Portugal sicherte sich seinen Platz bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 und besiegte Nigeria in einem Vorbereitungsduell mit 2:1. Trotz des Sieges verließ die Mannschaft das Spielfeld mit gewissen Vorbehalten hinsichtlich der Leistung von Stürmer Cristiano Ronaldo.
Der erfahrene 41-jährige Spieler, der für Manchester United und Real Madrid glänzte, hatte klare Möglichkeiten, das Tor zu treffen, und konfrontierte den Torhüter an diesem Mittwoch beim Spiel in Leiria zweimal. Allerdings konnte er seine beeindruckende Bilanz von 143 Toren für die Herren-Nationalmannschaft nicht ausbauen.
Der Athlet, der fünfmal als bester Spieler der Welt ausgezeichnet wurde, blieb 65 Minuten auf dem Feld, eine längere Zeit als andere portugiesische Feldspieler, die das Spiel begonnen hatten, bevor er ausgewechselt wurde.
Mit dieser Teilnahme an der nächsten Weltmeisterschaft wird Ronaldo seine sechste Teilnahme an diesem Turnier erreichen, eine Leistung, die dem Weltrekord entspricht.
In der 75. Minute besiegelte Francisco Conceição, einer der elf Athleten, die für die portugiesische Mannschaft auf dem Feld standen, den Sieg. Er rückte von rechts vor, zog in die Mitte und schloss mit einem präzisen Schuss in die gegnerische Torecke ab.
Pedro Neto erzielte in der 23. Spielminute den ersten Treffer für Portugal. Nigeria, das die WM-Qualifikation verpasst hatte, glich 14 Minuten später durch ein Tor von Akor Adams aus.
Roberto Martínez, Portugals Trainer, nahm zur Halbzeit acht Änderungen vor, mit dem Ziel, möglichst vielen Spielern seiner Mannschaft Spielzeit zu geben.
Portugal gehört neben der Demokratischen Republik Kongo (DRC), Usbekistan und Kolumbien zur Gruppe K der Weltmeisterschaft. Das Debüt des Teams findet nächsten Mittwoch in Houston, Texas, USA, gegen DRC statt. Der Start ist für 12 Uhr Ortszeit (17 Uhr GMT) geplant.
Dem Triumph in Leiria folgt ein weiterer Freundschaftssieg, ebenfalls 2:1, dieses Mal gegen Chile.
Das nigerianische Team wiederum richtet seinen Fokus nun auf die Qualifikationsphase für den Afrikanischen Nationen-Pokal 2027.
