Een olietanker met 24 Indiase bemanningsleden aan boord werd woensdag 10 juni voor de kust van Oman getroffen door een raket, waarbij drie matrozen vermist raakten. Van de in totaal 28 bemanningsleden werden 21 Indiërs gered met steun van de Omaanse autoriteiten.
Het betrokken schip is de Settebello, een onder Palau vlag varende olie- en chemicaliëntanker. Het schip stuurde een noodsignaal nadat er brand uitbrak in de motorruimte, ongeveer 20 zeemijl ten noordoosten van de haven van Sohar, vlakbij de Straat van Hormuz.
Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de aanval in een officiële verklaring veroordeeld. “Van de 24 Indiase bemanningsleden aan boord zijn er tot nu toe 21 gered en drie worden nog steeds vermist”, aldus de MEA. De Indiase ambassade in Oman volgt de zaak en coördineert zoek- en reddingsoperaties met de lokale autoriteiten.
India roept Amerikaanse diplomaat op
De Indiase regering ontbood de Amerikaanse zaakgelastigde in New Delhi, Jason Meeks. Extra secretaris (Amerika) Nagaraj Naidu bracht het formele protest van het land over. India uitte zijn bezorgdheid over de veiligheid van zijn burgers op zee en vroeg om uitleg over het incident.
Het Amerikaanse Centrale Commando (Centcom) heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de actie. Maritieme bronnen geven aan dat de aanval een precisieoperatie zou zijn geweest tegen schepen die een zeeblokkade schonden die verband hield met de spanningen met Iran.
Context van golfklimmen
Dit is het tweede incident in evenveel dagen. Op maandag 8 juni werd in dezelfde regio ook een andere tanker onder Palauaanse vlag getroffen. De Settebello voer in een gebied dat getroffen werd door beperkingen die door de VS waren opgelegd aan schepen die banden hadden met Iran, te midden van het conflict in de regio.
De Straat van Hormuz is een van de belangrijkste zeeroutes ter wereld voor het transport van olie. Elke verstoring of verhoogd risico voor de commerciële scheepvaart heeft rechtstreeks gevolgen voor de mondiale energieprijzen en voor de veiligheid van duizenden zeelieden, waaronder veel Indiërs.
Wat verandert er voor de Indiase bemanning?
India heeft een van de grootste maritieme arbeidskrachten ter wereld. Duizenden Indiërs dienen op schepen die risicovolle routes in het Midden-Oosten kruisen. De zaak versterkt de behoefte aan strengere veiligheidsprotocollen en snelle communicatie in conflictsituaties.
De zoektocht naar de drie vermiste bemanningsleden gaat door. De Omaanse autoriteiten en de Indiase ambassade blijven gemobiliseerd.
