Piala Dunia edisi keenam belas, yang dimainkan di Prancis pada bulan Juni dan Juli 1998, menandai perluasan turnamen terbesar hingga saat itu dan mengkonsolidasikan kehadiran 32 tim. Negara Eropa yang telah menyelenggarakan ajang tersebut 60 tahun sebelumnya, menjadi tuan rumah turnamen tersebut dengan simbol baru: Stade de France, yang dibangun di pinggiran kota Paris khusus untuk pembukaan dan final.
Di balik layar kompetisi ini membawa perubahan format paling signifikan sejak tahun 1982. Untuk pertama kalinya, 32 tim berpartisipasi, dibagi menjadi delapan grup yang terdiri dari empat orang. Hanya dua teratas di setiap grup yang langsung melaju ke babak 16 besar, menyingkirkan playoff untuk tim peringkat ketiga terbaik.
FIFA juga memperketat aturan disiplin untuk melindungi tontonan. Ia menciptakan Golden Goal di perpanjangan waktu, yang mengakhiri pertandingan dengan gol pertama perpanjangan waktu, dan menginstruksikan wasit untuk segera mengusir pelanggaran dari belakang, dengan langsung mendapat kartu merah.
Tim Brasil, juara saat ini tahun 1994, mengalami lintasan yang tidak teratur di bawah komando Mário Zagallo. Dipimpin oleh Ronaldo, sang Fenomena, tim melaju dengan kemenangan meyakinkan melawan Denmark dan Belanda, tetapi menghadapi tekanan emosional yang kuat sebelum final.
Beberapa jam sebelum pengambilan keputusan, Ronaldo mengalami kejang di hotel konsentrasi. Episode ini menimbulkan keraguan tentang lineup dan mengguncang grup. Meski begitu, sang striker turun ke lapangan, namun Prancis yang dipimpin Aimé Jacquet dan terinspirasi Zinedine Zidane mendominasi pertandingan.
Hasil Piala Dunia 1998
Fase pertama – Grup A
Brasil membuka turnamen dengan kemenangan atas Skotlandia di Stade de France. Kemudian mereka mengalahkan Maroko dan kalah dari Norwegia di babak terakhir, menjamin keunggulan grup. Norwegia maju kedua.
- 10 Juni – Brasil 2 x 1 Skotlandia – Stade de France (Saint-Denis)
- 10 Juni – Maroko 2 x 2 Norwegia – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 16 Juni – Brasil 3 x 0 Maroko – Stade de la Beaujoire (Nantes)
- 16 Juni – Norwegia 1 x 1 Skotlandia – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 23 Juni – Brasil 1 x 2 Norwegia – Stade Vélodrome (Marseille)
- 23 Juni – Maroko 3 x 0 Skotlandia – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
Fase pertama – Grup B
Italia memimpin dengan Roberto Baggio menjadi sorotan. Chile, bersama Ivan Zamorano dan Marcelo Salas, bermain imbang di setiap pertandingan dan melaju di posisi kedua.
- 11 Juni – Italia 2 x 2 Chili – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 11 Juni – Kamerun 1 x 1 Austria – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 17 Juni – Chili 1 x 1 Austria – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
- 17 Juni – Italia 3 x 0 Kamerun – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 23 Juni – Italia 2 x 1 Austria – Stade de France (Saint-Denis)
- 23 Juni – Chili 1 x 1 Kamerun – Stade de la Beaujoire (Nantes)
Fase pertama – Grup C
Prancis, tim tuan rumah, memenangkan tiga pertandingan dengan otoritas dan kesuksesan 100%. Denmark mengkonfirmasi gelombang kedua.
- 12 Juni – Arab Saudi 0 x 1 Denmark – Stade Félix Bollaert (Lensa)
- 12 Juni – Prancis 3 x 0 Afrika Selatan – Stade Vélodrome (Marseille)
- 18 Juni – Afrika Selatan 1 x 1 Denmark – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 18 Juni – Prancis 4 x 0 Arab Saudi – Stade de France (Saint-Denis)
- 24 Juni – Prancis 2 x 1 Denmark – Stade de Gerland (Lyon)
- 24 Juni – Afrika Selatan 2 x 2 Arab Saudi – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
Fase pertama – Grup D
Dianggap sebagai kunci kematian, Nigeria memimpin dengan sepak bola vertikal dan tersingkirnya Spanyol lebih awal. Paraguay, dengan José Luis Chilavert, melaju di urutan kedua.
- 12 Juni – Paraguay 0 x 0 Bulgaria – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 13 Juni – Spanyol 2 x 3 Nigeria – Stade de la Beaujoire (Nantes)
- 19 Juni – Nigeria 1 x 0 Bulgaria – Stade Parc des Princes (Paris)
- 19 Juni – Spanyol 0 x 0 Paraguay – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
- 24 Juni – Spanyol 6 x 1 Bulgaria – Stade Parc des Princes (Paris)
- 24 Juni – Nigeria 1 x 3 Paraguay – Stade de Toulouse (Toulouse)
Fase pertama – Grup E
Belanda memimpin selisih gol dengan penguasaan bola. Meksiko mengamankan tempat kedua dengan hasil imbang yang heroik.
- 13 Juni – Belanda 0 x 0 Belgia – Stade de France (Saint-Denis)
- 13 Juni – Korea Selatan 1 x 3 Meksiko – Stade de Gerland (Lyon)
- 20 Juni – Belanda 5 x 0 Korea Selatan – Stade Vélodrome (Marseille)
- 20 Juni – Belgia 2 x 2 Meksiko – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 25 Juni – Belanda 2 x 2 Meksiko – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
- 25 Juni – Belgia 1 x 1 Korea Selatan – Stade Parc des Princes (Paris)
Fase pertama – Grup F
Duel Iran x Amerika Serikat bernuansa diplomatis, Iran menang 2-1. Jerman memimpin tanpa terkalahkan bersama Yugoslavia.
