كشفت دراسة حديثة عن جسم غير مرئي يمر بالقرب من مجرة درب التبانة في حدث استمر حوالي ساعة، يسمى فيبي. يمكن أن يكون ثقبًا أسودًا بدائيًا في هالة المجرة أو كوكبًا مارقًا في سحابة ماجلان الكبرى القريبة.
رصد علماء الفلك شيئا غير مرئي وغير معروف يعبر أطراف مجرة درب التبانة بسرعة عالية جدا. واستمرت هذه الظاهرة، التي أطلق عليها اسم فيبي، لمدة ساعة فقط تقريبًا، وتوصف بأنها واحدة من أسرع الإشارات وأقلها كتلةً التي تم اكتشافها على الإطلاق في تاريخ علم الفلك.
تم الاكتشاف باستخدام كاميرا عالية الدقة تم تركيبها في تشيلي، والتي التقطت سطوع نجم يتزايد بسلاسة وبشكل متماثل لمدة 60 دقيقة تقريبًا. الجسم خافت جدًا لدرجة أنه لا يمكن رؤيته مباشرة: لاحظ العلماء مروره فقط من خلال تأثير جاذبيته على الضوء، وهي ظاهرة تسمى عدسة الجاذبية الدقيقة. تتراوح الفرضيات من ثقب أسود بدائي إلى كوكب متجول.
كيف تم رصد فيبي بالقرب من درب التبانة
إذا كان موجودًا في سحابة ماجلان الكبرى، فمن الممكن أن يكون فيبي كوكبًا مارقًا بكتلة أكبر بكثير من كوكب المشتري.
ووقعت الحادثة في ديسمبر/كانون الأول 2019، عندما استخدم فريق دولي كاميرا DECam المثبتة على تلسكوب بلانكو البالغ طوله أربعة أمتار، في مرصد سيرو تولولو في تشيلي.
لمدة خمس ليال، قام الباحثون بتصوير حوالي 10 ملايين نجم في سحابة ماجلان الكبرى كل دقيقة، بحثًا عن زيادات صغيرة في السطوع تشير إلى مرور جسم غير مرئي. هكذا عثروا على فيبي في ليلة واحدة.
وكان الحدث سريعا ولم يتكرر. ووفقا للدراسة، التي نشرت في مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية (MNRAS) والتي قادها الباحث رينيه كي، فهي واحدة من أسرع وأقل إشارات التعديس الميكروي الجماعية المسجلة على الإطلاق، مع مدة مميزة تبلغ حوالي 60 دقيقة.
اسم فيبي لم يأتي من فراغ: فهو يجمع بين الاختصارات باللغة الإنجليزية لعبارة “الكوكب العائم الحر” و”الثقب الأسود البدائي”، وهي على وجه التحديد الفرضيات الرئيسية حول ما عبر مشارف درب التبانة.
ثقب أسود بدائي في هالة درب التبانة؟
التحليل الإحصائي يعطي فكرة قوية. وفقًا للمؤلفين، فإن هذا الجسم ذو حجم خمس مرات، أو حوالي 100000 مرة، من المرجح أن ينتمي إلى هالة المادة المظلمة في درب التبانة أكثر من انتمائه إلى المحتوى النجمي لمجرتنا أو مجرتنا المجاورة.
ولذلك، فإن الفرضية الرئيسية هي أن فيبي هو ثقب أسود بدائي، ويعتبره العلماء أفضل مرشح تم العثور عليه على الإطلاق لهذا النوع من الأجسام.
الثقب الأسود البدائي هو جسم افتراضي قد تشكل في اللحظات الأولى لنشوء الكون، مباشرة بعد الانفجار الكبير، وليس من انهيار نجم. وهو أحد المرشحين الرئيسيين لتفسير المادة المظلمة الغامضة.
في هذا السيناريو، ستكون كتلة فيبي تعادل حوالي ثلاثة أضعاف كتلة قمرنا، أو 0.032 مرة فقط من كتلة الأرض، وستكون من بين أقدم الأجسام التي تم اكتشافها على الإطلاق، وستتجول في الظلام لمليارات السنين.
أو كوكب مارق في سحابة ماجلان الكبرى؟
ووفقا للمعلومات المتوفرة على بوابة مجلس الأمن القومي، هناك تفسير بديل. إذا كانت فيبي تقع في سحابة ماجلان الكبرى، وهي مجرة مجاورة تقع على بعد حوالي 163 ألف سنة ضوئية، فإن كتلتها ستكون أكبر بكثير، حوالي 0.1 مرة من كتلة شمسنا.
وفي هذه الحالة، يمكن أن يكون كوكبًا متجولًا، أي عالمًا لا يدور حول أي نجم ويتجول بمفرده في الفضاء، أو جسمًا منخفض الكتلة.
وهذا الاحتمال سيكون تاريخياً أيضاً. إذا تم التأكد من كونه كوكبًا متجولًا في سحابة ماجلان الكبرى، فسيكون فيبي أول كوكب خارج المجموعة الشمسية يتم اكتشافه باستخدام هذه الطريقة.
والمفتاح الحاسم هو مدة الحدث: كلما كان الجسم أخف وزنا، كلما تجاوز خط الرؤية بشكل أسرع وكان الوميض أقصر، مما يساعد العلماء على تقدير السيناريو الذي يقترب منه.
لماذا يصعب التأكيد ولماذا هو مهم
المشكلة الكبرى هي أن أحداث التعديس الميكروي مثل هذه لا تحدث مرة أخرى، مما يجعل من المستحيل تقريبًا تأكيد طبيعة فيبي على وجه اليقين.
قبل التوصل إلى فرضيات، كان الفريق بحاجة إلى استبعاد فشل المعدات، والانفجارات النجمية، والتلوث من النجوم الأخرى. ومع ذلك، فهي لا تزال حلقة واحدة، تمت ملاحظتها لمدة ساعة تقريبًا، بالقرب من درب التبانة.
يجدر بنا توخي الحذر: فقد تم التعامل مع الثقوب السوداء البدائية لفترة طويلة باعتبارها فكرة هامشية، وعادت إلى الموضة مع بقاء البحث عن المادة المظلمة دون إجابة، لكن الأدلة الملموسة على وجودها لا تزال نادرة.
من ناحية أخرى، أبلغ فريق ياباني مؤخرًا عن 12 حدثًا مشابهًا في اتجاه مجرة المرأة المسلسلة، ربما يكون بعضها ناجمًا عن أجسام مماثلة في هالة درب التبانة.
إذا تم تأكيد ذلك، يمكن أن تساعد فيبي في فهم مكونات المادة المظلمة، سواء كان كوكبًا مارقًا أو ثقبًا أسود بدائيًا قديمًا.
إن الجسم غير المرئي الذي يعبر درب التبانة، والذي يمكن أن يكون إما ثقبًا أسودًا من بداية الزمن أو كوكبًا مارقًا، هو نوع من الغموض الذي يوضح مقدار ما لا يزال يتعين اكتشافه في الكون.
