Het WK 2026 begint deze donderdag (11), met de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika, in Mexico-Stad. Het toernooi, het eerste met 48 teams en georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada, loopt tot 19 juli, met de finale in het MetLife Stadium in New Jersey. Er zijn in totaal 104 wedstrijden, een record dat de kansen van teams uit verschillende continenten vergroot.
Het Braziliaanse team, beste reekshoofd in Groep C, debuteert zaterdag (13), om 19.00 uur (Brasilia-tijd), tegen Marokko, in het MetLife Stadium in New York/New Jersey. Vervolgens wordt het geconfronteerd met Haïti, op 19 juni in Philadelphia, en Schotland, op 24 juni in Miami. De groep wordt als toegankelijk beschouwd, maar vraagt aandacht tegen de Marokkaanse verrassing en het Schotse lichaamsbouw.
Nieuw formaat breidt mogelijkheden en eisen uit
Voor het eerst zijn er twaalf poules van elk vier teams. De beste twee van elke groep gaan rechtstreeks door naar de ronde van 32, naast de acht beste derde geplaatste teams. In totaal blijven er nog 32 teams in de strijd. Dat betekent meer partijen en meer foutenmarge in de beginfase, maar ook een langere marathon tot aan de beslissing.
Brazilië zou in de ronde van 32 tegenover machten als Nederland, Japan of Tunesië kunnen staan, afhankelijk van de classificaties. Het pad naar de finale loopt door iconische stadions en verschillende tijdzones, wat logistieke planning van de teams vereist.
Waar te bekijken: Cazé TV zendt alle games gratis uit in 4K
In Brazilië is de transmissie verdeeld. Cazé TV zal de 104 games volledig en gratis vertonen op YouTube en in 4K – het enige platform dat de volledige competitie in deze kwaliteit aanbiedt. Globo, SporTV, Globoplay, geTV, SBT en N Sports delen de rest van de rechten.
Deze distributie markeert een verandering in de consumptie: een aanzienlijk deel van de games zal exclusief zijn voor streaming, waardoor de toegang wordt uitgebreid, maar een stabiele verbinding vereist voor degenen die alles willen volgen.
De groepsfasekalender bevat wedstrijden op verschillende tijdstippen
De eerste ronde begint donderdag met Mexico x Zuid-Afrika (16.00 uur Brasilia) en Zuid-Korea x Tsjechië (23.00 uur). Brazilië betreedt zaterdag het veld. De groepsfase loopt tot 27 juni, met botsingen verspreid over steden als Los Angeles, Toronto, Houston, Dallas en Vancouver.
Hoogtepunten zijn onder meer de klassieker Argentinië x Algerije (16 juni), Frankrijk x Senegal (16 juni) en de wedstrijden van de thuisploeg.
Eindfase: knock-outfase vanaf 28 juni
De Ronde van 16 begint op 28 juni. Ronde van 16 vindt plaats van 4 tot en met 7 juli. Kwartfinales tussen 9 en 11, halve finales op 14 en 15, wedstrijd om de derde plaats op 18 en finale op 19 juli in New York/New Jersey.
Het ongekende drielandentoernooi brengt uitdagingen op het gebied van reizen en klimaatadaptatie met zich mee, maar belooft ook een recordaantal bezoekers en een grotere betrokkenheid van landen.
