L’équipe la plus talentueuse de l’histoire récente de la Belgique, qui a connu des parcours exceptionnels dans les grands championnats mondiaux ces dernières années, est sur le point de terminer son parcours avec l’équipe nationale lors de cette Coupe du Monde 2026.
Les athlètes Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois et Axel Witsel, tous âgés de plus de 30 ans, feront probablement leur dernière apparition dans le tournoi dont les sites sont répartis entre les États-Unis, le Mexique et le Canada.
Les anciens combattants en action
Même si la période de pointe technique semble derrière nous, le staff technique dispose encore de chiffres issus des compétitions de 2014 et 2018 qui jouent un rôle fondamental dans la structure tactique. Archer Courtois et le milieu de terrain De Bruyne apparaissent comme les références qui mettront probablement fin à leur histoire de Coupe du Monde.
L’avenir du gardien de but en équipe nationale reste sans définition définitive. À 34 ans, il est un titulaire absolu pour le Real Madrid et entame une nouvelle Coupe du Monde, consolidée dans l’histoire du sport belge. S’il maintient ses performances de haut niveau en Espagne, il aura 38 ans au prochain cycle et aura une chance de disputer une autre Coupe du Monde.
Kevin De Bruyne, également âgé de 34 ans, fait partie des esprits créatifs les plus importants de ce groupe. Défendant les couleurs de Naples, l’Italien, le milieu de terrain qui a fait sa marque à Manchester City affronte le tournoi nord-américain avec pour mission de diriger le processus de rajeunissement de l’équipe.
Lors de la prochaine édition de la compétition, le joueur aura 38 ans, ce qui représente un an de plus par rapport à un autre nom qui a fortement marqué l’histoire du football du pays : l’avant-centre Romelu Lukaku.
Actuellement âgé de 33 ans, l’attaquant de Naples arrive au tournoi confronté à des difficultés résultant d’une blessure musculaire et cherche à retrouver une condition physique idéale. De la même manière que son coéquipier du club, l’athlète qui a passé du temps à Chelsea, Manchester United, Rome et l’Inter Milan se présente pour la compétition sans le même protagonisme technique que les saisons précédentes.
Vestiges de 2018
Le milieu de terrain Axel Witsel, l’ailier Thomas Meunier et le meneur de jeu Youri Tielemans ont participé directement au match à élimination directe contre le Brésil en 2018 et envisagent la possibilité de participer à la dernière Coupe du monde. Dans le groupe des vétérans, Witsel apparaît comme le plus âgé du secteur, âgé de 37 ans.
Le plus jeune membre de cette liste est Tielemans, âgé de 29 ans et capable de poursuivre la planification de la fédération pour les années à venir. Lors de la Coupe du monde en Russie, à l’âge de 21 ans, il est entré sur le terrain à quatre reprises et a contribué deux passes au but. Au stade actuel de sa carrière, Witsel évolue profondément dans le secteur défensif, tandis que Meunier, 34 ans, maintient une routine de jeu constante.
D’autres idoles ont déjà pris leur retraite
Troisième de la Coupe du monde 2018 – le meilleur résultat de l’histoire du football du pays, obtenu après avoir battu l’équipe brésilienne en quart de finale –, la Belgique a vu ces dernières années le départ du terrain de plusieurs représentants de cette génération.
Vincent Kompany et Eden Hazard, qui ont débuté le duel contre l’équipe dirigée par Tite sur le territoire russe, ont déjà mis fin à leur carrière d’athlètes professionnels. L’ancien défenseur a quitté les terrains lors de la saison 2020, alors qu’il avait 34 ans, et occupe actuellement le poste d’entraîneur du Bayern Munich, en Allemagne.
À son tour, l’ancien attaquant aux passages remarquables à Chelsea et au Real Madrid était présent à la Coupe du monde 2022 au Qatar, lorsque les Belges tombèrent en première phase, et a choisi d’officialiser sa retraite en 2023.
Le calendrier des matchs de la Belgique dans le groupe G de la Coupe du monde 2026 :
- 15/06 – Belgique x Egypte – Seattle Field
- 21/06 – Belgique x Iran – Los Angeles
- 27/06 – Nouvelle-Zélande x Belgique – Vancouver Place
