Bill Gates, co-fondatore di Microsoft e uno dei più grandi filantropi del pianeta, testimonia questo mercoledì davanti a un comitato del Congresso degli Stati Uniti sulla sua passata relazione con il defunto molestatore sessuale Jeffrey Epstein.
Il miliardario si è presentato volontariamente a Washington e ha espresso la sua disponibilità a rispondere alle domande sui suoi contatti con il finanziere condannato davanti alla commissione di sorveglianza della Camera.
“Spero che la mia testimonianza contribuisca al lavoro rilevante della commissione nel cercare giustizia per le vittime”, ha detto Gates ai giornalisti al suo arrivo nell’aula delle udienze, senza fornire ulteriori dichiarazioni.
Epstein si è tolto la vita nel 2019 in una cella di prigione in attesa del processo. La sua compagna di lunga data, Ghislaine Maxwell, sta scontando una pena detentiva di 20 anni per il suo coinvolgimento nei crimini.
Il legame tra Gates ed Epstein è tornato alla ribalta dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha recentemente pubblicato più di tre milioni di pagine di documenti dell’indagine penale contro il finanziere. Il nome di Gates appare migliaia di volte in questi file.
Ha sempre negato qualsiasi addebito e nega di essere a conoscenza delle attività criminali di Epstein. Tuttavia, in un’intervista televisiva all’inizio di quest’anno, ha ammesso di aver commesso un errore nell’avere una relazione con lui.
“Sono stato uno sciocco a perdere tempo con lui. Sono una delle tante persone che si pentono di averlo incontrato”, ha detto.
Tra i documenti rilasciati dal Dipartimento di Giustizia c’è una foto che sembra mostrare Gates vicino a un aereo in presenza del pilota di Epstein. Il cofondatore di Microsoft ha confermato di aver volato sul jet privato del finanziere, un fatto che continua a risonanza tra le persone colpite dal caso.
Altre immagini lo raffigurano in posa con il braccio attorno a Epstein e diverse donne non identificate.
I documenti contengono anche bozze di e-mail presumibilmente scritte da Epstein con diverse accuse non confermate e contestate sulla vita personale di Gates. Tra queste, l’affermazione che Epstein gli aveva organizzato “incontri illeciti” con “donne sposate”, che il miliardario aveva contratto un’infezione trasmessa sessualmente da quelle che Epstein chiamava “ragazze russe” e che aveva ricevuto aiuto per ottenere farmaci per curare il problema.
Un’e-mail separata affermava che Gates aveva tentato di somministrare segretamente antibiotici all’allora moglie Melinda per proteggerla dalla stessa infezione. Gates respinge con veemenza queste accuse, sebbene abbia ammesso di avere relazioni extraconiugali con due donne russe.
Quali sono quindi le tre domande principali che la commissione del Congresso dovrebbe porre a Gates?
Perché Gates è rimasto in contatto con un uomo già condannato per crimini sessuali?
La principale spiegazione fornita da Gates per l’associazione è che si trattasse di un rapporto incentrato su temi filantropici e su una possibile raccolta fondi per la sua fondazione, cosa che non si è concretizzata. Dalle loro dichiarazioni pubbliche non è chiaro quale sia stato esattamente il fattore iniziale del riavvicinamento. Secondo lui, i contatti sono iniziati nel 2011, tre anni dopo la condanna di Epstein in Florida per due capi di imputazione di favoreggiamento alla prostituzione, uno dei quali riguardava un minorenne. La comunicazione è continuata fino al 2014, un periodo considerato da alcuni lungo per rendersi conto dell’assenza di un contributo utile alla fondazione. Il massimo democratico del comitato, Robert Garcia, ha sottolineato che Gates è rimasto in contatto anche dopo che informazioni serie su Epstein sono diventate pubbliche.
Perché Gates non ha approfondito il passato di Epstein?
A febbraio, Gates ha informato i funzionari della fondazione di essere a conoscenza di una restrizione di viaggio di 18 mesi imposta a Epstein, ma ha ammesso di non aver adeguatamente controllato il suo background. I parlamentari devono interrogarsi sulla verosimiglianza di uno dei nomi principali del mondo della tecnologia e dell’informazione essendo rimasto poco attento ai dettagli pubblici sul passato di Epstein nel periodo in cui i due hanno vissuto insieme.
Epstein ha cercato di influenzare Gates o viceversa?
Nella lettera di invito a testimoniare, il comitato ha indicato che Gates potrebbe avere informazioni su come Epstein e Maxwell cercassero favori e influenza per coprire le loro attività illegali. Da parte di Gates, la motivazione dichiarata era quella di raccogliere fondi per iniziative sanitarie globali. La Fondazione Gates ha riferito che, sulla base delle promesse di Epstein di mobilitare risorse filantropiche, alcuni dipendenti hanno interagito con lui, ma non vi è stata alcuna collaborazione o trasferimento di risorse. L’entità si è pentita di qualsiasi interazione con Epstein
