NASA mengumumkan empat orang awak untuk misi Artemis III, yang dijadwalkan pada tahun 2027. Uji terbang tersebut akan melatih docking pesawat ruang angkasa Orion dengan pendarat bulan komersial di orbit rendah Bumi. Misi tersebut merupakan langkah penting menuju kembalinya manusia ke permukaan Bulan pada tahun 2028.
Pada tahun depan, empat astronot diperkirakan akan berangkat ke luar angkasa dalam misi NASA berikutnya di bawah program bulan Artemis.
Para astronot ini, yang diluncurkan pada 9 Juni di Johnson Space Center NASA dengan sambutan meriah, termasuk tiga astronot dari badan Amerika dan seorang Italia yang akan menjadi astronot Badan Antariksa Eropa pertama yang berpartisipasi dalam misi Artemis.
Seperti misi Artemis II yang berlangsung pada bulan April, Artemis III tidak akan menyertakan pendaratan di bulan. Namun, proyek yang dijadwalkan pada tahun 2027 ini akan menjadi uji terbang penting untuk memastikan NASA siap mengirim astronot kembali ke permukaan bulan pada awal tahun 2028, untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun.
Awak Artemis III termasuk seorang astronot yang akan terbang untuk pertama kalinya dan tiga veteran penerbangan luar angkasa, termasuk satu dari NASA yang memegang rekor bertahan di luar angkasa.
Berikut ini adalah gambaran lebih dekat keempat astronot, semuanya laki-laki, yang dipilih untuk kru Artemis III.
Komandan Randy Bresnik, astronot NASA
Randy Bresnik lahir di Fort Knox, Kentucky, dan menganggap Santa Monica, California, sebagai kampung halamannya. Pada usia 58 tahun, ia menikah dan memiliki seorang putra dan putri. Seorang pensiunan kolonel Marinir dan pilot penguji, Bresnik melakukan misi tempur di Kuwait. Terpilih sebagai astronot NASA pada tahun 2004, ia telah pergi ke luar angkasa dua kali: pertama pada tahun 2009, dalam penerbangan pesawat ulang-alik selama 10 hari ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan sekali lagi pada tahun 2017, ketika ia tinggal di ISS selama 139 hari.
“Terbang ke luar angkasa itu sulit, dan itulah mengapa misi Artemis yang paling penting akan selalu menjadi misi Artemis berikutnya,” kata Bresnik saat konferensi pers. “Setiap misi yang kami lakukan setelah ini akan lebih menantang dan kompleks.”
Pilot Luca Parmitano, astronot Badan Antariksa Eropa
Luca Parmitano lahir di Catania, di pantai timur Sisilia, Italia. Pada usia 49 tahun, ia menikah dan memiliki dua anak perempuan. Seorang kolonel dan penerbang di Angkatan Udara Italia, Parmitano terpilih sebagai astronot oleh ESA pada tahun 2009. Ia berada di luar angkasa dua kali: pertama selama 166 hari pada tahun 2011, pada misi jangka panjang pertama Badan Antariksa Italia ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan sekali lagi antara Juli 2019 dan Februari 2020.
“Saya merasa terhormat atas peran yang diberikan kepada saya,” kata Parmitano pada konferensi pers. “Saya juga sangat tersanjung dengan tugas yang ada di depan, namun yang terpenting, saya bersyukur.”
Spesialis Misi Frank Rubio, Astronot NASA
Frank Rubio lahir di Los Angeles, California, dan menganggap Miami, Florida, kampung halamannya. Pada usia 50 tahun, ia menikah dan memiliki empat anak. Lulusan Akademi Militer AS, Rubio meraih gelar doktor di bidang kedokteran dan bertugas di Angkatan Darat sebagai penerbang dan petugas medis selama lebih dari 28 tahun, dengan misi tempur di Bosnia, Afghanistan, dan Irak. Terpilih sebagai astronot NASA pada tahun 2017, ia pernah berada di luar angkasa, dalam misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional yang, antara tahun 2022 dan 2023, diperpanjang selama 371 hari yang tidak direncanakan karena masalah dengan kapsul Soyuz Rusia. Dengan ini, Rubio memegang rekor Amerika untuk penerbangan luar angkasa terlama.
“Sungguh suatu berkah dan kehormatan yang luar biasa bisa berada di sini mewakili Anda semua,” kata Rubio saat konferensi pers.
Spesialis Misi Andre Douglas, astronot NASA
Andre Douglas lahir di Miami, Florida dan dibesarkan di Chesapeake, Virginia. Pada usia 40, dia menikah dan memiliki dua anak. Dengan gelar di bidang teknik sistem dari George Washington University, Douglas sebelumnya bertugas di Penjaga Pantai AS. Terpilih sebagai astronot NASA pada tahun 2021, ia belum pernah ke luar angkasa, melainkan bertugas sebagai awak cadangan di misi Artemis II.
“Misi ini akan luar biasa, kru yang luar biasa, sangat bangga bisa mengabdi bersama tuan-tuan ini,” kata Douglas saat konferensi pers. “Maju Artemis, maju NASA.”
Apa misi Artemis III?
Dijadwalkan pada tahun 2027, Artemis III akan menjadi misi ketiga dalam program bulan NASA dan yang kedua dengan awak. Tujuan utamanya adalah agar para astronot di Orion dapat menemukan dan berlabuh, di orbit rendah Bumi — wilayah yang sama dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional —, dengan dua modul pendaratan bulan komersial yang dikembangkan oleh SpaceX dan Blue Origin.
Para astronot akan melakukan perjalanan dengan pesawat Orion, yang dipasang pada roket Space Launch System (SLS) NASA, yang diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida. Pendarat – Starship Human Landing System milik SpaceX dan Blue Moon Mark 2 milik Blue Origin – akan mencapai orbit melalui peluncuran terpisah, masing-masing menggunakan Starship Super Heavy dan New Glenn.
