Wenn die südamerikanische Mannschaft das nächste FIFA-Turnier gewinnt und damit die Leistung wiederholt, die die brasilianische Mannschaft 1962 in Folge gewann, wird die Nummer 10 erneut die Säule dieser Reise sein. Mit 38 Jahren bereitet sich der Star darauf vor, bei seiner sechsten Weltmeisterschaft auf dem Feld zu stehen, eine Leistung, die ihn neben Namen wie Cristiano Ronaldo und Guillermo Ochoa stellen wird. Allerdings wird der Spieler, der in Nordamerika den Platz betritt, eine völlig andere Einstellung haben als der Junge, der 2003 seine ersten Schritte in Barcelonas erster Mannschaft machte.
Anpassung in Rasenflächen über zwanzig Jahre
Hochleistungssportler müssen immer nach Alternativen suchen, um den altersbedingten Atemverlust zu überwinden. Während sich der portugiesische Star Cristiano Ronaldo in einen professionellen Mittelstürmer verwandelte, der sich auf den kleinen Raum konzentrierte, wählte das argentinische Idol einen alternativen Weg. Er hat seine Art zu handeln neu konfiguriert, um weiterhin das Tempo der Spiele zu bestimmen, und hat die Veränderungen in einem Sport erkannt, der in den letzten Jahrzehnten versucht hat, ihn zu neutralisieren.
Diese Geschichte begann damit, dass ein 16-jähriger junger Mann in einem inoffiziellen Spiel gegen Porto, das damals von José Mourinho trainiert wurde, über die rechte Seite des Feldes rannte. Schon damals warnte der Brasilianer Ronaldinho Gaúcho seine Vereinskameraden, dass der Aufsteiger den Weltfußball dominieren würde. Die Prophezeiung verstärkte sich bei der Joan Gamper Trophy 2005, als Fabio Capello, Trainer von Juventus, von den Fähigkeiten des Flügelspielers beeindruckt war und versuchte, über seinen Transfer in den italienischen Fußball zu verhandeln.
Die Erfindung der falschen 9 in der Ära Pep Guardiola
Als er 21 wurde und sah, dass Ronaldinhos Protagonismus nachließ, erkannte Trainer Frank Rijkaard, dass das Talent des Argentiniers im Mittelfeld nützlicher sein würde. Der Amtsantritt von Pep Guardiola im Jahr 2008 beschleunigte diesen Prozess. Der Spanier spielte ihn in den ersten Monaten sogar auf dem rechten Flügel, merkte aber bald, dass die fehlende defensive Erholung des Sportlers einen Wechsel erforderte. Die Lösung bestand darin, ihn zu zentralisieren und eine Offensivausrüstung zu schaffen, die sich ausschließlich um seine Vision des Spiels drehte.
Der Wendepunkt dieser Strategie kam am 2. Mai 2009 mit dem historischen 6:2-Massaker gegen Real Madrid im Santiago Bernabéu. Guardiola positionierte Samuel Eto’o und Thierry Henry weit auf den Flügeln und gab dem Spielmacher die Möglichkeit, sich durch die Mitte zu bewegen, nach dem Ball zu suchen und Angriffe zu organisieren. Die Taktik belebte die Figur der falschen 9 wieder, ein Konzept, das in der Vergangenheit bei Gusztav Sebes’ ungarischem Team im Jahr 1953 und bei Rinus Michels’ niederländischem Karussell unter der Leitung von Johann Cruyff glänzte.
Diese freie Bewegung zwischen der Abwehr und den gegnerischen Mittelfeldspielern machte den Spieler zu einem Rätsel, das die europäische Abwehr nicht lösen konnte. Abgeschirmt von Spielern wie Xavi, Andrés Iniesta und Yaya Touré fand er freie Gänge mit äußerster Natürlichkeit. Das Format führte zu sofortigen Ergebnissen, wie zum Beispiel dem Kopfball im Champions-League-Finale 2009 gegen Manchester United, und ebnete den Weg für beeindruckende Rekorde. Im Jahr 2012 übertraf der Stürmer die Marke des Deutschen Gerd Müller, indem er in nur 69 Spielen im Kalenderjahr 91 Tore erzielte und damit eine Dominanz etablierte, die zu acht Ballon d’Or-Siegen im Alter zwischen 22 und 36 Jahren führte.
