Bill Gates ha detto ai membri del comitato di sorveglianza della Camera dei rappresentanti di non essere a conoscenza dei crimini di Jeffrey Epstein e che il finanziere condannato ha cercato di utilizzare informazioni sulla sua vita personale, comprese le infedeltà nel suo matrimonio, per fare pressione su di lui.
“Non ho mai assistito né ho avuto alcuna indicazione che Epstein fosse coinvolto in una condotta criminale in corso. Non sono mai andato sulla sua isola, nel suo ranch o nella sua casa in Florida. Non ho mai vittimizzato nessuno”, ha detto Gates, secondo le osservazioni di apertura preparate. “Anche se potrebbe aver cercato di favorire una relazione personale, non mi ha mai interessato e non ho mai risposto.”
Il cofondatore di Microsoft ha conosciuto Epstein nel 2011. Il finanziere aveva promesso di raccogliere miliardi di dollari per la salute globale. Gates ha riconosciuto di essere a conoscenza dei precedenti problemi legali di Epstein, ma ha ammesso di non aver applicato il dovuto controllo in quel momento.
Ha descritto le interazioni con Epstein come “limitate” e ha affermato che si sono concluse completamente nel dicembre 2014. Gates ha inoltre affermato che Epstein ha cercato di utilizzare ciò che sapeva sulle sue infedeltà, “oltre alle molte bugie che ha aggiunto” per spingerlo a riprendere i contatti dopo la fine della relazione.
“Non ha avuto successo in questo sforzo, ma questo mostra alcuni dei modi in cui ha cercato di sfruttare le interazioni con me per portare avanti la sua agenda. Non avrei mai dovuto incontrare Epstein in primo luogo”, ha affermato Gates.
L’incontro con Epstein ha rappresentato, secondo lui, un “grave errore di giudizio”.
La testimonianza a porte chiuse arriva dopo il rilascio dei file di Jeffrey Epstein quest’anno, che hanno sollevato dubbi sui legami di Gates con il defunto molestatore sessuale. Questa è la quindicesima intervista condotta dal comitato e l’apparizione di persona di Gates al Campidoglio è una delle più importanti fino ad oggi davanti agli investigatori del Congresso.
Parlando ai giornalisti all’arrivo mercoledì, Gates ha detto di essere “felice di essere qui volontariamente per testimoniare e aiutare con il lavoro del comitato”. Ha aggiunto che inizierà con una dichiarazione di apertura e spera che la sua testimonianza possa contribuire all’“importante” ricerca di giustizia per le vittime.
Il presidente del comitato di sorveglianza, James Comer, ha detto alla Galileus Web prima dell’apparizione che non c’erano limitazioni alla portata delle domande per l’intervista. “Tutto è sul tavolo”, ha aggiunto il repubblicano del Kentucky, sottolineando che Gates potrebbe non essere “desideroso” di testimoniare, ma è “disposto” a parlare.
Ad un certo punto dell’interrogatorio, però, l’avvocato di Gates ha informato i parlamentari che il miliardario non avrebbe risposto a domande sulle sue relazioni extraconiugali non legate al caso Epstein, secondo una persona presente nella stanza.
Gates fa parte di un gruppo di figure potenti nella cerchia di Epstein che include nomi come Howard Lutnick e Bill Clinton, che sono apparsi in video o foto rilasciati dal Dipartimento di Giustizia dai fascicoli del caso.
Mercoledì Comer ha detto ai giornalisti che intende chiamare più persone di alto profilo, tra cui Alan Dershowitz e il procuratore generale ad interim Todd Blanche, a testimoniare a luglio.
La relazione di Gates con Epstein sotto esame
Il comitato di supervisione ha cercato la cooperazione volontaria di Gates dopo che una serie di documenti declassificati ha rivelato una serie di accuse esplicite non verificate e un grado di coordinamento filantropico tra Gates ed Epstein più dettagliato di quanto precedentemente noto.
Come riportato in precedenza, gli elementi più esplosivi della precedente pubblicazione di documenti riguardavano due bozze di e-mail che Epstein avrebbe scritto a se stesso nel luglio 2013. In questi testi, pieni di errori di battitura e vetriolo, Epstein sembra affermare di aver facilitato incontri sessuali per Gates e di averlo aiutato a ottenere farmaci per nascondere a sua moglie un’infezione trasmessa sessualmente.
Non è chiaro chi abbia redatto le bozze dei messaggi del 2013 salvate nell’account di posta elettronica di Epstein o se siano state inviate, ma sono indirizzate da Epstein a se stesso. Sebbene le e-mail suggerissero all’epoca una sorta di rottura nell’amicizia, gli incontri e gli scambi di messaggi continuarono durante questo periodo.
A Gates è stato chiesto informazioni sulle bozze di e-mail, inclusa una che menzionava una malattia sessualmente trasmissibile, durante l’intervista a porte chiuse, ha detto ai giornalisti il rappresentante democratico Robert Garcia. Due fonti che hanno familiarità con la testimonianza di Gates hanno affermato che ha confutato l’accusa di malattie sessualmente trasmissibili, e Garcia ha osservato che Gates ha testimoniato “che si sentiva come se il signor Epstein scrivesse e-mail a se stesso e dicesse semplicemente cose che non erano vere o che non erano accadute”.
Gates, secondo Garcia, è stato “molto chiaro nel dire che non è mai stato presentato a donne, ragazze o minorenni dal signor Epstein, lo ha chiarito più volte, ma continuerà a essere interrogato su queste e-mail”.
Gates ha negato con veemenza le accuse in precedenza, e un suo rappresentante ha detto alla CNN: “Queste accuse sono assolutamente assurde e completamente false. L’unica cosa che questi documenti dimostrano è la frustrazione di Epstein per non avere una relazione continua con Gates e gli sforzi che farebbe per arrestare e diffamare.”
A Gates è stato chiesto degli ultimi documenti in un’intervista con l’affiliata della CNN Nine News in Australia a febbraio. Ha ribadito che l’e-mail era falsa e che si è pentito di ogni minuto trascorso con Epstein.
Le oltre 3 milioni di pagine rilasciate dal Dipartimento di Giustizia contengono diverse centinaia di riferimenti a Gates, comprese numerose e-mail che descrivono in dettaglio gli orari degli incontri proposti, dei pasti, delle telefonate e dei tentativi di Epstein di organizzare incontri con Gates. Tutte le interazioni documentate con Gates sono avvenute dopo la condanna di Epstein nel 2008 per accuse legate alla prostituzione.