- 14 Juni – Yugoslavia 1 x 0 Iran – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
- 14 Juni – Jerman 2 x 0 Amerika Serikat – Stade Parc des Princes (Paris)
- 21 Juni – Jerman 2 x 2 Yugoslavia – Stade Parc des Princes (Paris)
- 21 Juni – Amerika Serikat 1 x 2 Iran – Stade de Gerland (Lyon)
- 25 Juni – Jerman 2 x 0 Iran – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 25 Juni – Amerika Serikat 0 x 1 Yugoslavia – Stade de la Beaujoire (Nantes)
Fase pertama – Grup G
Rumania memerintahkan dengan otoritas. Momen ikonik ketika para pemain memutihkan rambut mereka menandai tempatnya. Inggris melaju dengan Michael Owen sebagai sorotan.
- 15 Juni – Inggris 2 x 0 Tunisia – Stade Vélodrome (Marseille)
- 15 Juni – Rumania 1 x 0 Kolombia – Stade de Gerland (Lyon)
- 22 Juni – Kolombia 1 x 0 Tunisia – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 22 Juni – Rumania 2 x 1 Inggris – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 26 Juni – Rumania 1 x 1 Tunisia – Stade de France (Saint-Denis)
- 26 Juni – Kolombia 0 x 2 Inggris – Stade Félix Bollaert (Lensa)
Fase pertama – Grup H
Kroasia, debutan, terkejut dengan sepak bola dinamis dan Davor Šuker. Argentina memimpin dengan kesuksesan 100%.
- 14 Juni – Argentina 1 x 0 Jepang – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 14 Juni – Jamaika 1 x 3 Kroasia – Stade Félix Bollaert (Lensa)
- 20 Juni – Jepang 0 x 1 Kroasia – Stade de la Beaujoire (Nantes)
- 21 Juni – Argentina 5 x 0 Jamaika – Stade Parc des Princes (Paris)
- 26 Juni – Argentina 1 x 0 Kroasia – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 26 Juni – Jepang 1 x 2 Jamaika – Stade de Gerland (Lyon)
Babak 16 Besar Piala Dunia 1998
KO diawali dengan drama tinggi. Brasil mengalahkan Chile. Prancis membutuhkan Gol Emas pertama dalam sejarah, yang dicetak oleh Laurent Blanc, melawan Paraguay. Argentina dan Inggris memutuskan melalui adu penalti.
- 27 Juni – Italia 1 x 0 Norwegia – Stade Vélodrome (Marseille)
- 27 Juni – Brasil 4 x 1 Chili – Stade Parc des Princes (Paris)
- 28 Juni – Prancis 1 x 0 Paraguay (Perpanjangan Waktu – Gol Emas) – Stade Félix Bollaert (Lensa)
- 28 Juni – Nigeria 1 x 4 Denmark – Stade de France (Saint-Denis)
- 29 Juni – Jerman 2 x 1 Meksiko – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 29 Juni – Belanda 2 x 1 Yugoslavia – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 30 Juni – Rumania 0 x 1 Kroasia – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 30 Juni – Argentina 2 x 2 Inggris (4 x 3 adu penalti) – Stade de Gerland (Lyon)
Perempat final Piala Dunia 1998
Belanda menyingkirkan Argentina melalui gol ikonik Dennis Bergkamp. Kroasia mengalahkan Jerman 3-0. Brasil mengalahkan Denmark.
- 3 Juli – Italia 0 x 0 Prancis (penalti 3 x 4) – Stade de France (Saint-Denis)
- 3 Juli – Brasil 3 x 2 Denmark – Stade de la Beaujoire (Nantes)
- 4 Juli – Jerman 0 x 3 Kroasia – Stade de Gerland (Lyon)
- 4 Juli – Belanda 2 x 1 Argentina – Stade Vélodrome (Marseille)
Semifinal Piala Dunia 1998
Brasil bermain imbang dengan Belanda dan maju melalui adu penalti dengan penyelamatan dari Taffarel. Prancis membalikkan keadaan Kroasia lewat dua gol Lilian Thuram.
- 7 Juli – Brasil 1 x 1 Belanda (4 x 2 adu penalti) – Stade Vélodrome (Marseille)
- 8 Juli – Prancis 2 x 1 Kroasia – Stade de France (Saint-Denis)
Perselisihan tempat ketiga
Kroasia mengalahkan Belanda 2-1 dan mengamankan perunggu, dengan Davor Šuker sebagai pencetak gol terbanyak kompetisi.
- 11 Juli – Belanda 1 x 2 Kroasia – Stade Parc des Princes (Paris)
Final Piala Dunia 1998
Keputusan di Stade de France mempertemukan Brasil dan Prancis di hadapan lebih dari 80 ribu fans. Drama Ronaldo mengguncang skuad Brasil. Zidane membuka skor pada menit ke-27 melalui sundulan tendangan sudut dan menambah gol lagi di babak pertama, mengulangi bola mati. Dengan dikeluarkannya Desailly, Prancis memberikan perlawanan dan Petit membuat skor menjadi 3-0 di menit-menit akhir.
- 12 Juli – Prancis 3 x 0 Brasil – Stade de France (Saint-Denis)
Klasifikasi akhir Piala Dunia 1998
Perancis mengangkat piala untuk pertama kalinya. Kroasia terkejut di peringkat ketiga.
- Prancis (juara)
- Brasil (runner-up)
- Kroasia
- Belanda
- Italia
- Argentina
- Jerman
- Denmark… (dan seterusnya hingga 32 tim, tergantung posisi akhir).
