PepsiCo ha iniziato a utilizzare camion autonomi per trasportare bevande analcoliche, snack e altri prodotti sulle rotte regionali negli Stati Uniti. La partnership pluriennale con la startup Gatik rappresenta la più grande diffusione commerciale di trasporto merci autonomo fino ad oggi, con veicoli che già operano senza conducente in tre stati.
I camion Isuzu dotati della tecnologia Gatik sono attualmente in circolazione in Texas, Arizona e Arkansas. Ci sono 41 veicoli in totale: 35 in Arizona, cinque in Texas e uno in Arkansas. Si prevede che la flotta cresca nei prossimi mesi, integrandosi nella filiera alimentare e delle bevande del colosso americano.
La partnership strategica accelera l’automazione nella logistica
La collaborazione tra le aziende è iniziata nel 2022 e ora sta guadagnando terreno con il nuovo accordo. I camion autonomi effettuano consegne di medie dimensioni, collegando le fabbriche ai centri di distribuzione e, in alcuni casi, dai magazzini ai negozi al dettaglio come Walmart e Dollar General. I dipendenti PepsiCo ricevono e scaricano i veicoli nei punti finali.
Secondo Gatik, i camion operano su percorsi ripetibili, il che consente al sistema di apprendere e migliorare nel tempo. Ciò include autostrade e strade urbane, con sensori come telecamere, radar e lidar per una navigazione sicura.
Prestazioni e affidabilità superano le aspettative
Uno dei vantaggi principali è la puntualità. La flotta autonoma di Gatik per PepsiCo registra oltre il 98% di consegne puntuali, un tasso superiore a quello di molte operazioni con autisti umani, soprattutto durante i periodi di punta o di mancanza di manodopera qualificata.
Jim Farrell, vicepresidente senior della catena di fornitura di PepsiCo, ha sottolineato che i percorsi ripetitivi consentono ai veicoli di diventare più efficienti ad ogni viaggio. La tecnologia aiuta a ridurre la variabilità, aumentare la capacità e migliorare il servizio clienti senza grandi modifiche alle operazioni esistenti.
Valore aggiunto: cosa cambia nella pratica per il settore
Questa implementazione segna un passo avanti concreto nell’automazione del trasporto merci di medie dimensioni, a differenza dei test isolati o delle operazioni limitate. Integrando decine di camion in una delle catene di fornitura più grandi del mondo, PepsiCo dimostra una fattibilità commerciale su vasta scala e potrebbe influenzare altri giganti della vendita al dettaglio e della logistica ad adottare soluzioni simili per affrontare la carenza di conducenti e l’aumento dei costi.
Tecnologia e sicurezza nella vita di tutti i giorni
I veicoli mantengono la disposizione convenzionale della cabina, con volante e aria condizionata, ma sono dotati di schermi interni che visualizzano le immagini provenienti da telecamere esterne. Sono alimentati da motori a combustione e progettati per operazioni quotidiane affidabili, dando priorità alla sicurezza in ambienti misti autostradali e urbani.
L’iniziativa rafforza il movimento delle aziende per rendere la logistica più resiliente, efficiente e reattiva alla domanda volatile del mercato dei consumatori.
