O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio foi escalado pela FIFA para comandar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, entre México e África do Sul. O jogo acontece nesta quinta-feira (11), às 16h (de Brasília), no Estádio Azteca, na Cidade do México.
A escolha transformou o profissional em fenômeno nas redes sociais. Torcedores passaram a chamá-lo de “a lenda” em montagens bem-humoradas que o colocam ao lado de estrelas como Lionel Messi, Jude Bellingham e Virgil van Dijk. Diferente das críticas habituais a árbitros, as publicações celebram sua trajetória e a confiança depositada pela entidade máxima do futebol.
Natural de Teresina de Goiás, cidade do norte goiano, Wilton iniciou a carreira ainda adolescente. Ele chegou à Federação Goiana de Futebol (FGF) entre 2010 e 2011 e, desde então, construiu um caminho marcado por dedicação e ascensão constante. Aos 44 anos, ele vive o ápice da profissão ao apitar o jogo mais simbólico da competição.
Trio 100% brasileiro na estreia
Wilton contará com apoio integral de brasileiros no gramado. Os assistentes serão Bruno Pires, também de Goiás, e Bruno Boschilia, do Paraná. O VAR ficará a cargo do colombiano Nicolás Gallo. É a primeira vez que uma arbitragem majoritariamente brasileira comanda a abertura de uma Copa do Mundo.
Essa designação reforça o prestígio da arbitragem nacional. Além de Wilton, Raphael Claus e Ramon Abatti Abel foram convocados como árbitros principais para o torneio, totalizando nove profissionais brasileiros no quadro de arbitragem da FIFA.
Terceira Copa e reconhecimento goiano
Wilton Pereira Sampaio chega à sua terceira participação em Mundiais. Ele já esteve no Qatar-2022 e acumula experiência em competições de alto nível desde que se tornou árbitro FIFA, em 2013. O presidente da FGF, Ronei Ferreira de Freitas, destacou a dedicação do árbitro desde o início da carreira.
“Wilton é um profissional que dispensa comentários. Muito dedicado, muito educado”, afirmou o dirigente. Para a federação goiana, a presença dele na partida inaugural representa o coroamento de mais de uma década de investimento técnico na arbitragem local.
Nas redes, o tom é de celebração. Frases como “Meu Deus, a lenda Wilton Pereira Sampaio” e “Tirando foto com a lenda” viralizaram, transformando o goiano em meme positivo em meio à empolgação pela Copa.
