サンアントニオ・スパーズのスター、ビクター・ウェンバンヤマは、NBAファイナル第3戦でニューヨーク・ニックスのガード、ジェイレン・ブランソンに対する明らかな目に余るファウルを免れたが、ブランソンのチームメイトであるホセ・アルバラドは、同じようなことは二度と起こらないと明言した。
このプレーは第1クォーターに起こり、ウェンバンヤマとブランソンがもつれ、その後スパーズのセンターがブランソンを地面に叩きつけた。
ウェンバンヤマのタフなプレーの明確さと意図にもかかわらず、笛は鳴らなかった。報道によると、NBAはショットを外したことを認めて再調査を行ったものの、同選手に遡って重大なファウルは適用されなかったという。
もしウェンバンヤマがフラグラント1を受けていれば、ウェスタン・カンファレンス準決勝ですでにフラグラント2を獲得していたため、あと1回で出場停止処分を受けるところだったろう。
ホセ・アルバラド、ビクター・ウェンバンヤマに警告
ニューヨーク・ポスト紙のザック・ブラジラー記者によると、チームメイトに対するファウルについて問われたアルバラドはウェンバンヤマに直接メッセージを送ったという。
「これはバスケットボールではないと思う」とアルバラドは語った。 「それは彼らが検討する必要があることだ。しかし、彼は1つから逃れた。これが最後の1つになるだろう。」
この動きについて尋ねられたブランソン氏の反応は、はるかに抑制的だった。
「見たものはそのままだ」とブランソンは第3戦終了後に語った。
ブランソンがスパーズのウィンガー、ジュリアン・シャンパニーを守っていた際に完封戦で目に余るファウルをとられたことを考えると、ウェンバンヤマの逃走はさらに深刻な雰囲気を帯びる。
さらに、ウェンバンヤマはシャンパニーでのブランソンと同様の完封劇を決めたが、スパーズのセンターはニックスのポイントガードのように目に余るファウルで処罰されることはなかった。
これは、サンアントニオチームが処罰を受けずにやり遂げたことと、ニューヨークニックスが逃げられなかったこととの間の格差を浮き彫りにしている。
公平な観察者なら誰でも明らかな違いに気づくでしょう。
水曜夜の第4戦でフラストレーションが沸騰するかどうかは興味深いところだ。
ウェンバンヤマや他のスパーズの選手が月曜日にやったことに近づくと、深刻な問題が生じる可能性があると感じている。
ビクター・ウェンバンヤマは汚い選手レッテルを貼られる
まだ勝っていないとしても、ウェンバンヤマは確実に「ダーティ・プレイヤー」のレッテルを貼られそうになっているが、これはNBAがリーグの顔として望む人物としては良いイメージではない。
ブランソンをプッシュする前に、ウェンバンヤマはすでにフラッグラント 2 を獲得しており、サイドを獲得していた。