Putri Aiko masuk atas isyarat Kaisar Naruhito dengan penampilan yang menunjukkan niat keluarga kekaisaran untuk menempatkannya dalam sorotan. Pakar sejarah keluarga kekaisaran Hiroshi Shimada menggambarkan momen tersebut sebagai demonstrasi yang jelas mengenai posisi Rumah Tangga Kekaisaran.
Diskusi berlanjut di Jepang mengenai langkah-langkah untuk menjamin jumlah anggota keluarga kekaisaran, sebagai persiapan untuk revisi Undang-Undang Rumah Tangga Kekaisaran pada sesi Diet saat ini. Hiroshi Shimada, pakar sejarah keluarga kekaisaran, menyatakan bahwa, menurut jajak pendapat Asahi Shimbun, jumlah orang yang menerima kaisar dari garis perempuan telah melampaui dukungan terhadap permaisuri. Kelompok konservatif berpendapat bahwa masyarakat tidak memahami perbedaan antara konsep-konsep tersebut, namun Shimada percaya bahwa masyarakat tidak begitu naif.
Hari dimana keinginan keluarga kekaisaran menjadi jelas
Ayah dan anak perempuannya menonton “Imperial Game” Liga Universitas Enam Besar Tokyo. Pada tanggal 31 Mei, Kaisar Naruhito dan Putri Aiko menghadiri pertandingan antara Waseda dan Keio dari Liga Bisbol Universitas Enam Besar Tokyo di Stadion Jingu.
Belakangan ini acara tersebut biasanya dihadiri oleh seluruh keluarga, termasuk Permaisuri Masako, namun kali ini hanya ayah dan anak perempuannya. Putri Aiko, mengenakan pakaian hijau muda yang elegan, mengunjungi stadion bersama Kaisar.
Pameran ini terlaksana karena Tokyo Big Six College Baseball League merayakan ulang tahunnya yang keseratus tahun lalu. Meskipun Kaisar dan anggota keluarga kekaisaran sering menghadiri acara perayaan, liga ini menonjol di dunia bisbol: tim pemenang menerima Piala Kaisar. Tim bisbol profesional tidak menerima Piala Kaisar, meskipun mereka memenangkan Seri Jepang.
Ada juga Piala Kaisar untuk turnamen bisbol amatir nasional, namun piala ini memiliki asal yang berbeda, disumbangkan oleh Kaisar Showa. Kaisar Naruhito saat ini adalah penggemar bisbol, dan Permaisuri Masako diketahui pernah bermain klub softball selama masa mahasiswanya. Putri Aiko juga merupakan penggemar baseball SMA dan sepertinya mengenal beberapa pemain Waseda dan Keio.
Dia menyaksikan pertandingan dengan cermat selama pertandingan dan berbicara dengan kapten kedua tim setelahnya. Fakta bahwa dia adalah penggemar berat bisbol adalah salah satu alasan penonton merasa akrab dengan Putri Aiko. Pertandingan berakhir dengan kemenangan dramatis bagi Universitas Waseda sehingga menimbulkan kemeriahan yang luar biasa. Sementara itu, dengan revisi Undang-undang Rumah Tangga Kekaisaran yang diperdebatkan di Parlemen, keinginan untuk memiliki “Permaisuri Aiko” semakin kuat.
Langkah-langkah Diet untuk menjamin jumlah anggota keluarga kekaisaran jauh dari opini publik
Dua langkah yang diperdebatkan dalam Diet untuk menjamin jumlah anggota keluarga kekaisaran adalah pembentukan cabang perempuan kekaisaran dan adopsi anak-anak dari mantan keluarga kekaisaran. Terdapat keberatan terhadap kedua usulan tersebut, dan belum diketahui apakah rencana tersebut akan diselesaikan atau apakah Undang-Undang Rumah Tangga Kekaisaran akan direvisi.
Di sisi lain, permintaan masyarakat terhadap seorang permaisuri atau permaisuri dari garis keturunan perempuan semakin meningkat, dan fokus perdebatan secara bertahap beralih ke hal ini. Ada kesenjangan besar antara perdebatan di Diet dan opini publik. Dalam survei telepon nasional yang dilakukan Asahi Shimbun pada tanggal 16 dan 17 Mei, 72% responden mendukung seorang permaisuri, persentasenya meningkat menjadi 74% dalam kasus permaisuri dari garis keturunan perempuan.
Ketika Putri Kiko dari keluarga Akishino mengumumkan kehamilannya pada tahun 2006, dukungan memudar untuk sementara waktu. Namun belakangan ini, dukungan terhadap permaisuri perempuan atau permaisuri dari pihak ibu telah menguat, menyamai atau melampaui tingkat dukungan sebelum tahun 2006. Ironisnya, semakin banyak kaum konservatif yang berpegang teguh pada suksesi garis laki-laki, semakin kuat seruan untuk memilih permaisuri atau permaisuri dari garis ibu.
