Het meest uitgebreide voetbaltoernooi uit de geschiedenis begint deze week met een opmerkelijke nieuwe feature. Drie onderling verbonden openingsceremonies markeren de aftrap van het WK 2026 in Mexico, Canada en de Verenigde Staten. Het evenement brengt 48 teams en 104 wedstrijden samen in 16 steden in de drie landen. Het culturele festival gaat vooraf aan de eerste wedstrijden van de gastteams.
De vieringen benadrukken het vermogen van voetbal om mensen over de grenzen heen met elkaar te verbinden. Elk gastland presenteert zijn eigen identiteit, maar volgt een gemeenschappelijk thema van eenheid. Producent Marco Balich, verantwoordelijk voor de Olympische openingen, coördineert de show. Hij beschrijft het moment als het begin van een gedeeld mondiaal feest.
De ceremonie in het Mexico City Stadion viert de lokale cultuur met grote Latijnse namen
Estadio Azteca, nu Mexico City Stadium genoemd, organiseert de eerste ceremonie op donderdag 11 juni. De show begint 90 minuten voor de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika. Artiesten als Alejandro Fernández, J Balvin, Maná, Belinda, Danny Ocean, Lila Downs, Los Ángeles Azules en Tyla betreden het podium. Ook Shakira en Burna Boy doen mee met het nummer Dai Dai.
De productie bevat elementen als Papel Picado en inheemse optredens naast hedendaagse folkacts. Het evenement duurt ongeveer 16 minuten en 30 seconden. De autoriteiten riepen een feestdag uit in de stad. Scholen sluiten en bedrijven moedigen werken op afstand aan om de toegang tot het stadion te vergemakkelijken.
- Stadionpoorten gaan open om 9.00 uur (15.00 uur GMT)
- De ceremonie begint om 11.00 uur (17.00 uur GMT)
- Teamwarming-up om 12:10 uur (18:10 uur GMT)
- Mexico versus Zuid-Afrika begint om 13.00 uur (19.00 uur GMT)
De game herhaalt de openingswedstrijd van het WK 2010. Mexico zoekt de steun van de lokale fans op het historische podium waar al twee eerdere openingswedstrijden plaatsvonden.
Toronto organiseert cultureel mozaïek voorafgaand aan het historische debuut van Canada
De volgende dag, 12 juni, vindt in het Toronto Stadium de tweede ceremonie plaats. De show begint om 13.30 uur lokale tijd (17.30 uur GMT). Het gaat vooraf aan het duel tussen Canada en Bosnië en Herzegovina. De productie maakt gebruik van het concept van een cultureel mozaïek om de Canadese diversiteit van kust tot kust te vertegenwoordigen.
Alanis Morissette, Michael Bublé, Alessia Cara, Jessie Reyez en andere lokale en internationale artiesten treden op. Het evenement duurt ongeveer 13 minuten. Voor Canada is dit een mijlpaal: de eerste keer dat het herenteam een WK-wedstrijd op nationale bodem speelt.
De aftrap is gepland om 15.00 uur (19.00 uur GMT). De FIFA benadrukt de trots en verwachting van het land nu het het grootste voetbalpodium betreedt.
Los Angeles schittert met overproductie voor Verenigde Staten x Paraguay
Nog steeds op 12 juni zal het Los Angeles Stadium de derde viering organiseren. De ceremonie begint om 16.30 uur lokale tijd (23.30 uur GMT). Katy Perry leidt het team van artiesten waartoe Future, Anitta, LISA, Rema en Tyla behoren. De look is gebaseerd op heldere en meeslepende elementen die de culturele invloed van de Verenigde Staten vertegenwoordigen.
De show zal naar verwachting ook ongeveer 13 minuten duren. Vervolgens warmen de teams zich op en volgen ze het officiële protocol. De wedstrijd Verenigde Staten x Paraguay begint om 18.00 uur lokale tijd (1.00 uur op 13 juni GMT). De keuze van kunstenaars weerspiegelt de diversiteit en diaspora’s die in het land aanwezig zijn.
Wereldwijde uitzending garandeert toegang tot ceremonies en eerste wedstrijden
Fans in de Verenigde Staten kijken op FOX, FS1, Telemundo en Universo. Tubi biedt gratis streaming voor de openingsceremonies en spellen. In Canada doen CTV, TSN en RDS verslag van het evenement. Mexico heeft Televisa en TV Azteca.
In Groot-Brittannië zenden BBC en ITV het uit. Het wereldwijde publiek zal naar verwachting tientallen of honderden miljoenen kijkers bereiken. Er wordt verwacht dat ongeveer 200.000 mensen de drie stadions persoonlijk zullen vullen. De FOX One-app en Peacock ronden de streamingopties af.
Logistieke en veiligheidsuitdagingen vóór de aftrap
In Mexico geven protesten van lerarenvakbonden aanleiding tot bezorgdheid. Demonstranten dreigen wegen in de buurt van het stadion te blokkeren. De autoriteiten hebben een versterkte veiligheidsoperatie opgezet en zeggen dat de ceremonie niet in gevaar is.
Los Angeles en Toronto bereiden plannen voor drukte, extra vervoer en verkeerscontrole voor. De drie landen geven prioriteit aan veiligheid en logistiek bij de start van het toernooi. Het evenement gaat door tot de finale op 19 juli in New York.
De organisatoren benadrukken de ongekende samenwerking tussen de drie landen. Het WK 2026 belooft records te breken wat betreft omvang en impact. Fans van over de hele wereld kijken naar de start van een historische editie van het grootste nationale teamtoernooi.
