Het WK 2026 begint donderdag 11 juni met de aftrap tussen Mexico en Zuid-Afrika. Het toernooi, dat loopt tot 19 juli, markeert de grootste editie in de geschiedenis van het wereldvoetbal: 48 teams, 104 wedstrijden en wordt voor het eerst georganiseerd in drie landen: Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
Voor het eerst kent de groepsfase twaalf poules van vier teams. De beste twee van elke groep en de acht beste derde geplaatste teams gaan door naar een ongekende ronde van 32 finales. Dit vergroot de kansen van underdogs en verlengt de droom van kleinere teams.
Brazilië zit in Groep C, naast Marokko, Haïti en Schotland. Het team debuteert op 13 juni tegen Marokko in het MetLife Stadium in New York/New Jersey. Het tweede engagement is tegen Haïti, op 19 juni in Philadelphia. De laatste wedstrijd van de eerste fase is tegen Schotland, op 24 juni in Miami. Alle tijden zijn aangepast aan de tijdzone van Brasilia.
Wat verandert er met het uitgebreide formaat
De uitbreiding van 32 naar 48 teams transformeert de concurrentie. Er zijn 16 wedstrijden meer dan in 2022. De knock-outfase begint met 32 teams, waardoor zelfs een succesvolle derde plaats ver kan komen. Voor fans betekent dit meer voetbal, maar ook een strakker schema voor atleten en een groter risico op blessures midden in een intens Europees seizoen.
Landen als Haïti en Schotland keren na lange afwezigheid terug op het WK. Haïti speelt zijn eerste WK sinds historisch klassement, terwijl Schotland na 28 jaar terugkeert. Marokko arriveert in 2022 met de status van halve finalist en als een van de best gerangschikte Afrikaanse teams.
Brazilië speelt in de groepsfase
- Brazilië x Marokko: 13 juni (zaterdag), 19.00 uur (Brasilia), MetLife Stadium – New York/New Jersey
- Brazilië x Haïti: 19 juni (vrijdag), 21.30 uur (Brasília), Lincoln Financial Field Stadium – Philadelphia
- Schotland x Brazilië: 24 juni (woensdag), 19.00 uur (Brasilia), Hard Rock Stadium – Miami
De drie stadions zijn iconisch en hebben een capaciteit van ruim 65 duizend fans. De Braziliaanse concentratie zou moeten profiteren van de grote immigrantengemeenschap in de VS.
Volledige tabel voor de 1e ronde van de groepsfase
Donderdag 11 juniGroep A: Mexico x Zuid-Afrika – Mexico-Stad, 16.00 uur (Brasília) Groep A: Zuid-Korea x Tsjechië – Guadalajara, 23.00 uur (Brasília)
Vrijdag 12 juniGroep B: Canada x Bosnië en Herzegovina – Toronto, 16.00 uur (Brasília) Groep D: Verenigde Staten x Paraguay – Los Angeles, 22.00 uur (Brasília)
Zaterdag 13 juniGroep B: Qatar x Zwitserland – Santa Clara, 16.00 uur (Brasília) Groep C: Brazilië x Marokko – New York/New Jersey, 19.00 uur (Brasília) Groep C: Haïti x Schotland – Boston, 22.00 uur (Brasília) Groep D: Australië x Turkije – Vancouver, 1.00 uur (14/06, Brasília)
En zo gaat de uitgebreide kalender verder, met wedstrijden verspreid over elf locaties in de drie gastlanden. De geografische spreiding vermindert de belasting van lange reizen, maar vereist een snelle aanpassing aan tijdzones en een gevarieerd klimaat, variërend van vochtige hitte in het Amerikaanse Oosten tot drogere omstandigheden in Mexico.
Groepen WK 2026
- Groep A: Mexico, Zuid-Korea, Zuid-Afrika, Tsjechië
- Groep B: Canada, Zwitserland, Qatar, Bosnië en Herzegovina
- Groep C: Brazilië, Marokko, Haïti, Schotland
- Groep D: Verenigde Staten, Australië, Paraguay, Turkiye
- Groep E: Duitsland, Ecuador, Ivoorkust, Curaçao
- Groep F: Nederland, Japan, Tunesië, Zweden
- Groep G: België, Iran, Egypte, Nieuw-Zeeland
- Groep H: Spanje, Uruguay, Saoedi-Arabië, Kaapverdië
- Groep I: Frankrijk, Senegal, Noorwegen, Irak
- Groep J: Argentinië, Oostenrijk, Algerije, Jordanië
- Groep K: Portugal, Colombia, Oezbekistan, Democratische Republiek Congo
- Groep L: Engeland, Kroatië, Panama, Ghana
De sleutel van Brazilië wordt op papier als toegankelijk beschouwd, maar Marokko biedt fysiek en tactisch gevaar. Haïti en Schotland bieden kansen met hoge scores om vroegtijdige classificatie veilig te stellen.
Uitgezonden in Brazilië
De wedstrijden worden op open tv vertoond door Globo en SBT, terwijl SporTV op gesloten tv wordt vertoond. Ook streamingplatforms zoals Globoplay, GE en Cazé TV verslaan het evenement. Er wordt een recordaantal bezoekers verwacht, vooral bij de wedstrijden van Seleção.
Knock-outfase: van de 32e ronde tot de finale
Na de eerste fase gaat het toernooi de knock-outfase in met crossover-botsingen tussen groepen. De finale staat gepland voor 19 juli in het MetLife Stadium in New York/New Jersey – hetzelfde als het Braziliaanse debuut. De wedstrijd om de derde plaats vindt plaats op de 18e in Miami.
Dit ongekende format vergroot het aantal beslissende partijen en kan voor verrassingen zorgen. Teams die met een goede campagne op de derde plaats eindigen, zullen een langer pad volgen, waarbij consistentie gedurende de eerste drie ronden wordt gewaardeerd.
Waarom het WK 2026 historisch is
Naast het recordaantal deelnemers viert de editie de 100ste verjaardag van het eerste WK, dat in 1930 in Uruguay werd gehouden. De keuze voor drie locaties weerspiegelt de groei van het voetbal in Amerika en probeert een erfenis na te laten op het gebied van de infrastructuur. Stadions als MetLife, SoFi en Azteca (gerenoveerd) beloven waardige spektakels.
Voor Brazilië, vijfvoudig kampioen, is de druk natuurlijk. De Seleção is op zoek naar een zesde kampioenschap nadat hij in 2022 als tweede eindigde. De onlangs aangetrokken coach Carlo Ancelotti heeft weinig tijd gehad om te werken, maar beschikt over een jonge en ervaren ploeg.
Braziliaanse fans zijn al reizen aan het plannen. De gunstige tijden – de meeste in de middag of vroege avond in Brazilië – maken het gemakkelijker te volgen. De culturele nabijheid en de grote Braziliaanse diaspora in de VS zouden de stadions tot ‘bijna thuis’ moeten transformeren.
De volledige tabel is beschikbaar op de FIFA-website en zal in realtime worden bijgewerkt met de resultaten. Nu het toernooi begint, eindigt het aftellen en rolt de bal voor het grootste feest in de wereldsport.
