Bill Gates dijo a los miembros del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes que no tenía conocimiento de los crímenes de Jeffrey Epstein y que el financiero condenado intentó utilizar información sobre su vida personal, incluidas infidelidades en su matrimonio, para presionarlo.
“Nunca fui testigo ni tuve ningún indicio de que Epstein estuviera involucrado en una conducta criminal continua. Nunca fui a su isla, su rancho o su casa en Florida. Nunca victimicé a nadie”, dijo Gates, según los comentarios de apertura preparados. “Si bien él pudo haber buscado fomentar una relación personal, a mí nunca me interesó eso y nunca respondí”.
El cofundador de Microsoft conoció a Epstein en 2011. El financiero prometió recaudar miles de millones de dólares para la salud mundial. Gates reconoció que estaba al tanto de los problemas legales previos de Epstein, pero admitió que no aplicó el debido escrutinio en ese momento.
Describió las interacciones con Epstein como “limitadas” y dijo que terminaron por completo en diciembre de 2014. Gates alegó además que Epstein intentó utilizar lo que sabía sobre sus infidelidades, “además de las muchas mentiras que añadió” para presionarlo a reanudar el contacto después de que terminara la relación.
“No tuvo éxito en ese esfuerzo, pero esto muestra algunas de las formas en que intentó aprovechar las interacciones conmigo para avanzar en su agenda. En primer lugar, nunca debí haberme reunido con Epstein”, afirmó Gates.
La reunión con Epstein representó, según él, un “grave error de juicio”.
El testimonio a puerta cerrada se produce después de la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein este año, que plantearon dudas sobre los vínculos de Gates con el difunto delincuente sexual. Esta es la decimoquinta entrevista realizada por el comité, y la aparición en persona de Gates en el Capitolio es una de las más destacadas hasta la fecha ante los investigadores del Congreso.
En declaraciones a los periodistas a su llegada el miércoles, Gates dijo que estaba “feliz de estar aquí voluntariamente para testificar y ayudar con el trabajo del comité”. Añadió que comenzaría con una declaración inicial y esperaba que su testimonio contribuyera a la “importante” búsqueda de justicia para las víctimas.
El presidente del Comité de Supervisión, James Comer, dijo a CNN antes de la aparición que no había limitaciones en el alcance de las preguntas para la entrevista. “Todo está sobre la mesa”, añadió el republicano de Kentucky, señalando que Gates puede no estar “ansioso” por testificar, pero sí “dispuesto” a hablar.
Sin embargo, en un momento durante el interrogatorio, el abogado de Gates informó a los parlamentarios que el multimillonario no respondería preguntas sobre sus relaciones extramatrimoniales no relacionadas con el caso Epstein, según una persona presente en la sala.
Gates es parte de un grupo de figuras poderosas en el círculo de Epstein que incluye nombres como Howard Lutnick y Bill Clinton, quienes aparecieron en videos o fotografías publicados por el Departamento de Justicia a partir de los archivos del caso.
Comer dijo a los periodistas el miércoles que planea llamar a más personas de alto perfil, incluidos Alan Dershowitz y el fiscal general interino Todd Blanche, a testificar en julio.
La relación de Gates con Epstein bajo escrutinio
El panel de supervisión buscó la cooperación voluntaria de Gates después de que un lote de documentos desclasificados revelara una serie de acusaciones gráficas no verificadas y un grado de coordinación filantrópica entre Gates y Epstein más detallado de lo que se conocía anteriormente.
Como se informó anteriormente, los elementos más explosivos de la publicación anterior de documentos involucraron dos borradores de correos electrónicos que Epstein aparentemente se escribió a sí mismo en julio de 2013. En estos textos, plagados de errores tipográficos y vitriolo, Epstein parece alegar que facilitó encuentros sexuales para Gates y lo ayudó a obtener medicamentos para ocultar una infección de transmisión sexual a su esposa.
No está claro quién redactó los borradores de mensajes de 2013 guardados en la cuenta de correo electrónico de Epstein o si fueron enviados, pero Epstein los dirigió a él mismo. Aunque los correos electrónicos sugirieron en su momento algún tipo de ruptura en la amistad, los encuentros e intercambios de mensajes continuaron durante este período.
A Gates se le preguntó sobre los borradores de los correos electrónicos, incluido uno que mencionaba una ETS, durante la entrevista a puerta cerrada, dijo a los periodistas el representante demócrata Robert García. Dos fuentes familiarizadas con el testimonio de Gates dijeron que refutó la acusación de ETS, y García señaló que Gates testificó “que sentía que el señor Epstein se escribía correos electrónicos a sí mismo y simplemente decía cosas que no eran ciertas o que no sucedieron”.
Gates, según García, fue “muy claro en que el Sr. Epstein nunca le presentó a mujeres, niñas o menores de edad; lo ha dejado claro varias veces, pero seguirá siendo interrogado sobre estos correos electrónicos”.
Gates ha negado con vehemencia las acusaciones anteriormente, y un representante suyo le dijo a CNN: “Estas acusaciones son absolutamente absurdas y completamente falsas. Lo único que estos documentos demuestran es la frustración de Epstein por no tener una relación continua con Gates y hasta dónde llegaría para arrestarlo y difamarlo”.
A Gates se le preguntó sobre los últimos documentos en una entrevista con Nine News, afiliada de CNN, en Australia en febrero. Reiteró que el correo electrónico era falso y que lamentaba cada minuto que pasó con Epstein.
Los más de 3 millones de páginas publicadas por el Departamento de Justicia contienen varios cientos de referencias a Gates, incluidos numerosos correos electrónicos que detallan calendarios de reuniones propuestas, comidas, llamadas telefónicas e intentos de Epstein de concertar reuniones con Gates. Todas las interacciones documentadas con Gates ocurrieron después de la condena de Epstein en 2008 por cargos relacionados con la prostitución.