Espanyol intensiveert zijn planning voor het seizoen 2026/27 en heeft Diego Rico nu al in het vizier om de linkerkant te versterken. De 33-jarige Spaanse verdediger beëindigt eind juni zijn contract bij Getafe en arriveert als free agent, wat hem een aantrekkelijke kans maakt in de huidige markt, waar de kosten voor betrouwbare vleugelverdedigers hoog blijven.
Volgens journalist Ángel García staat de Perico-club niet alleen in het dispuut. Alavés en Elche houden ook de situatie van de speler in de gaten, wat een kleine interne concurrentie in LaLiga zou kunnen veroorzaken voor een profiel met bewezen prestaties.
Geconsolideerd traject op hoog niveau
Diego Rico Salguero, geboren in Burgos, bouwde een solide carrière op bij Zaragoza, Leganés, Bournemouth (waar hij in de Premier League speelde), Real Sociedad en, meer recentelijk, Getafe. Er zijn bijna 200 optredens in de elite van het Spaanse voetbal, naast internationale ervaring die hem tot een bekende naam maakt vanwege het bieden van defensieve consistentie, goede voorzetten en het vermogen om wedstrijden met hoge intensiteit te weerstaan.
Bij Getafe had hij onlangs een contract tot 2026, maar de club koos ervoor om niet te verlengen, waardoor er ruimte ontstond voor de vleugelverdediger om een nieuwe bestemming te zoeken. Zijn leeftijd maakt hem niet tot een langetermijnspeler, maar eerder tot een directe oplossing voor teams die behoefte hebben aan selectiediepte zonder hun budget in gevaar te brengen door hoge transfersommen.
Wat de interesse onthult over het Espanyol-project
De komst van Monchi als sportief directeur van Espanyol betekent een meer gestructureerde herformulering van het team, dat hard moest werken om zijn verblijf in LaLiga te garanderen. Het versterken van de linkerkant krijgt prioriteit na het vertrek van Carlos Romero, die terugkeerde naar Villarreal. Een speler als Diego Rico kan vanaf het begin van de voorbereiding ervaring, leiderschap en kwaliteitsminuten meebrengen.
De Catalaanse club probeert de ploeg in evenwicht te brengen met profielen die kosten-baten en goede prestaties combineren. Voor coach Manolo González zou het hebben van een linksback die gewend is aan de eisen van de Primera División de interne concurrentiekracht helpen vergroten en tactische opties bieden, vooral in een kalender die mogelijk meer verplichtingen met zich meebrengt als het team evolueert.
Concurrentie- en operationele uitdagingen
Hoewel hij kosteloos arriveert, zal onderhandelen voor Diego Rico niet eenvoudig zijn. Salaris, tekenbonus, contractduur en rol binnen het project zullen doorslaggevend zijn. Clubs als Alavés, dat met een fysiek zwaar systeem opereert, en Elche, in een fase van consolidatie bij de elite, zien de Spanjaard als een manier om kwaliteit toe te voegen zonder grote financiële risico’s.
