CEO Paramount David Ellison telah berjanji kepada koresponden Lesley Stahl bahwa “60 Minutes” akan menjaga independensi editorial, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut. Pernyataan ini mewakili upaya terbaru konglomerat untuk mengurangi ketegangan pada program bersejarah tersebut setelah kepergian produser utama dan separuh tim presenter.
Pada hari Senin, Stahl mengatakan kepada tim “60 Minutes” bahwa Ellison telah berbicara dengannya dan meyakinkannya untuk menjaga independensi acara tersebut, menurut dua sumber. Dia juga meminta maaf atas gejolak yang baru-baru ini dialami atraksi tersebut, sumber yang sama mengonfirmasi.
Surat kabar The Guardian dan The New York Times sudah lebih dulu membeberkan informasi tentang dialog antara Ellison dan Stahl. Paramount tidak bersedia memberikan komentar kepada para eksekutif mengenai masalah ini.
Pada akhir Mei, CBS News memecat sebagian besar manajemen senior “60 Minutes”, daya tarik ikonik jaringan tersebut dan salah satu aset utama jurnalisme Amerika. Sekitar dua minggu lalu, CBS News memecat produser eksekutif “60 Minutes” Tanya Simon, editor eksekutif Draggan Mihailovich, koresponden Sharyn Alfonsi dan Cecilia Vega, serta produser senior Guy Campanile dan Matthew Polevoy. Beberapa hari kemudian, Scott Pelley juga keluar dari program tersebut setelah berselisih paham dengan penanggung jawab baru, Nick Bilton. Atraksi tersebut, program berita yang paling banyak ditonton di Amerika Serikat, kini hanya beroperasi dengan tiga koresponden dan perlu memproduksi artikel untuk musim gugur.
Pernyataan Ellison dapat membantu menenangkan lingkungan program tersebut, yang sedang mengalami hari-hari ketidakstabilan dan masih menghadapi masa yang penuh tantangan tanpa koresponden penuh waktu. Di bawah komando Bari Weiss, pemimpin redaksi CBS News, penyiar berupaya mengekstrak lebih banyak konten dari “60 Minutes” untuk platform digital dan jejaring sosial, selain menghasilkan laporan yang lebih tangkas dengan wawancara eksklusif dengan orang-orang yang terlibat dalam fakta-fakta hangat. Program ini telah melaksanakan pekerjaan semacam ini dalam beberapa tahun terakhir.
Ellison sebelumnya telah membuat janji kepada karyawan CBS News yang kemudian gagal dipenuhi sepenuhnya. Pada bulan September, perusahaan tersebut menunjuk Kenneth Weinstein, mantan CEO lembaga pemikir konservatif Hudson Institute, sebagai ombudsman untuk CBS News, dengan misi menyelidiki dugaan bias dan kesalahan. Kedatangan Weinstein merusak sebagian besar hubungan positif yang telah dibangun Ellison dengan tim CBS News setelah akuisisi aset Paramount. Menurut sumber, Ellison sempat memuji kerja para profesional dalam pertemuan tak lama setelah kesepakatan tercapai.
Menenangkan suasana di CBS News mempunyai relevansi strategis bagi kelompok media. Pemilu paruh waktu, yang dijadwalkan pada akhir tahun 2026, cenderung meningkatkan rating pemirsa dan menarik lebih banyak investasi periklanan untuk program jurnalistik. Weiss mengawasi atraksi-atraksi yang sudah mapan – “60 Minutes,” “CBS Evening News,” “CBS Sunday Morning,” “CBS Mornings,” “48 Hours” dan “Face The Nation” – yang menghasilkan $362 juta pada tahun 2025, menurut data dari Guideline, sebuah perusahaan yang melacak pengeluaran iklan.
Bilton perlu bekerja untuk memotivasi tim “60” yang tersisa. Selama berbulan-bulan, menurut dua sumber yang mengetahui CBS News, produser telah mempraktikkan sensor mandiri, menghindari topik yang dapat memicu reaksi negatif dari Weiss atau manajemen. Para profesional merasa terintimidasi secara internal oleh kurangnya pembelaan publik terhadap program tersebut.
Manajemen Paramount sebelumnya menggunakan acara tersebut sebagai alat tawar-menawar dengan pemerintahan Trump, yang menerima penyelesaian $16 juta untuk menyelesaikan gugatan lemah terkait dengan wawancara pra-pemilihan dengan mantan Wakil Presiden Kamala Harris. Paramount menandatangani kesepakatan sambil menyelesaikan penjualan ke Skydance, perusahaan induknya saat ini. Keputusan tersebut mendorong kepergian dua eksekutif senior CBS News: Bill Owens, mantan produser eksekutif “60 Minutes”, dan Wendy McMahon, mantan CEO divisi berita, penyiaran, dan distribusi CBS.
Pada akhir tahun 2025, Weiss memperburuk situasi dengan terlambat ikut campur dalam pelaporan migran yang dikirim oleh AS ke penjara-penjara ketat di El Salvador. Dia memerintahkan penangguhan artikel tersebut setelah publikasi pertamanya dan meminta Alfonsi untuk mencari posisi dari otoritas pemerintahan Trump, meskipun koresponden tersebut telah mencobanya. Peristiwa ini menimbulkan keraguan mengenai kemungkinan adanya upaya untuk meredakan ketegangan, karena laporan tersebut dapat membuat pemerintah tidak senang. Artikel tersebut ditayangkan pada Januari 2026 dan Weiss mengaku telah menarik perhatian yang tidak diinginkan karena dia tidak mengetahui beberapa prosedur internal.
