Глава НАСА Джаред Айзекман выступил в эту среду в защиту формирования экипажа третьей миссии программы «Артемида», целью которой является возвращение людей на Луну, полностью состоящего из мужчин. Объявление о создании команды, состоящей на 100% из мужчин, вызвало вопросы и критику по поводу возможного политического вмешательства, поскольку после возвращения в Белый дом президент Дональд Трамп приказал федеральным агентствам прекратить инициативы, связанные с многообразием и инклюзивностью.
Однако Исаакман подчеркнул в сообщениях в социальных сетях, что выбор экипажа «не имеет отношения к политическим решениям». «Управление астронавтов выбирает команду, которая дает миссии наибольшие шансы на достижение ее целей», — заявил он, объяснив, что процессом управляют такие аспекты, как профиль, опыт и доступность астронавтов.
Третий этап программы «Артемида-3» будет включать в себя испытания космического корабля «Орион», а также маневры по сближению и стыковке с лунными посадочными модулями. Миссия не будет включать в себя путешествие на поверхность Луны.
В состав экипажа, объявленного во вторник, входят американские астронавты Рэнди Бресник, Андре Дуглас и Фрэнк Рубио, а также итальянец Лука Пармитано, первый европеец, присоединившийся к миссии Артемиды.
Обещание разнообразия
НАСА обещало доставить на Луну женщину и чернокожего человека. Однако в прошлом году агентство удалило упоминание об этом обязательстве и, в более широком смысле, о многообразии с некоторых интернет-страниц. Это не обязательно означает, что обещание было отвергнуто, но оно больше не упоминалось явно.
Исаакман заявил, что те, кто выражает эту обеспокоенность, возможно, не знакомы с процессом подготовки экипажа, и напомнил, что уже есть астронавты, прошедшие специальную подготовку для Луны, которые лучше подходят для будущих посадочных миссий.
«Пассивный свидетель»
В феврале НАСА объявило, что вместо того, чтобы отправиться на Луну, как первоначально планировалось для «Артемиды III», миссия будет функционировать как испытательный полет, чтобы продемонстрировать способность сближения и стыковки хотя бы с одним лунным посадочным модулем на низкой околоземной орбите. Это изменение готовит почву для двух попыток НАСА высадиться на Луну в 2028 году в рамках миссий Артемида IV и V.
Несмотря на оптимизм, эксперты скептически относятся к возможности уложиться в срок к 2028 году.
«Я думаю, что я и большинство людей сказали бы, что это нереальная дата», — сказал New York Times Кейси Драйер, глава отдела космической политики Планетарного общества.
По словам Дрейера, участие частных компаний, таких как Blue Origin и SpaceX, позволяет осуществить план возвращения на Луну с гораздо меньшими затратами, чем в эпоху «Аполлона», но также ставит лунные амбиции агентства во многом в зависимость от решений двух миллиардеров, Илона Маска и Джеффа Безоса.
По его словам, это огромная сила и большие надежды, возложенные всего на двух человек, чтобы обеспечить возможности, которые действительно необходимы для достижения национальной цели. НАСА является пассивным свидетелем своей судьбы.
Ни SpaceX, ни Blue Origin не завершили разработку лунного корабля. Ракеты, предназначенные для доставки этих модулей на Луну, еще не готовы: корабль SpaceX Starship неоднократно терпел неудачи в испытательных полетах, а New Glenn компании Blue Origin взорвался и повредил единственную стартовую площадку компании в мае. Эти ситуации могут отложить выполнение цели НАСА по высадке на Луну в 2028 году. Внешние факторы, такие как плохие погодные условия или приостановка работы правительства, также могут помешать графику.
«Это нереально», — написал в электронном письме Фил Макалистер, бывший директор коммерческого космического подразделения НАСА. «В то же время я не собираюсь говорить, что это невозможно».
Высадка на Луну всегда представляла собой сложную задачу, даже в ходе беспилотных миссий. В 2023 году Россия предприняла первую с 1970-х годов попытку посадки на Луну, но космический корабль врезался в поверхность. Японский космический корабль с двумя марсоходами приземлился на Луне в перевернутом состоянии в 2024 году. Частная компания Intuitive Machines, базирующаяся в Хьюстоне, в прошлом году посадила марсоход, который перевернулся на бок.
Китай, со своей стороны, добился заметных успехов в высадке на Луну. Он отправил марсоходы на поверхность Луны в 2013 и 2019 годах и собрал образцы лунной пыли с видимой стороны в 2020 году и с обратной стороны в 2024 году. Страна планирует высадить людей на Луну к 2030 году.