ビル・ゲイツ氏は下院監視委員会のメンバーに対し、ジェフリー・エプスタイン氏の犯罪については何も知らず、有罪判決を受けた投資家は結婚生活における不貞を含む私生活に関する情報を利用してエプスタイン氏に圧力をかけようとしたと述べた。
準備された冒頭の挨拶によると、ゲイツ氏は「エプスタイン氏が進行中の犯罪行為に関与していることを目撃したことも、その兆候もまったく見なかった。フロリダにある彼の島や牧場、自宅に行ったこともなかった。誰かを犠牲にしたこともなかった」と述べた。 「彼は個人的な関係を育もうとしたのかもしれないが、私はそんなことにまったく興味がなかったし、応じもしなかった。」
マイクロソフトの共同創設者は、2011 年にエプスタイン氏に紹介されました。この投資家は、世界の健康のために数十億ドルを調達すると約束しました。ゲイツ氏はエプスタイン氏の過去の法的問題を認識していたことは認めたが、当時は十分な精査を行っていなかったとも認めた。
ゲイツ氏はエプスタイン氏との交流は「限定的」で、2014年12月に完全に終わったと述べた。ゲイツ氏はさらに、エプスタイン氏が関係終了後に連絡を再開するよう圧力をかけるため、「多くの嘘を付け加えたことに加えて」自身の不貞について知っていることを利用しようとしたと主張した。
「彼はその努力には失敗したが、これは彼が私との交流を利用して自分の計画を進めようとした方法の一部を示している。そもそも私はエプスタインと会うべきではなかった」とゲイツ氏は述べた。
同氏によれば、エプスタイン氏との会談は「重大な判断ミス」だったという。
この非公開証言は、今年ジェフリー・エプスタインのファイルが公開された後に行われ、ゲイツ氏と故性犯罪者との関係に疑問が生じた。これは委員会によって行われた15回目のインタビューであり、ゲイツ氏が国会議事堂に直接出廷したのは、議会調査官の前でこれまでで最も注目されたものの1つである。
ゲイツ氏は水曜日到着時に記者団に対し、「証言し、委員会の活動を手伝うために自発的にここに来られてうれしい」と述べた。同氏は冒頭陳述から始めると付け加え、自身の証言が被害者への正義の追求に「重要な」貢献をすることを期待していると付け加えた。
監視委員会のジェームズ・カマー委員長は出演前にＣＮＮに対し、インタビューの質問範囲に制限はないと語った。 「何でもテーブルの上にある」とケンタッキー州の共和党員は付け加え、ゲイツ氏は証言に「熱心」ではないかもしれないが、話すことに「意欲はある」と指摘した。
しかし、同席した関係者によると、尋問中のある時点でゲイツ氏の弁護士は国会議員に対し、ゲイツ氏はエプスタイン事件とは関係のない不倫に関する質問には答えないと通告したという。
ゲイツ氏は、司法省が事件ファイルから公開したビデオや写真に登場したハワード・ラトニック氏やビル・クリントン氏らの名前を含むエプスタイン氏のサークルの有力人物グループの一員である。
カマー氏は水曜日、記者団に対し、7月にアラン・ダーショウィッツ氏やトッド・ブランシュ司法長官代理を含むさらに多くの著名人を証言に呼ぶ予定だと語った。
ゲイツ氏とエプスタイン氏の関係が精査される
一連の生々しい未検証の疑惑と、これまで知られていたよりも詳細な程度のゲイツ氏とエプスタイン氏の間の慈善活動の連携が、一連の機密解除文書によって明らかになった後、監視委員会はゲイツ氏に自発的な協力を求めた。
以前に報じられたように、前回公開された文書の中で最も危険な要素には、エプスタインが2013年7月に自分宛てに書いたと思われる2件の電子メールの下書きが含まれていた。タイプミスと辛辣な文章に満ちたこれらの文章の中で、エプスタインはゲイツの性的接触を促進し、妻から性感染症を隠すための薬を入手するのを手助けしたと主張しているようだ。
エプスタインの電子メールアカウントに保存されている2013年の下書きメッセージの起草者や送信されたかどうかは不明だが、それらはエプスタインから彼自身に宛てられたものである。当時、電子メールは友情に何らかの亀裂が生じたことを示唆していましたが、この期間中も会議やメッセージの交換は続きました。
民主党のロバート・ガルシア下院議員は記者団に対し、ゲイツ氏は非公開会見で性感染症に言及したメールを含む電子メール草稿について質問されたと語った。ゲイツ氏の証言に詳しい２人の関係者は、ゲイツ氏が性感染症の主張に反論したと述べ、ガルシア氏はゲイツ氏が「エプスタイン氏が自分宛にメールを書いて、真実ではないことや、起こらなかったことだけを言うのではないかと感じた」と証言したと指摘した。
ガルシア氏によると、ゲイツ氏は「エプスタイン氏から女性や少女、あるいは未成年者を紹介されたことは一度もなかったと明言しており、そのことは何度も明らかにしているが、今後もこれらの電子メールについての尋問は続くだろう。」
ゲイツ氏はこれまでにこの疑惑を激しく否定しており、同氏の代理人はＣＮＮに対し、「これらの主張はまったく不合理で、完全に虚偽だ。これらの文書が示している唯一のことは、ゲイツ氏と継続的な関係を築けないことに対するエプスタイン氏の不満と、逮捕と名誉毀損にどれだけの努力をするかということだ」と語った。
ゲイツ氏は２月にオーストラリアで行われたＣＮＮ系列局ナイン・ニュースのインタビューで最新文書について質問された。同氏は、電子メールは偽物であり、エプスタインと過ごしたすべての時間を後悔していると繰り返した。
司法省が公開した300万ページ以上には、ゲイツ氏への数百件の言及が含まれており、その中には提案された会合、食事、電話、エプスタイン氏によるゲイツ氏との面会調整の試みなどの詳細を記した多数の電子メールも含まれている。ゲイツ氏との文書化されたやり取りはすべて、エプスタイン氏が売春関連の罪で2008年に有罪判決を受けた後に発生した。
