Familiengründung liegt vor allem bei der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, insbesondere bei Frauen.
Es ist unwahrscheinlich, dass ein Babybonus oder eine Einmalzahlung die Meinung der Menschen ändern und die Gesamtfruchtbarkeitsrate erhöhen wird; Diese Maßnahmen verschieben lediglich die Geburt. Um die Fruchtbarkeit wirklich zu steigern, ist ein breites Paket politischer Maßnahmen erforderlich.
Zu den Maßnahmen, die die vier Hauptachsen Wohnen, Wirtschaft, Geschlecht und Klima ansprechen, gehören Punkte wie sicheres und bezahlbares Wohnen, Arbeitsplatz- und Einkommensstabilität, günstige Kinderbetreuung, Geschlechtergleichheit am Arbeitsplatz und in der Gesellschaft sowie Initiativen gegen den Klimawandel.
Menschen im gebärfähigen Alter treffen Entscheidungen nicht hedonistisch. Sie denken über die zukünftige Welt nach und bewerten, wie sie für ihre Kinder aussehen wird.
Der Verlust der Hoffnung bei Menschen im gebärfähigen Alter, einschließlich der Angst, zurückgelassen zu werden, schürt die Sorge vor einer ungewissen Zukunft.
Die menschliche Katastrophe niedriger Geburtenraten spiegelt nicht nur weitreichende Sorgen wie Unsicherheit wider, sondern kann auch den sozialen Zusammenhalt schwächen.
Anstelle einer tickenden Zeitbombe der Überbevölkerung steht die Welt vor einer wirtschaftlichen und sozialen Implosion, weil es an konkreter Unterstützung mangelt, die nötig ist, um die Kinder großzuziehen, die sich viele wünschen.
Es ist höchste Zeit, die Menschen zu fragen, was sie wirklich brauchen – und es bereitzustellen.
