Миллиардер Билл Гейтс заявил комитету Конгресса США в эту среду (06.10), что он никогда не устанавливал личных отношений с Джеффри Эпштейном и разорвал все связи с сексуальным преступником после того, как тот не выполнил обещания по сбору средств для благотворительных проектов.
Соучредитель Microsoft добровольно явился в Вашингтон на закрытое заседание комитета по надзору Палаты представителей, который расследует деятельность Эпштейна.
Считается, что Гейтс назвал влиятельных людей, к которым Эпштейн обратился в попытке собрать финансовые ресурсы.
Кроме того, Гейтс рассказал о своих супружеских изменах, подробно описав, как Эпштейн использовал их, пытаясь оказать на него давление.
Члены комитета указали, что показания показали, что Эпштейн является «другом-коллекционером», стремящимся общаться с такими фигурами, как Гейтс, чтобы «проецировать власть и влияние».
В своем первоначальном заявлении Гейтс заверил, что он никогда не был свидетелем причастности Эпштейна к преступной деятельности и не имел никаких признаков такой деятельности.
«Я никогда не посещал ваш остров, ваше ранчо или вашу резиденцию во Флориде. Я никогда никому не причинял вреда», — заявил он. «Хотя он, возможно, и хотел установить близкие отношения, меня это никогда не интересовало, и я никогда не отвечал».
Он также выразил надежду, что «те, кто пережил преступления Эпштейна, смогут добиться положенного им правосудия».
Помимо Гейтса, показания перед комитетом уже дали, среди прочих, бывший президент Билл Клинтон, бывший госсекретарь США Хиллари Клинтон и министр торговли США Говард Лютник.
Эпштейн покончил с собой в тюремной камере в 2019 году, ожидая суда. Ее давняя подруга Гислен Максвелл отбывает 20-летний тюремный срок.
В феврале она виртуально предстала перед комитетом, но сослалась на свое право не отвечать на вопросы.
Когда в январе Министерство юстиции США опубликовало миллионы страниц документов, связанных с уголовным расследованием Эпштейна, имя Гейтса упоминалось тысячи раз, и он появился на нескольких фотографиях вместе с Эпштейном.
Гейтс отрицает какие-либо неправомерные действия и незнание незаконных действий Эпштейна.
Заявления об отношениях с сексуальным преступником
В своем вступительном слове Гейтс повторил то, что он сказал в более раннем интервью в этом году о том, что неправильно оценил встречу с Эпштейном и что он «один из многих людей, которые сожалеют о встрече с ним».
На фотографии, опубликованной Министерством юстиции, Гейтс изображен возле самолета, на котором присутствует пилот Эпштейна. Гейтс подтвердил, что путешествовал с Эпштейном на частном самолете.
Другие документы включают проекты электронных писем, приписываемые Эпштейну, содержащие ряд непроверенных и спорных утверждений о личной жизни Гейтса.
Среди обвинений Эпштейн утверждал, что он способствовал «незаконным встречам» Гейтса с «замужними женщинами», что Гейтс заразился инфекцией, передающейся половым путем (ИППП) от «русских девушек», и что он «помогал Биллу получить лекарства» для ее лечения.
В другой переписке Эпштейн намекнул, что Гейтс пытался незаметно дать его тогдашней жене Мелинде антибиотики, чтобы защитить ее от той же инфекции. Гейтс отрицает эти обвинения, но признался во внебрачных связях с двумя россиянками.
«Эпштейн работал над тем, чтобы использовать информацию о моих изменах в сочетании со многими ложными сведениями, которые он добавил, чтобы заставить меня возобновить контакт с ним», — заявил Гейтс в своем вступительном слове.
По словам основателя Microsoft, связь между ними началась в 2011 году, через три года после того, как Эпштейн был осужден во Флориде по двум обвинениям, связанным с поиском услуг проституции, и усилилась, когда они обсуждали возможную тактику сбора средств для глобальной инициативы Гейтса в области здравоохранения.
Гейтс пояснил, что с самого начала он дал понять, что Эпштейн никогда не будет участвовать в работе его фонда и не получит никакой компенсации.
Главный демократ комитета Роберт Гарсия сообщил журналистам в обновленной информации о слушаниях, что «Гейтс знал, что Джеффри Эпштейн мог быть осужден за ужасное преступление, и продолжал взаимодействовать с ним, пытаясь получить деньги для своего фонда».
Гейтс сообщил комитету, что в 2014 году, после того как Эпштейн собрал группу, которую он назвал потенциальными донорами, он «понял, что наши предыдущие дискуссии, которые должны были привести к значительной филантропической поддержке, зашли в тупик», добавив, что стало очевидно, что никто в группе не заинтересован в продвижении вперед.
«В тот момент я пришел к выводу, что Эпштейн никогда не сдержит своих обещаний», — сказал он. «Я сказал ему, что мы не будем двигаться вперед, и прекратил общение и встречи с ним».
Законодатели-демократы в комитете заявили, что Гейтс назвал имена людей, собранных Эпштейном, но не обнародовал их.
Член республиканского комитета Тим Берчетт назвал вопросы «очень напряженными» и отметил, что Гейтс был осторожен в своих ответах.
«Однако мне совершенно ясно, что Эпштейн был коллекционером друзей. Ему просто нравилось иметь рядом важных людей, фотографироваться с ними и общаться, и я думаю, что именно этим он их и привлек», — сказал Берчетт.
Он также сообщил журналистам, что Гейтс выглядел «изможденным для человека, у которого есть миллиарды».
Гарсия и другие демократы в комитете упомянули, что Гейтс обсуждал черновики электронных писем Эпштейна, и настаивали на том, что Эпштейн никогда не знакомил его с женщинами, девочками или какими-либо несовершеннолетними.
«Некоторые из ваших ответов показывают нам, что многие из мужчин, которые общались с Джеффри Эпштейном, видели в своем общении только то, что хотели видеть», – прокомментировала демократ Эмили Рэндалл.
В феврале Гейтс сообщил чиновникам своего фонда, что ему известно что-то неясное о 18-месячном запрете на выезд Эпштейна, но он не расследовал его биографию дальше.
Законодатели спросили Гейтса, можно ли верить в то, что один из величайших деятелей информационной эпохи по-прежнему не знает подробностей прошлого Эпштейна, включая факты, которые уже были общедоступными.
