David Harbour, 51 jaar oud, is klaar om te praten over de recente uitdagingen in zijn persoonlijke en professionele leven. In een interview met Variety bespreekt de acteur de impact van het album ‘West End Girl’ van ex-vrouw Lily Allen, de zenuwinzinking waarmee hij te maken kreeg en de nieuwe rol die hem zijn eerste Emmy-nominatie zou kunnen opleveren.
Het succes van ‘DTF St. Louis’, een HBO-serie die in het voorjaar van 2026 debuteerde, zette Harbor om positieve redenen weer in de schijnwerpers. In de productie speelt hij Floyd Smernitch, een kwetsbare gebarentolk uit de voorsteden, verstrikt in een liefdesdriehoek die begint als een moordmysterie en evolueert naar een diepgaande verkenning van eenzaamheid, verlangen en schaamte in de voorsteden van Amerika.
Fysieke en emotionele transformatie voor de rol
Om Floyd te spelen droeg Harbor een buikprothese en liet hij een baard groeien. De acteur legde uit dat deze elementen hielpen bij het creëren van een ‘masker’ dat hem de vrijheid gaf vrijer te dansen en de tederheid van het personage te ontdekken. De serie, gemaakt door Steven Conrad, benadrukt de kwetsbaarheid van Floyd te midden van psychosociale onrust, in contrast met het sterke beeld van Jim Hopper, dat Harbor vijf seizoenen lang leefde in “Stranger Things”.
Jason Bateman, die vriend Clark speelt, prees Harbour’s vermogen om echte emotie op de set te brengen. De serie, die goede kijkcijfers kreeg, positioneert de acteur als een sterke kandidaat voor een Emmy in de bijrol in een beperkte seriecategorie.
Het gewicht van het album van Lily Allen en een zenuwinzinking
In oktober 2025, een maand voor de première van het laatste seizoen van “Stranger Things”, bracht Lily Allen “West End Girl” uit. Het album, met teksten over ontrouw, emotionele manipulatie en een zogenaamd geheim appartement, zorgde voor grote weerslag. Harbour, die open is over zijn bipolaire stoornis, ervoer het moment als een ‘angstaanjagende noodsituatie op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg’.
In zijn eerste openbare verklaringen over dit onderwerp zei de acteur dat hij Allens recht respecteerde om ervaringen om te zetten in kunst, maar benadrukte hij dat “de verhalen complex zijn” en dat het verhaal van het album zijn ervaringen niet volledig weerspiegelt. Om de privacy te waarborgen heeft hij ervoor gekozen niet in details te treden.
Harbor gaf toe dat hij gedurende de periode een “inzinking” had gehad, gekenmerkt door grillig gedrag dat rapporten en publieke commentaren opleverde. Hij associeerde de episode met extreme stress, maar voerde ook aan dat geestelijke gezondheidsproblemen niet mogen worden gestigmatiseerd, daarbij verwijzend naar gevallen als die van een activist met de ziekte van Tourette.
Afscheid van Stranger Things en het lot van Elf
Harbor vierde het einde van de serie na tien jaar. Hij voerde aan dat de dood van Elf in de finale noodzakelijk was om de status quo in Hawkins, Indiana, te herstellen, en vermeed dubbelzinnigheid: “Ze is dood”. De acteur grapte dat een mogelijke terugkeer alleen zou plaatsvinden als Netflix het aantal abonnementen zou moeten verhogen.
Hij ontkende ook geruchten over intimidatie tegen Millie Bobby Brown, met wie hij in fictie een nauwe vader-dochterrelatie heeft. Harbor beschreef eventuele meningsverschillen als normale “breuk en reparatie” in een lange productie, en bevestigde toekomstplannen met de actrice.
Carrière in de lift met nieuwe projecten
Weg van de hype van ‘Stranger Things’ keert Harbor terug naar gedetailleerd karakterwerk. Naast “DTF St. Louis” filmde hij “Evil Genius”, het regiedebuut van Courteney Cox, en bereidt hij “Violent Night 2” voor, gepland voor december 2026. In het Marvel Universum speelt hij opnieuw de rol van Red Guardian in “Avengers: Doomsday”.
De acteur reflecteert op plotselinge roem, verlies van privacy en het verband tussen zijn artistieke gaven en geestelijke gezondheidsproblemen. ‘Mijn bijzondere talent is ervoor te zorgen dat mensen zich minder alleen voelen’, zei hij.
