ミッドフィールダーのアミール・アル・アンマリは、キャリアの中で最も特別な瞬間を経験している。ポーランドのクラコヴィア出身の28歳の選手は、40年ぶりに2026 FIFAワールドカップにイラク代表として出場する準備をしている。この格付けは、2年以上21試合以上続いた長く障害に満ちたキャンペーンの終わりに決定された。
アル・アンマリはFIFAの独占インタビューに応じ、子供の頃の夢が実現したときの感動について語った。 「それはすべてを意味する。私はこれを達成するために何年も努力した。子供の頃、テレビを見ることを夢見ていた。そして今、私はここにいる」とミッドフィールダーは語った。
イラクの予選行程は、北米ワールドカップに出場する48チームの中で最も長かった。チームは浮き沈みに直面したが、常に対応する強さを見つけた。最も劇的な瞬間の一つはアラブ首長国連邦戦で起こり、アディショナルタイムの17分にアル・アンマリがPKを決め、大陸間プレーオフへの出場権を獲得した。
逆境を乗り越えてチームは強くなる
ミッドフィールダーは、困難がいかにグループを団結させたかを強調した。チームは2023年にグループステージを無敗で好スタートしたが、パレスチナ戦などで厳しい敗戦を喫した。 「イラク国民は協力的であり、我々は常に帰還する方法を見つけている」と彼は語った。
新しい技術委員会の設置により、可能な限りあらゆる手段を使って資格を得るという目標が明確になりました。アル・アンマリはキャストを家族のようなものだと表現する。 「私たちがチームとして、グループとして、そして兄弟として達成してきたことをとても誇りに思っています」と彼は付け加えた。
イラクが史上2度目のワールドカップ復帰を果たす。初めて参加したのは1986年のメキシコ大会で、グループステージで3試合を戦ったが勝利はなかった。 40 年後、期待は変わりました。このチームは、フランス、セネガル、ノルウェーと並ぶグループ I に属しており、トーナメントで最もバランスが取れており、難しいグループの 1 つです。
ワールドカップデビューカレンダー
イラクは6月16日にボストンでノルウェーとの遠征を開始し、22日にフィラデルフィアで2022年準優勝のフランスと対戦する。 26日にトロントで行われるセネガル戦でグループステージを終える。
アル・アンマリは対戦相手の質を認識しているが、恐れは見せていない。 「結局のところ、彼らも人間であり、それは11対11です」と彼は言いました。このミッドフィールダーはすでにアジアの大会でスター選手と対戦しており、最高の選手と対戦するとレベルが上がると信じている。
国家を代表することを誇りに思う
イラクを代表することには大きな責任が伴います。選手は国内外の何百万人ものファンからのプレッシャーを感じている。 「自分のためだけにプレーするのではありません。チームメイト、コーチングスタッフ、そしてイラク人全員のためにプレーするのです」と彼は説明した。勝利の後に人々が喜ぶ姿を見ることは、どんな結果よりも価値がある。
イラクは世界に何を見せたいのでしょうか？アル・アンマリによれば、それは克服する精神だという。 「私たちは、イラクがフィールド上だけでなく、イラクが経験してきたすべてのことにおいて、私たちの決意と、常に戻ってくる姿を示していきます。」ミッドフィールダーは、イラクの各選手の心と強さを強調したいと考えている。
ワールドカップデビュー戦に期待すること
興奮は最高です。アル・アンマリはイベントを企画し、キリアン・ムバッペのような地球上最大のスターと対戦するのが待ちきれません。彼はカタールでのアジアカップでの経験を前菜として挙げたが、ワールドカップは別のスケールのものになると信じている。
計画はシンプルで、試合ごとに行われます。ラウンド 16 への進出は各グループ最大 3 枠となっているイラクは、驚きを夢見ている。 「大会の大きさにこだわらず、一戦一戦の精神で臨まなければいけない。90分の試合だ」とミッドフィールダーは思いを巡らせた。
イラクのワールドカップ復帰は単なるスポーツ上の偉業以上のものを意味する。何十年にもわたって困難に直面してきた国にとって、サッカーは回復力と希望の象徴となっています。アル・アンマリとその仲間たちはこの旗を北アメリカの野原に運びます。
