Der japanische Volleyballverband gab an diesem Dienstag die Liste der 14 Spieler bekannt, die die Herrenmannschaft in der ersten Woche der Vorrunde der Nations League 2026 verteidigen werden. Das Team reist nach China, wo es an diesem Mittwoch (10. Juni, japanische Zeit) sein Debüt gibt.
Kapitän Yuki Ishikawa, 30, der für die Zirat Bank Ankara in der Türkei spielt, und Pointer Ran Takahashi, 24, von Bogdanka Luv Lublin in Polen, sind unter den Hauptnamen bestätigt. Yuji Nishida, 26-jähriger Gegenspieler von Osaka Brutheon, kehrt nach zwei Jahren Abwesenheit von nationalen Aktivitäten in die Nationalmannschaft zurück.
Masahiro Sekita, 32, von Suntory Sunbirds Osaka, der bei den Olympischen Spielen in Paris der Startspieler war, steht für diese Etappe nicht auf der Liste. Bei der Ausschreibung wird Wert auf ein Gleichgewicht zwischen Erfahrung und jungen Optionen gelegt.
Zusätzlich zu den 14 Startern kann der Verband bis zu vier Ersatzspieler unter den 29 vorgelisteten Athleten anmelden. Stürmer Shoma Tomita, 28 Jahre alt, von Osaka Brutheon, und Center Keigo Nishimoto, 27 Jahre alt, von Hiroshima Thunders, werden die Delegation in dieser Funktion begleiten.
Besetzung nach Position
- Heber: Hideomi Fukatsu (36 Jahre, Wolfdogs Nagoya) und Motoki Nagaro (30 Jahre, Hiroshima Thunders).
- Gegensätze: Yuji Nishida (26 Jahre, Osaka Brutheon) und Kento Miyaura (27 Jahre, Wolfdogs Nagoya).
- Hinweise: Tatsunori Otsuka (25 Jahre, Power Volley Mailand/Italien), Ran Takahashi (24 Jahre, Bogdanka Luv Lublin/Polen), Yuki Ishikawa (30 Jahre, Zirat Bank Ankara/Türkei) und Yuto Kai (22 Jahre, Osaka Brutheon).
- Zentralen: Taishi Onodera (30 Jahre, Suntory Sunbirds Osaka), Akihiro Yamauchi (32 Jahre, Osaka Brutheon), Kentaro Takahashi (31 Jahre, JTEKT STINGS Aichi) und Larry Evbade-Dan (25 Jahre, Osaka Brutheon).
- Liberos: Tomohiro Ogawa (29 Jahre, Bogdanka Luv Lublin/Polen) und Tomohiro Yamamoto (31 Jahre, Osaka Brutheon).
Die Nations League ist neben den Olympischen Spielen und der Weltmeisterschaft eines der drei größten Volleyballturniere der Welt. Achtzehn Mannschaften bestreiten drei Wochen lang jeweils zwölf Spiele. Die sieben bestplatzierten Teams plus das Gastgeberland kommen in die Endrunde.
Japan, aktuell Siebter der Weltrangliste, bekommt es gleich mit starken Gegnern zu tun. Das Team trifft am 10. auf die Ukraine (18.), am 12. auf Polen (1. Platz und aktueller Meister), am 13. auf China (28.) und am 14. auf Slowenien (6.), alles in Linyi, China.
Nishidas Rückkehr steigert die Erwartungen
Die Rückkehr von Yuji Nishida, der für seine Angriffskraft bekannt ist, stellt eine deutliche Verstärkung dar. Er hatte sich nach den Olympischen Spielen in Paris eine Auszeit genommen, um sich körperlich zu erholen. Mit seiner Rückkehr möchte Japan seine zuletzt gute Leistung beibehalten und um einen Platz in der Endphase des VNL kämpfen, einem Wettbewerb, der als wichtige Vorbereitung für die nächsten Zyklen dient.
