Asosiasi Bola Voli Jepang Selasa ini mengumumkan daftar 14 pemain yang akan membela tim putra pada minggu pertama babak penyisihan Nations League 2026. Tim ini melakukan perjalanan ke Tiongkok, tempat mereka debut pada Rabu ini (10 Juni waktu Jepang).
Kapten Yuki Ishikawa, 30, yang bermain untuk Zirat Bank Ankara, di Turki, dan pointer Ran Takahashi, 24, dari Bogdanka Luv Lublin, di Polandia, dipastikan termasuk di antara nama-nama utama. Yuji Nishida, lawan Osaka Brutheon berusia 26 tahun, kembali ke tim nasional setelah dua tahun absen dari aktivitas nasional.
Masahiro Sekita, 32, dari Suntory Sunbirds Osaka, yang menjadi point guard awal di Olimpiade Paris, tidak termasuk dalam daftar untuk tahap ini. Panggilan ini memprioritaskan keseimbangan antara pengalaman dan pilihan muda.
Selain 14 pemain starter, federasi dapat mendaftarkan hingga empat pemain pengganti di antara 29 atlet yang telah terdaftar sebelumnya. Striker Shoma Tomita, 28 tahun, dari Osaka Brutheon, dan center Keigo Nishimoto, 27 tahun, dari Hiroshima Thunders, akan mendampingi delegasi dalam kapasitas ini.
Pemeran berdasarkan posisi
- Pengangkat: Hideomi Fukatsu (36 tahun, Wolfdogs Nagoya) dan Motoki Nagaro (30 tahun, Hiroshima Thunders).
- Berlawanan: Yuji Nishida (26 tahun, Osaka Brutheon) dan Kento Miyaura (27 tahun, Wolfdogs Nagoya).
- Petunjuk: Tatsunori Otsuka (25 tahun, Power Volley Milano/Italia), Ran Takahashi (24 tahun, Bogdanka Luv Lublin/Polandia), Yuki Ishikawa (30 tahun, Zirat Bank Ankara/Turki) dan Yuto Kai (22 tahun, Osaka Brutheon).
- Pusat: Taishi Onodera (30 tahun, Suntory Sunbirds Osaka), Akihiro Yamauchi (32 tahun, Osaka Brutheon), Kentaro Takahashi (31 tahun, JTEKT STINGS Aichi) dan Larry Evbade-Dan (25 tahun, Osaka Brutheon).
- Libero: Tomohiro Ogawa (29 tahun, Bogdanka Luv Lublin/Polandia) dan Tomohiro Yamamoto (31 tahun, Osaka Brutheon).
Nations League adalah salah satu dari tiga turnamen bola voli terbesar di dunia, selain Olimpiade dan Kejuaraan Dunia. Delapan belas tim memainkan 12 pertandingan masing-masing selama tiga minggu. Tujuh tim dengan posisi terbaik ditambah negara tuan rumah maju ke tahap akhir.
Jepang, yang saat ini berada di peringkat ketujuh dunia, akan segera menghadapi lawan tangguh. Tim ini menghadapi Ukraina (peringkat 18) pada tanggal 10, Polandia (peringkat 1 dan juara saat ini) pada tanggal 12, Tiongkok (peringkat 28) pada tanggal 13 dan Slovenia (6) pada tanggal 14, semuanya di Linyi, Tiongkok.
Kembalinya Nishida meningkatkan ekspektasi
Kembalinya Yuji Nishida, yang dikenal karena kekuatan menyerangnya, merupakan penguatan yang signifikan. Dia sempat istirahat usai Olimpiade Paris untuk pemulihan fisik. Dengan kembalinya mereka, Jepang berupaya mempertahankan performa bagusnya belakangan ini dan memperjuangkan tempat di fase akhir VNL, sebuah kompetisi yang menjadi persiapan penting untuk siklus berikutnya.
