マイクロソフトの共同創設者で地球上で最も偉大な慈善家の一人であるビル・ゲイツ氏は今週水曜日、米国議会の委員会で性犯罪者の故ジェフリー・エプスタインとの過去の関係について証言した。
この億万長者は自主的にワシントンに出頭し、下院監視委員会で有罪判決を受けた金融業者との接触に関する質問に答える用意があると表明した。
ゲイツ氏は公聴会室に到着後記者団に対し、「私の証言が被害者への正義を求める委員会の関連作業に貢献することを願っている」と述べたが、それ以上の声明は出さなかった。
エプスタイン被告は2019年、裁判を待っている間に拘置所で自ら命を絶った。彼の長年のパートナーであるギスレーヌ・マックスウェルは、犯罪への関与により20年の懲役刑で服役中である。
ゲイツ氏とエプスタイン氏の関係は、米国司法省が最近、この投資家に対する犯罪捜査の300万ページ以上の文書を公開したことを受けて、再び注目を集めた。これらのファイルにはゲイツの名前が何千回も登場します。
彼は常にいかなる不正行為も否定しており、エプスタインの犯罪行為についての知識を持っていることを否定している。しかし、今年初めのテレビインタビューで、彼女は彼との関係を持ったことは間違いだったと認めた。
「彼と一緒に時間を無駄にしたのは愚かだった。私は彼に会ったことを後悔している多くの人の一人だ」と彼は語った。
司法省が公開した文書の中には、ゲイツ氏がエプスタイン氏のパイロットの立会いの下、航空機の近くにいると思われる写真も含まれている。マイクロソフトの共同創設者は、この投資家のプライベートジェットに乗ったことを認めており、この事実はこの事件の影響を受けた人々の共感を呼び続けている。
他の画像には、彼がエプスタインと数人の身元不明の女性を腕で囲んでポーズをとる姿が写っている。
論文には、ゲイツ氏の私生活に関するいくつかの未確認および議論のある主張を含む、エプスタイン氏が書いたとされる電子メールの下書きも含まれている。その中には、エプスタイン被告が自分のために「既婚女性」との「違法な会合」を手配したこと、億万長者がエプスタイン被告の言う「ロシア人少女」から性感染症に感染し、その治療薬を入手するための援助を受けていたという主張などが含まれている。
別の電子メールでは、ゲイツ氏が当時の妻メリンダさんを同じ感染症から守るために密かに抗生物質を投与しようとしたと主張している。ゲイツ氏はロシア人女性２人と不倫関係にあったことは認めているものの、これらの告発を激しく拒否している。
それでは、議会委員会がゲイツ氏に尋ねるべき3つの主な質問は何でしょうか?
なぜゲイツ氏はすでに性犯罪で有罪判決を受けた男性と連絡を取り続けたのでしょうか?
ゲイツ氏がこの協会に対して提示した主な説明は、それは慈善活動のテーマと彼の財団への募金活動に焦点を当てた関係だったが、実現しなかったというものだ。彼らの公式声明からは、接近の最初の要因が正確に何だったのかは明らかではない。同氏によると、この接触はエプスタイン被告がフロリダ州で売春教唆の２件で有罪判決を受けてから３年後の２０１１年に始まったが、そのうちの１件には18歳未満の未成年者が関わっていたという。連絡は2014年まで続き、財団への有益な寄付がなかったことを認識するまでの期間は一部の人には長いと考えられていた。同委員会の民主党トップ、ロバート・ガルシア氏は、エプスタインに関する重大な情報が公になった後もゲイツ氏が連絡を取り続けていることを強調した。
なぜゲイツ氏はエプスタイン氏の過去を深く調べなかったのでしょうか?
2月、ゲイツ氏は財団関係者に対し、エプスタイン氏に18カ月の渡航制限が課せられていることは承知していると伝えたが、経歴を十分に調べていなかったとも認めた。国会議員は、テクノロジーと情報の世界の主要人物の一人が、二人が一緒に暮らしていた期間中、エプスタインの過去に関する公の詳細にほとんど注意を払っていなかったことの真実性を疑問視しなければならない。
エプスタインはゲイツに影響を与えようとしたのか、それともその逆だったのか?
同委員会は証言への招待状の中で、エプスタイン氏とマクスウェル氏が違法行為を隠蔽するためにどのように好意や影響力を求めたかについてゲイツ氏が情報を握っている可能性があると指摘した。ゲイツ氏側の動機としては、世界的な健康への取り組みのための資金を集めることが挙げられていた。ゲイツ財団は、慈善活動の資源を動員するというエプスタイン氏の約束に基づいて、一部の職員が彼と交流したが、協力や資源の移転は行われなかったと報告した。実体はエプスタインとの交流を後悔していた
