もし南米チームが次のFIFAトーナメントで優勝し、1962年にブラジルチームが達成した連覇の偉業を繰り返すことになれば、背番号10は再びこの旅の柱となるだろう。 38歳のスター選手は6度目のワールドカップに出場する準備をしており、これはクリスティアーノ・ロナウドやギレルモ・オチョアといった名前と並ぶ偉業となる。しかし、北米のピッチに立つ選手は、2003年にバルセロナのトップチームに第一歩を踏み出した少年とは全く異なる姿勢を持つことになるだろう。
20年以上にわたる芝生の適応
高性能アスリートは常に、加齢による息切れを克服するための代替手段を探す必要があります。ポルトガルのスター、クリスティアーノ・ロナウドが狭いエリアに特化したプロのセンターフォワードに変身する一方で、アルゼンチンのアイドルは別の道を選んだ。彼は、過去数十年間自分を無力化しようとしていたスポーツの変化を読み、試合のペースを決定し続けるために自分の行動方法を再構成した。
この物語は、当時ジョゼ・モウリーニョ監督が指揮していたポルトとの非公式試合で、16歳の青年がフィールドの右サイドを走り抜けたことから始まった。当時、ブラジル人のロナウジーニョ・ガウチョはすでにクラブメイトに、この新しく昇格した少年が世界のサッカーを支配するだろうと警告していた。 2005年のジョアン・ガンペール杯で、ユベントスを指揮していたファビオ・カペッロがウインガーの能力に感銘を受け、イタリアサッカーへの移籍を交渉しようとしたとき、その予言はさらに強まった。
ペップ・グアルディオラ時代の偽９番の発明
彼が21歳になり、ロナウジーニョの主役感が薄れてきたのを見て、フランク・ライカールト監督は、このアルゼンチン人の才能は中盤でもっと役立つだろうと理解した。 2008年にジョゼップ・グアルディオラが監督として就任したことで、このプロセスは加速した。このスペイン人選手は最初の数カ月間は右ウイングでプレーしたこともあったが、すぐに選手の守備力の回復が欠けているため変更が必要であることに気づいた。解決策は、彼を集中させ、彼のゲームのビジョンのみを中心とした攻撃的なギアを作成することでした。
この戦略の転換点は、2009 年 5 月 2 日、サンティアゴ ベルナベウでのレアル マドリードに対する 6-2 の歴史的な大虐殺で起こりました。グアルディオラはサミュエル・エトーとティエリ・アンリをサイドのワイドに配置し、プレーメーカーが中央を抜けてボールを探し、攻撃を組織できるようにした。この戦術は、過去に1953年のグシュタフ・セベスのハンガリーチームや、ヨハン・クライフ率いるリヌス・ミケルスのオランダのメリーゴーランドで輝いたコンセプトである偽9の姿を復活させた。
ディフェンスと相手のミッドフィールダーの間のこの自由な動きは、選手をヨーロッパのディフェンスにとっては解決不可能なパズルに変えました。シャビ、アンドレス・イニエスタ、ヤヤ・トゥーレのような選手に守られながら、彼は極めて自然な自由な通路を見つけた。このフォーマットは、2009 年のチャンピオンズリーグ決勝マンチェスター・ユナイテッド戦でのヘディングシュートなど、すぐに結果をもたらし、素晴らしい記録への道を切り開きました。 2012年、このストライカーは年間わずか69試合で91ゴールを決め、ドイツ人のゲルト・ミュラーの記録を上回り、22歳から36歳までにバロンドールを8回受賞するという圧倒的な地位を確立した。
カタルーニャのレジェンドに別れを告げ、マエストロに変身
2015年にシャビと別れ、その3年後にイニエスタにはスタイルの大幅な見直しが必要となった。ボールを確実に保持し、守備を確立してくれる歴史的なパートナーがいなかったため、アルゼンチン人選手はカタルーニャ代表チームのクリエイティブな中心にならなければならなかった。主なプレーメーカーとしての義務、そして同時にチームの得点者としての義務により、彼はピッチ上で数十メートル後退することになった。
彼は間違いなく、攻撃への移行の開始を指示する伝統的な南米の司令塔であるエンガンチェの装いをしていました。この新しいスタンスは彼の個人的な数字を根本的に変え、チームメイトへの決定的なパスの数は、ヨーロッパ大陸での最後のシーズンに記録したゴールの数とほぼ同じになりました。
- 2019-20シーズンのスペイン選手権では33試合で22本のパスを積み上げ、25回ネットを揺らした。
- バルセロナとの別れのシーズン（2020-21）では、国内リーグで30ゴール11アシストを記録した。
- パリ・サンジェルマンのユニフォームを着てデビューした年には、決定的なパスが15本に達し、プロのキャリアで前例のない11得点を上回った。
腕章の重みとカタールの栄光
クラブでの彼の戦術的成熟は、母国のユニフォームを着ての波乱万丈な旅と同時に起こった。 2011年にキャプテンに選ばれた彼は、2014年のワールドカップ、2015年と2016年のコパ・アメリカでは準優勝に終わり、深い失望のサイクルに耐えた。ファンからの圧倒的なプレッシャーにより、彼は一時的にチームから外されたが、彼の復帰により、よりコミュニケーション力が高く、フィールドで戦う意欲のあるリーダーであることが明らかになった。
マラカナンでブラジルを破って2021年のコパ・アメリカのタイトルを確定させ、約30年にわたるカップ戦のない断食の終わりは心理的な解放として機能した。翌年カタールで開催されたワールドカップでは、ファンは彼のキャリアのあらゆる段階が完璧に融合した姿を目撃した。この大会では、準決勝でのジョスコ・グヴァルディオルとの個人プレーなど、印象的なスピードの爆発が見られたほか、準々決勝でのナウエル・モリーナへのミリパスやフランスとのPK戦での冷静さなどに明らかな戦術的天才性のデモンストレーションも見られた。
アメリカの今の局面と空間の読み方
ジネディーヌ・ジダンなどのスポーツ界のアイコンたちとの最近の対話の中で、スター選手は、現代のサッカーは肉体的、戦術的にはるかに多くのことを要求し、創造的なスペースを圧迫していると指摘した。インテル マイアミのカラーを着て 2024 年コパ・アメリカに出場した彼の戦術は、この激しい環境を生き抜くための不必要な失点を大幅に減らすことでした。彼は90分間のほとんどをウォーキングに費やし、ライバルディフェンスの動きを研究し、一瞬で行動できるように体を温存する。
幼少期に背番号10のインスピレーションとなった元ミッドフィールダーのパブロ・アイマールは、選手の最新バージョンは常に以前のバージョンを上回るとシナリオを要約した。 20 年以上にわたって築き上げられたスポーツの伝統は、棚に積み上げられたカップをはるかに超えています。それは、ドリブルのウインガーから致命的な偽9番、そして天才的なオーガナイザー、そして最後にはアルゼンチンを世界スポーツの頂点に導いた絶対的マエストロへと進化し、威厳を失わずに自分自身を改革するプロフェッショナルの能力の生きた証拠である。