Verwandlung zum Maestro nach dem Abschied der katalanischen Legenden
Der Abschied von Xavi im Jahr 2015 und Iniesta drei Jahre später erforderte eine tiefgreifende Überarbeitung seines Stils. Ohne die historischen Partner, die den Ballbesitz garantierten und die Verteidigung öffneten, musste der Argentinier zum kreativen Herzen der katalanischen Mannschaft werden. Die Verpflichtung, als Hauptspielmacher und gleichzeitig als Torschütze der Mannschaft zu fungieren, ließ ihn Dutzende Meter auf dem Spielfeld zurückweichen.
Er trug definitiv die Gestalt des Enganche, des traditionellen südamerikanischen Spielmachers, der den Beginn der Übergänge zum Angriff diktiert. Diese neue Haltung veränderte seine individuellen Zahlen radikal und führte dazu, dass die Anzahl der entscheidenden Pässe an seine Teamkollegen fast der Anzahl der in seinen letzten Saisons auf dem europäischen Kontinent erzielten Tore entsprach.
- Während der spanischen Meisterschaft 2019–20 sammelte er 22 Pässe und traf in 33 Spielen 25 Mal ins Netz.
- In seiner Abschiedssaison bei Barcelona (2020-21) betrug die Bilanz 30 erzielte Tore und 11 Assists in der nationalen Liga.
- In seinem Debütjahr im Trikot von Paris Saint-Germain erreichte er 15 entscheidende Pässe und übertraf damit die 11 erzielten Tore, was in seiner Profikarriere noch nie dagewesen war.
Das Gewicht der Armbinde und der Ruhm in Katar
Seine taktische Reife bei den Vereinen ging einher mit einer turbulenten Reise im Trikot seines Landes. Nachdem er 2011 zum Kapitän gewählt wurde, erlebte er eine Reihe tiefer Enttäuschungen mit dem zweiten Platz bei der Weltmeisterschaft 2014 und den Ausgaben 2015 und 2016 der Copa América. Der überwältigende Druck der Fans führte dazu, dass er vorübergehend aus dem Team entfernt wurde, aber seine Rückkehr offenbarte einen Anführer, der viel kommunikativer und kampfbereiter auf dem Spielfeld war.
Das Ende der Fastenzeit von fast drei Jahrzehnten ohne Pokale, besiegelt mit dem Copa-América-Titel 2021 über Brasilien im Maracanã, wirkte wie eine psychologische Befreiung. Bei der Weltmeisterschaft im darauffolgenden Jahr in Katar erlebten die Fans einen perfekten Mix aller Phasen seiner Karriere. Der Wettbewerb lieferte beeindruckende Geschwindigkeitsschübe, wie das Einzelspiel gegen Josko Gvardiol im Halbfinale, aber auch Demonstrationen taktischen Genies, die sich im millimetergenauen Pass auf Nahuel Molina im Viertelfinale und in der Ruhe während des Elfmeterschießens gegen Frankreich zeigten.
Die aktuelle Phase in den Vereinigten Staaten und die Lektüre von Räumen
In jüngsten Gesprächen mit Sportikonen wie Zinedine Zidane wies der Star darauf hin, dass der zeitgenössische Fußball viel mehr physische und taktische Anforderungen stellt und den kreativen Raum einschränkt. Er trug die Farben von Inter Miami und spielte bei der Copa América 2024. Um dieses hochintensive Umfeld zu überstehen, bestand seine Taktik darin, unnötige Läufe drastisch zu reduzieren. Er verbringt die meiste Zeit der neunzig Minuten damit, zu Fuß zu gehen, die Bewegungen der gegnerischen Verteidigung zu studieren und seinen Körper so zu konservieren, dass er in Sekundenbruchteilen agieren kann.
Der ehemalige Mittelfeldspieler Pablo Aimar, der in seiner Kindheit als Inspiration für die Nummer 10 diente, fasste das Szenario so zusammen, dass die aktuellste Version des Spielers die vorherigen immer übertrifft. Das über zwei Jahrzehnte aufgebaute sportliche Erbe geht weit über die in den Regalen angesammelten Pokale hinaus. Es ist der lebende Beweis für die Fähigkeit eines Profis, sich neu zu erfinden, ohne seine Majestät zu verlieren, und sich von einem dribbelnden Flügelspieler zu einer tödlichen falschen 9, dann zu einem genialen Organisator und schließlich zum absoluten Maestro zu entwickeln, der Argentinien an die Spitze des Weltsports führte.
